Sheepy
2021-06-11T13:00:29+00:00
本文的一些相关信息：
- 本文首发于脑洞APP，转投到NGA试试水
- 本文约9000字，阅读时间约15分钟
- 本文背景均为架空，所有名词均为虚构
- 一个“中国人民蒸蒸汽”的故事
宝观十年，腊月廿九，酉时
距停摆十一时辰
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煤储阁，戊阁
王政像往常一样，拿了个大汤勺，取了一个麻布袋子，缓缓向储煤阁的另一边踱去。
地上有一个大方孔，稍一靠近就感觉到热气不断涌出。王政俯下身，忍着热气把汤勺伸了下去，掏出来一勺黑块块，一下倾在袋子里。
王政舀得不算快，一下一下把袋子装了个半满。他探出头，看到了自己在煤堆中挖出的坑。用汤勺底把坑刮平，王政直起身，提了袋子往回走，靠在自己的桌边。
这守煤郎说白了就是一闲职，而因为王政守的是戊阁，这一车煤从年初就拉来了，完全没用过。他也只是每天取点回家给婆娘孩子烧。
官气只通到戌时，后面再要使用就得自费。虽说王家长辈瞒着“尘”帮他寻了这么个差事，王政还是珍惜每一点钱饷。在监煤表尾巴上找到“腊月廿九”那一栏，王政用笔蘸了朱砂画上一个“”。随后他提着麻布袋子往外走，消失在门外的风雪中。
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操车场，第五场
“这趟练了就回去吧。”李长明对着副驾的王成说。
王成瞥一眼旁边的李长明，后者棱角分明的面庞上渗出点点汗珠，他点了点头：“嗯。”
向炉子里又加了两铲子煤，王成看着旁边的指针代表的示数不断上升，坐回了副驾驶座。
李长明按下左手旁的压杆，一股巨大的推力从背后传来。蒸汽为这钢铁造物提供了动力，齿轮和轴承的声音越来越大，这蒸汽车很快超过了一般的四驾马车。
李长明握住面前名为定向盘的的金属大圆环，黄铜的冰凉中和了背后传来的热量，让他紧盯前方。
车顶的燃气灯亮了起来，穿透了雪夜的黑暗，让李长明得以看清前方的障碍物。他转动定向盘，蒸汽车立刻拐了一个弯，使李长明看到了后面更多的障碍物。
白天的感觉还没有褪去，他凭着脑内的记忆熟练地绕开每一个障碍物，然后通过了斜坡和泥地，最后一个拐弯回到了起点。
王成已经记下了对方的每一步操作，心中暗叹人与人果然不可以相互比较，这李长明不愧是天才人物，该是再有几天就可以上岗了。走到操车场口，守备的老军递给他们一人一个铜板，这板子上面有一个圆孔，正面写有“尘可见心”，中间是一幅驾驶蒸汽车的镂空画，底下写有“御汽”二字。
二人各自拿出一个打孔铡，宽度正好和铜板侧面一致。咔擦一下，铜板质软的侧边被剪出一排大小各异的口子，这就是独属于他们二人的“识码”，有了这个，“尘”就可以知道是谁投入的铜板，为每个人的“资历”上增加一点。
在操车场外投了铜板，二人道别各自回家。马上就要过年了，学习驾驶的事情也该告一段落了。
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庚区，二一九
刘雯最后检查了一遍，确定自己已经将管道和电路修好。她走到门边，投入一枚“宝观通宝”。孔方兄携带着强大的力量，打开了阀门。只一瞬间，整个屋子灯火通明，照亮了床上一位老人的笑脸。
“奶奶，这计时器是一钱一时辰，断气时不算钱的。”
“谢谢啊闺女。”老奶奶笑着，从怀里摸出一吊钱。她颤颤巍巍解开红绳，数出十枚放在刘雯手心。“去年就想让老爷子找人来修的，当时想着我们俩一个外面洗衣服一个帮工，在家里也没必要用燃气灯的。不过今年又是大年啦，咱们还是想好好庆祝一下的。”
“嘿嘿，那我就不叨扰了。”刘雯关上门，踩着楼梯到了地面上。这是最后一单了。她一面想着，一边向家里去。
老奶奶目送着刘雯出门，从床上下来，慢慢地走到厨房。
这是在温室里种出的稻子，干瘪的米粒吸收水分也没有膨胀多少。一粒一粒飘在水中，让热水有些米色，这就是粥。
老柳回来了，他进门，把身上所有钱堆在桌上，抽了块破布包了。
“燃气修好了?”他手里一边包钱，一边问到。
老伴喝了一口粥：“嗯，刘家的小姑娘帮忙修的。”
“过大年了啊……明天我还得去去一趟煤的。”
“你吃了早饭再去嘛。”老伴劝他，似乎有些焦急和害怕。
“不了不了，我就在那边吃。我这还给你带了几个包子，你明天热热还能吃。”
“嗯……”她似乎有些还有些犹豫，柳老头把包子放在桌子另的一边。
“你自己吃了吗?”老伴最后问。
“我一个运煤的还能饿着自己吗?别说了，你留着吧。”
宝观十年，腊月三十，寅时
距停摆六时辰
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天机苑，丁苑
王思民早早来到了工作的地方。他先是假装四处巡视，找到了那个沾了朱砂的铜板——他早就让儿子王成在自己的铜板上做好标记，这样他便好进行行动。
王思民面前的这根铜杆就是儿子的“资历”。上面挂了一排铜板，细细看，就可以看出有“算”、“政”、“体”、“御”等等标记。王思民没有急着换，他绕了一圈，从几个离得较远的铜杆上小心地抽出标有“御汽”的铜板。四下没人，王思民迅速返回，小心翼翼放上铜板，然后擦去朱砂印。
盏茶时间后，“尘”开始更新记录。这个由古贤人诸葛尘制造的机器，自大冬降开始，就如同一个尽职尽责的臣子为皇上打理天下。
不过时至今日还有人以为“尘”背后有人操作，或者这就是神恩浩荡，让王思民不禁失笑。如此庞大的工作量，完全记录每一个子民的一切，就算是神仙也难忍其繁琐吧。
帮了儿子的忙，王思民心情大好，开始和刚进来的同事吹牛打趣——反正这里的工作也不繁重，只需要每天做做记录就行。
据说明天皇上要大宴百官……真是期待啊，也许……不，一定要带王成来见见世面。
宝观十年，腊月三十，午时
距停摆两时辰
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天机苑，甲苑，深阁
皇上已经跪坐在宗祠牌位前，身后是一个史官，一个公公和几个亲信大臣。
祭过祖，皇上拉下了带有繁复花纹的黄铜杆，他手心有些发热，因为这让他想起十年前的今天——同样是在这里，在父亲的带领下，一众兄弟依次压下压杆。
这个皇帝的位置，就像“尘”施舍来的一样，落在自己面前。在大哥嫉妒的视线里，在五弟羡慕的眼光里，在父王欣慰的点头下，他拾起那个黄金铸的方板，左端是他的“识码”，上端印一句“尘可见心”，中央是一条金龙的镂空画，其下方有一个字“帝”。
它和普通的铜牌只有材质上的差别，是不是在“尘”看来，皇帝和平民存在身份上的差别，但都只是一个职业而已……
咔哒。
清脆的金属敲击声响起，皇上缓缓抬头，面前金版挂起，上书几个大字：“年号：贞浩”。
大臣们嘴角露出笑意了，因为这个时候皇帝按规矩应该十分高兴才是。所以他也压下的内心的种种，露出了微笑。李公公见皇上笑出来，于是奉承地笑了。
“宝观十年末，上以号问尘，得年号‘贞浩’。上说，与随臣相视笑。”史官迅速记下，随着众人离开天机苑。
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太和楼，二楼
老柳又开始讲大冬降的事了，虽说大家都或多或少听过那些故事，但既然是在吃酒，就得找点什么助助兴。
见老柳头摆开架势，内中稍微阔点的，桌子椅子往那边转，排出几大文，要个下酒物。寻常人，或转了椅子靠过去，或是提了酒碗站近些。
老柳端起旁边酒碗，感觉到了热气，这让他安心不少。“八九暖”是出了名的烈，据说大冬前，在数九寒天喝下这酒也能浑身发热。不过大冬来了之后，即使是六月也是阴云密布的鬼天气，“八九暖”就成了干体力活的工人们最喜欢的酒。
顿顿顿，一碗酒下肚，一是助兴，二是壮胆。老柳头顺着酒劲，开始讲起大冬降。
“话说那七十多年前，天空还看得见蓝色，每年还有四季的变化，但是在兴义四年，发生了一件怪事。”
“兴义四年，五月廿二夜，大震。”
“时未寝者，皆见白虹出于东。”
“后数日，另无异，时人渐轻慢。”
“六月朔，大风起东南，骤至，携云气遮天，不可见白日。”
“既望，冷，有言曰：‘倾水即为冰’者是也。”
“后大雪，连日未息。”
“那雪大得呀，嗬，比这会儿的大多了!”
“那些个卖炭的就一车一车往有钱人家送，一包一包碎银子包在身上，往外走。那神情……”
老柳端起另一碗酒，饮了一口，继续讲后面的事。
宝观十年，腊月三十，申时
停摆前一点
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“尘”核心处理器
炉子里的温度降了下来，感温棍收了回去，碰到了检测杆。
“尘”控制几个储煤阁里的煤车解锁，顺着轨道到达各个炉边，按“乾炉”一直到“坤炉”的顺序依次加煤。
倾倒了一柱香的功夫，即使是最满的煤车也被倾泻干净了。
盏茶过后，“离炉”熄灭了。随后是“坎炉”、“艮炉”……
最后，“乾炉”中不再有明火，仅仅是微微发出橙光，如同若干年前中原大地上最后一次夕阳的余晖，根本没有人多看一眼，就永远消失了。
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观风台
刘温坐在台上，远处有一团白影，缓缓靠近，看起来不到半个时辰就快入城了。
他拉下警示拉杆，却没有熟悉的钟声和铃声，再回首看这城，万家灯火全部陷入黑暗。
燃气灯一下子熄灭，刘温擦亮一根磷火棍，点了煤油灯，准备下去看看发生了什么。
街上一片混乱，可以看到蜡烛和煤油灯一点一点从没有星光的黑夜里凸现出来。更多的人则是跑到街上，与所有邻人面面相觑。
刘温继续走，听到几个洋人传教士在大声呼喊上帝，跪在路中间。随后他们拉住周围的人，说着什么灭世，方舟的事情。
刘温皱了皱眉，想起到处接工作的妹妹，可是想要在这城里找区区一个技工又谈何容易!
刘温仔细想想，决定先回家去，于是提了灯往家走。
然后，刚才的雪暴冲进了城市。
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宝平寺
刘妈拉着李长明在寺里跪坐着，口中念着。看着刘妈虔诚的样子，李长明苦笑一下，也跟着念。
“南无蒸汽护世菩萨……保佑阿妈好身体……”
突然，好像有人尖叫起来，肃穆的寺庙氛围被打乱。李长明睁开眼，看到燃气灯一个接一个熄灭。
几位僧人托着蜡烛走出，还有几位开始疏导人们，让他们冷静下来。
一些住的近的决定回家看看，其他人都打算先在庙里看看情况。
这样的话……我得回去!
李长明对着刘妈说到：“我要去车场，出了这个事，我怕是得去矿上运煤回来。”
说着就往外走，刘妈见拦不住，只好在心里默念菩萨保佑。
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天机苑，丁苑
王思民擎着烛台，往苑里走。这时，一朵飘忽的火苗到了面前，映出同事的脸。
互相点点头，两人错开继续前进，王思民转头看那人，发现他手里攥着一把铜板。
王思民快步走到儿子铜板再的位置，从里面挑出三块“御汽”的牌子，随手挂在旁边人的铜杆上。转个弯，他看见另一位同事走进来，于是在烛焰下的脸露出一个心照不宣的微笑。
儿子……我只能帮你到这了。
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操车场，总楼
“长明，你是去大丰煤矿?”王成问到，他看到分配的纸条已经贴了出来，发现现在只有“尘”还有煤可烧，居然还能把运炭的车队确定下来。
“是啊，老成，你运气真好，是在城里巡查?”
“嗨，可能我少了那几次操演，铜板没攒够吧。”
“唉，这风雪什么时候才能停下来呢……”
简单交谈几句，李长明向自己的车走去。上了车，随后进来一位短发女孩。她应该就是分配到他车上的技工刘雯。哐当一声，她把手中的把手放在地上。刘雯打开一个小瓶，喝了一口，李长明判断出那是酒。
李长明熟练地开着蒸汽车往操车场外开去，据说这次停摆还遇上了大暴雪，所以他才会羡慕王成能在城里巡查，而不必冒险外出。
燃气灯亮了，出城的路上已经没有一点行人。
“……李长明，姑娘怎么称呼?”虽然已经知道名字，但还是要礼貌地问一下。
“刘雯……”
“技工刘雯。”她补充了一句。
前面的路口转一个弯，就是一条长长的直路，一直到大丰。
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雪花和强风猛烈地冲击着这只钢铁巨兽，而它则在前者的攻击中快速前进着。蒸汽推动下，车轴带动轱辘，再带动锁链，在雪地里留下一串很快掩埋在雪里的车辙印。
杠杆与齿轮咬合，活塞不断旋转，雪花还未靠近气管就已经被蒸干。
“你说你一女孩子家，为什么干技师这行啊?”
透过铜镜，看到对方清秀的面庞埋在围巾里，李长明忍不住问道。
“我爹留下来的扳手，我哥好不容易寻到一个官做，这活只能我来了。”
她握了握手中的瓶子，说道。远处的城市逐渐消隐在风雪中。
“这样啊……抱歉……”
突然，李长明把车停了下来，透过玻璃向车外看去。刘雯话到嘴边停了下来，顺着他的视线望去，看到一辆空煤车。
几个工人模样的身影拉着绳子，一步一步往煤矿走去，隐隐可以听见他们的号子声震天响。
不，这一切都是假象。
靠近了，视线撕开雪幕，看到的是一个个冻僵的人。他们身体好似骨架，眼中满是茫然，已经永远停在风雪中。
李长明打开车门，从一旁拿起一个火把在炉里点燃，另一只手从挂在车厢边的几根长铳中挑了一把。然后他紧了紧衣服，跳出车外。
刘雯一下站起来，抓住车门旁的杆，盯着那点火光向那些人走去。
……
最后一个了，李长明心里想着，把手中冻僵的人放入他们拉着的煤车上。
最后一个人站在众人的最前面，好像一直叨叨个不停。是老柳头……为什么……
嗷嗷嗷呜……
仿佛没有听见嚎叫声，李长明背起老柳头的身体往煤车走。踏踏踏，一下子，李长明感觉自己被重物击倒，隔着老柳头的身体压在了他身上。雪很厚，几乎要把李长明整个人都埋在里面。
刘雯远远看到一个白影扑向火光，不自觉地吸了一口凉气。她看向一旁，还有一把长铳挂在墙边。
李长明用手撑起背后的重物，一下子站起来。对方提前落在一旁地上，摇摇身子把身上的雪全部抖掉。
李长明扔了火把，举起长铳对准目标。
那打算吃人的小畜生口中传来呜咽，四肢蜷起蓄力。
刘雯拿起长铳，发现李长明的火把熄了，正欲跳下，却看到一道火光闪现，随之而来的是枪弹的呼啸。
血花四溅，没入白雪。
不对，后面还有一只!
刘雯举起长铳，一边大喊小心一边扣下扳机。
“砰!”
后坐力使刘雯一屁股坐了下去，铅弹打在对方旁边的地里，惊住了它。
听到枪声，李长明立马转过身，又是一枪，把偷袭者结果了。
……
蒸汽车再次上路，不过现在它的后面拖着一辆煤车。
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刘温拍了拍衣服上的雪，落在车底融成一滩水。
“能送我一路，真是太感谢你了，不知公子怎么称呼?”刘温向开车的司机问道。
“叫我王成就行。帮助百姓本来就是我接到的任务，这是我应该做的。”
“啊，不知王公子已经巡视了哪些区域了?”
“嗯……己到壬区域都看过一遍吧，大概。”
“那你有没有看到过一个女孩子，嗯……她大概这么高，”刘温用手比划两下，继续说。“她叫刘雯，对了，这是她的画像……”
“刘雯……我想起来了!”王成转过头对刘温说。“她被选为随车技工，到矿上取煤重启大炉去了。”
“啊?这……”
“不过你放心，开车的是我兄弟。他啊，咱们这车场最……牛的司机!”
刘温脸上露出了高兴的神情：“那真是太好了，不用担心了……”
突然，几个士兵打扮的人拦下了车。为首的人示意王成打开窗户。
“我们要你帮我们运些货，这是丞相的命令。”
“可是我车上有个客人……”
“直接去，到时候给那个客人一个好庶民称号的铜板。”那小队长打断了王成，说道。
刘温听到了他们的谈话，表示了自己愿意听从安排。于是王成停下来，等着那群士兵把他们手推车里的物品装到货箱中。
“记住，直接去坤炉!”那个小队长对着离开的王成喊到。
……
本来的谈话兴致被打断，两人沉默着，伴随着机车的轰鸣和振动驶向城市中心。
坤炉口，守门人看到有车来，露出一个厌恶的表情。不过王成没有在意，径直开了进去。等车停稳，他拉下卸货的拉杆，随后出去查看。
有些无聊又对坤炉好奇的刘温也随后下车，却看见王成不知什么时候跪坐在地上，双手紧紧捂住脸。
呜咽声比炉子中火炭的爆响还清晰。
车中的货物还未倒完，刘温靠近一看，一瞬间，两腿战战，感觉脖子被什么东西紧紧扼住——一根一根的圆柱物体从车厢中滚落，炉里的大火映在刘温的瞳孔上。覆盖其上的布被火焰吞食，露出原本属于某个人的身体。
坤炉……是给“尘”提供能量的炉子……
另一辆车在对面停下，将它的货物倾泻而下。
刘温下意识地闭眼躲避，才发现对方倾倒的是普通煤炭。
“……我们……走吧?”
最后一根圆柱滚入炉内，王成低着头，不知是询问还是在自言自语。
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大丰煤矿已经近在眼前，李长明找了个位置停车，下车就遇上了前来询问的人。
“公子，您要官煤还是私煤啊?”
“官煤!”
“行，一车吗?”
“对，还有，我后面一煤车……里面……你们帮着处理一下，最好……埋了吧。”
“呃……我们会的。”
办理好各种手续后，几个工人拉着一辆满载煤炭的车，把它拉在李长明车后面。
有几个矿工去看了李长明运来的“货物”，很明显被吓到了，不过旋即冷静下来，呼唤着同伴。
“等一下。”
身后传来一个声音，李长明转过头，是刚才来询问的那个人，他手里拿着本书的封皮，正面是“衍公文集”，背面写满了字——这个应该是所谓的家书了吧。
“可不可以，帮我把这个捎给……癸区一五吗?”他的神情有些害怕，好像是看出李长明脸上的为难，迟疑了一下，他把手伸进衣服深处。
李长明摆摆手，转身就离开了，听见背后传来好几声“谢谢”。他转过头看，有四个人笑着向自己招手，其中两个脸上全是煤灰，另外一个全身装备，好像准备下矿了。
难怪那封“家书”有好几个人的字迹。
哐哐哐……
升降梯向着地下深处运动。
轰轰轰……
蒸汽车离了矿坑，投入茫茫风雪中。
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车子停了下来，好像被什么东西缠住了。
“怎么回事?”李长明问道。
“不像里面的问题，我出去看看。”刘雯迅速做出判断。
抓起扳手，把瓶子随手揣上，她打开了车门，提了个火把出去了。
风雪一下子灌入车内，刘雯顶着风往车后面走。
雪越来越深了，每一步都好像要把整个小腿埋在雪里。她清理了后轮附近的积雪，举着火把查看故障原因。
一块深红的物体吸引了她，那是一块布。
纤细的手正好能伸进缝隙中，一下子抓住了那匹布。已经有很多已经绞在内部，很难轻松地把它拔出来。
把火把插在深深的雪中，两只手一起用力准备把红布扯出来
……
虽然声音都被暴雪掩盖，李长明还是听到一声尖叫，远远地看见娇小的身影被狂风带起，跟着火把向雪坡下滚去。
火把熄灭，他失去了她的位置。
“刘雯!听得见吗?”他大声喊。但是很明显，风的咆哮干扰了他们的交流。
刘雯渐渐清醒过来，她手里拽着那块红布，另一只手里紧紧握着扳手。
向坡上看去，隐隐约约可以看到李长明的火把发出微光。
“李长明!我在这!”她大声喊道，不过对方完全没有听到。
该做点……做点什么……
她把扳手放在面前，拿起红布，把两者紧紧绑在一起。
她把手伸进衣服，才发现自己手几乎被冻僵了。掏了好一阵，她用手把瓶子带了出来，然后用左手握着瓶子，试图把瓶塞拔出来。
不过她的手指完全握不紧瓶塞，在强力拉扯下，瓶子飞了出去。
拿起绑了布条的扳手，她往前走几步，在雪地里摸索瓶子的位置。
完、完全……冻僵了……
仅剩的一点触觉发现了一个硬物，她取出它，仔细摸索，失望地发现那只是一个石头。
要怎么样，怎么样才能找到她……
不是说几个时辰内李长明就会对一个人产生那样的感情，但他本性就是这样，不希望甩下任何一个朋友。
……找、找到了……
用左手手臂夹住瓶身，一点一点把塞子拔出来。熟悉的酒香刺激了刘雯快被寒冷填充的大脑，她把所有酒倒在布条上，颤抖着从腰间结下两块火石。
哒、
哒。
哒、
哒……
火焰升腾起，刘雯感觉她握住了希望。
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“谢谢二位载我一程，鄙人名叫孙兰悟。以后若有需要，可以在这‘医欣堂’报我的名字，给你们行些方便。”那人向二人行礼，转身向走进漆黑夜幕。
“呼……又送了一个。”
“刘哥，要不去吃点东西?”王成说到。“我们晚饭都还没吃吧。”
“也是……”
“嘿嘿，那边有一个非常棒的面馆，那臊子，香啊!”王成脸上露出了享受的神情。刘温本想拒绝，但无奈腹中空空，只好跟着一起。
人不算多，店内四处都点满了煤油灯。柴火燃烧的噼啪声在后厨飘出，仿佛带上了面香。
面很快端到两人面前，大小肉块漂浮其上，让人食指大动。
……
吃饱喝足，王成喊到：“老板，结账!”
“来了!”老板赤裸上身，顶着大肚子来到两人桌边。
“两碗牛肉面，一共三十文。”
“对了，老板，我这个朋友说他想去后厨看看。”把钱递给老板，王成压低声音说。
我没有说过要去看啊……还是说……?
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“大丰煤矿，一车，李长明和刘雯是吧?去把煤送到‘乾炉’。”这守门人看了李长明递来的文书，从上到下看了一遍，放在煤油灯旁仔细看了官印和煤矿的印，最后才慢慢地说道。
门被拉开，李长明开了车进去，看到另一辆车已经运了煤出来。
为什么?
李长明发现了不对劲，大炉有八个，但现在只有“乾炉”和“坤炉”里有亮光。
“乾炉”，为宫里提供自动机械的动力、提供燃气所用的炉。“坤炉”，为“尘”的运作提供能量的炉。其它炉则是为各个区提供燃气的。
正好炉边有一个公公打扮的人，李长明问到：“这乾炉不是已经烧起来了吗?为什么不去点其它炉子?”
“小伙子，明儿什么日子，你不知道吧?”
“明天不就春节嘛。”
“明儿皇上大宴，你想想，那得多少碳?你们这一车车拉，哪来得及点其它炉子啊?”
“可是……”
“没什么好可是的，大宴那是最重要的，嗬，十年一次!好了好了，快卸煤，马上又有车来了。”
拉下拉杆，黑色的血液注入将死的心脏，橙黄色的光从地下射出。
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“嗯……我明白。”刘温从车上下来，怀里揣着一张折好的纸顶着风雪往家里走。
习惯性按下开关，发现燃气灯全都没亮，这才想起停摆的事。
摸黑找到燃油灯，在微光中，他展开了一直紧攥着的纸片，细细地阅读。
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“长明!过来跟你说个事!刘妈给你留了张字条!”
“等下，我马上来。”李长明往嘴里塞了口饭，用冷汤灌下去，勉强填饱肚子。
接过字条正要打开，却听到集合的铃声。
……
“上面说煤不够，让我们继续拉货。”李长明坐在座位上，刘雯正在后面看窗外，操车场就像一个巨大的蚁穴，他们则是工蚁，忙碌地来回。
轮到他们了，李长明右手捂住胸口，感觉到那张字条还紧紧贴在衣兜里，仿佛在为他的身体提供温暖。
“走吧。”
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贞浩一年，元月初一，申时
大宴
舞女们拜好架势，刚听乐师们第一个音，便如花一般舞动起来。
所有人脸上都带着笑意，不时与附近的人小声交流，或是拿了樽相互劝一杯。总之充满了快活的空气。
宫门上，两门蒸汽半自动连发铳在燃气灯照耀下熠熠生辉。虽然大家平时都觉得它是个花架子，不过今天终于有使用的机会了。
宫门下面，一大群人群情激愤，高声呼喊。有人扛来巨鼓擂起来，有人点起烟花在云幕下闪现。
金属和火舌相互裹挟飞出，从城楼上倾泻。
几辆蒸汽车从操车场违规启动，带着大量食物、水和煤离开了城市。
流弹飞射，击倒了刘温。他从帽子里拿出一张小画像，用盐水和血浸开上面的墨。
李长明停下车，端起长铳，对着追来的蒸汽车的煤油箱开火。
看着几个士兵的尸体，李长明苦笑一下。身上的血已经干了，子弹也打光了。
为什么呢……我们把这个盘踞在每个人头顶的怪物重启了……为什么?
恍惚间，他看到每个人头上都缠了一根铁链，收束到遥遥只能看见轮廓的城市里。
——————————————————————————————————
文史阁
“宝观十年，腊月三十，申时，大炉火尽。时全城皆乱，会大风雪，冻卒者无数。时操车场监司王明，率百车运碳。上说，赐银百两。”
“贞浩一年，元月初一。上延朝官，君臣皆乐。”
他把书闭上，把笔放回笔架，听着外面的声音。一边歌舞升平，另一边枪声遍地。
他叹了一口气，靠在椅背上睡着了。
[完]
感谢阅读！
- 本文首发于脑洞APP，转投到NGA试试水
- 本文约9000字，阅读时间约15分钟
- 本文背景均为架空，所有名词均为虚构
宝观十年，腊月廿九，酉时
距停摆十一时辰
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煤储阁，戊阁
王政像往常一样，拿了个大汤勺，取了一个麻布袋子，缓缓向储煤阁的另一边踱去。
地上有一个大方孔，稍一靠近就感觉到热气不断涌出。王政俯下身，忍着热气把汤勺伸了下去，掏出来一勺黑块块，一下倾在袋子里。
王政舀得不算快，一下一下把袋子装了个半满。他探出头，看到了自己在煤堆中挖出的坑。用汤勺底把坑刮平，王政直起身，提了袋子往回走，靠在自己的桌边。
这守煤郎说白了就是一闲职，而因为王政守的是戊阁，这一车煤从年初就拉来了，完全没用过。他也只是每天取点回家给婆娘孩子烧。
官气只通到戌时，后面再要使用就得自费。虽说王家长辈瞒着“尘”帮他寻了这么个差事，王政还是珍惜每一点钱饷。在监煤表尾巴上找到“腊月廿九”那一栏，王政用笔蘸了朱砂画上一个“”。随后他提着麻布袋子往外走，消失在门外的风雪中。
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操车场，第五场
“这趟练了就回去吧。”李长明对着副驾的王成说。
王成瞥一眼旁边的李长明，后者棱角分明的面庞上渗出点点汗珠，他点了点头：“嗯。”
向炉子里又加了两铲子煤，王成看着旁边的指针代表的示数不断上升，坐回了副驾驶座。
李长明按下左手旁的压杆，一股巨大的推力从背后传来。蒸汽为这钢铁造物提供了动力，齿轮和轴承的声音越来越大，这蒸汽车很快超过了一般的四驾马车。
李长明握住面前名为定向盘的的金属大圆环，黄铜的冰凉中和了背后传来的热量，让他紧盯前方。
车顶的燃气灯亮了起来，穿透了雪夜的黑暗，让李长明得以看清前方的障碍物。他转动定向盘，蒸汽车立刻拐了一个弯，使李长明看到了后面更多的障碍物。
白天的感觉还没有褪去，他凭着脑内的记忆熟练地绕开每一个障碍物，然后通过了斜坡和泥地，最后一个拐弯回到了起点。
王成已经记下了对方的每一步操作，心中暗叹人与人果然不可以相互比较，这李长明不愧是天才人物，该是再有几天就可以上岗了。走到操车场口，守备的老军递给他们一人一个铜板，这板子上面有一个圆孔，正面写有“尘可见心”，中间是一幅驾驶蒸汽车的镂空画，底下写有“御汽”二字。
二人各自拿出一个打孔铡，宽度正好和铜板侧面一致。咔擦一下，铜板质软的侧边被剪出一排大小各异的口子，这就是独属于他们二人的“识码”，有了这个，“尘”就可以知道是谁投入的铜板，为每个人的“资历”上增加一点。
在操车场外投了铜板，二人道别各自回家。马上就要过年了，学习驾驶的事情也该告一段落了。
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庚区，二一九
刘雯最后检查了一遍，确定自己已经将管道和电路修好。她走到门边，投入一枚“宝观通宝”。孔方兄携带着强大的力量，打开了阀门。只一瞬间，整个屋子灯火通明，照亮了床上一位老人的笑脸。
“奶奶，这计时器是一钱一时辰，断气时不算钱的。”
“谢谢啊闺女。”老奶奶笑着，从怀里摸出一吊钱。她颤颤巍巍解开红绳，数出十枚放在刘雯手心。“去年就想让老爷子找人来修的，当时想着我们俩一个外面洗衣服一个帮工，在家里也没必要用燃气灯的。不过今年又是大年啦，咱们还是想好好庆祝一下的。”
“嘿嘿，那我就不叨扰了。”刘雯关上门，踩着楼梯到了地面上。这是最后一单了。她一面想着，一边向家里去。
老奶奶目送着刘雯出门，从床上下来，慢慢地走到厨房。
这是在温室里种出的稻子，干瘪的米粒吸收水分也没有膨胀多少。一粒一粒飘在水中，让热水有些米色，这就是粥。
老柳回来了，他进门，把身上所有钱堆在桌上，抽了块破布包了。
“燃气修好了?”他手里一边包钱，一边问到。
老伴喝了一口粥：“嗯，刘家的小姑娘帮忙修的。”
“过大年了啊……明天我还得去去一趟煤的。”
“你吃了早饭再去嘛。”老伴劝他，似乎有些焦急和害怕。
“不了不了，我就在那边吃。我这还给你带了几个包子，你明天热热还能吃。”
“嗯……”她似乎有些还有些犹豫，柳老头把包子放在桌子另的一边。
“你自己吃了吗?”老伴最后问。
“我一个运煤的还能饿着自己吗?别说了，你留着吧。”
宝观十年，腊月三十，寅时
距停摆六时辰
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天机苑，丁苑
王思民早早来到了工作的地方。他先是假装四处巡视，找到了那个沾了朱砂的铜板——他早就让儿子王成在自己的铜板上做好标记，这样他便好进行行动。
王思民面前的这根铜杆就是儿子的“资历”。上面挂了一排铜板，细细看，就可以看出有“算”、“政”、“体”、“御”等等标记。王思民没有急着换，他绕了一圈，从几个离得较远的铜杆上小心地抽出标有“御汽”的铜板。四下没人，王思民迅速返回，小心翼翼放上铜板，然后擦去朱砂印。
盏茶时间后，“尘”开始更新记录。这个由古贤人诸葛尘制造的机器，自大冬降开始，就如同一个尽职尽责的臣子为皇上打理天下。
不过时至今日还有人以为“尘”背后有人操作，或者这就是神恩浩荡，让王思民不禁失笑。如此庞大的工作量，完全记录每一个子民的一切，就算是神仙也难忍其繁琐吧。
帮了儿子的忙，王思民心情大好，开始和刚进来的同事吹牛打趣——反正这里的工作也不繁重，只需要每天做做记录就行。
据说明天皇上要大宴百官……真是期待啊，也许……不，一定要带王成来见见世面。
宝观十年，腊月三十，午时
距停摆两时辰
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天机苑，甲苑，深阁
皇上已经跪坐在宗祠牌位前，身后是一个史官，一个公公和几个亲信大臣。
祭过祖，皇上拉下了带有繁复花纹的黄铜杆，他手心有些发热，因为这让他想起十年前的今天——同样是在这里，在父亲的带领下，一众兄弟依次压下压杆。
这个皇帝的位置，就像“尘”施舍来的一样，落在自己面前。在大哥嫉妒的视线里，在五弟羡慕的眼光里，在父王欣慰的点头下，他拾起那个黄金铸的方板，左端是他的“识码”，上端印一句“尘可见心”，中央是一条金龙的镂空画，其下方有一个字“帝”。
它和普通的铜牌只有材质上的差别，是不是在“尘”看来，皇帝和平民存在身份上的差别，但都只是一个职业而已……
咔哒。
清脆的金属敲击声响起，皇上缓缓抬头，面前金版挂起，上书几个大字：“年号：贞浩”。
大臣们嘴角露出笑意了，因为这个时候皇帝按规矩应该十分高兴才是。所以他也压下的内心的种种，露出了微笑。李公公见皇上笑出来，于是奉承地笑了。
“宝观十年末，上以号问尘，得年号‘贞浩’。上说，与随臣相视笑。”史官迅速记下，随着众人离开天机苑。
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太和楼，二楼
老柳又开始讲大冬降的事了，虽说大家都或多或少听过那些故事，但既然是在吃酒，就得找点什么助助兴。
见老柳头摆开架势，内中稍微阔点的，桌子椅子往那边转，排出几大文，要个下酒物。寻常人，或转了椅子靠过去，或是提了酒碗站近些。
老柳端起旁边酒碗，感觉到了热气，这让他安心不少。“八九暖”是出了名的烈，据说大冬前，在数九寒天喝下这酒也能浑身发热。不过大冬来了之后，即使是六月也是阴云密布的鬼天气，“八九暖”就成了干体力活的工人们最喜欢的酒。
顿顿顿，一碗酒下肚，一是助兴，二是壮胆。老柳头顺着酒劲，开始讲起大冬降。
“话说那七十多年前，天空还看得见蓝色，每年还有四季的变化，但是在兴义四年，发生了一件怪事。”
“兴义四年，五月廿二夜，大震。”
“时未寝者，皆见白虹出于东。”
“后数日，另无异，时人渐轻慢。”
“六月朔，大风起东南，骤至，携云气遮天，不可见白日。”
“既望，冷，有言曰：‘倾水即为冰’者是也。”
“后大雪，连日未息。”
“那雪大得呀，嗬，比这会儿的大多了!”
“那些个卖炭的就一车一车往有钱人家送，一包一包碎银子包在身上，往外走。那神情……”
老柳端起另一碗酒，饮了一口，继续讲后面的事。
宝观十年，腊月三十，申时
停摆前一点
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“尘”核心处理器
炉子里的温度降了下来，感温棍收了回去，碰到了检测杆。
“尘”控制几个储煤阁里的煤车解锁，顺着轨道到达各个炉边，按“乾炉”一直到“坤炉”的顺序依次加煤。
倾倒了一柱香的功夫，即使是最满的煤车也被倾泻干净了。
盏茶过后，“离炉”熄灭了。随后是“坎炉”、“艮炉”……
最后，“乾炉”中不再有明火，仅仅是微微发出橙光，如同若干年前中原大地上最后一次夕阳的余晖，根本没有人多看一眼，就永远消失了。
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观风台
刘温坐在台上，远处有一团白影，缓缓靠近，看起来不到半个时辰就快入城了。
他拉下警示拉杆，却没有熟悉的钟声和铃声，再回首看这城，万家灯火全部陷入黑暗。
燃气灯一下子熄灭，刘温擦亮一根磷火棍，点了煤油灯，准备下去看看发生了什么。
街上一片混乱，可以看到蜡烛和煤油灯一点一点从没有星光的黑夜里凸现出来。更多的人则是跑到街上，与所有邻人面面相觑。
刘温继续走，听到几个洋人传教士在大声呼喊上帝，跪在路中间。随后他们拉住周围的人，说着什么灭世，方舟的事情。
刘温皱了皱眉，想起到处接工作的妹妹，可是想要在这城里找区区一个技工又谈何容易!
刘温仔细想想，决定先回家去，于是提了灯往家走。
然后，刚才的雪暴冲进了城市。
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宝平寺
刘妈拉着李长明在寺里跪坐着，口中念着。看着刘妈虔诚的样子，李长明苦笑一下，也跟着念。
“南无蒸汽护世菩萨……保佑阿妈好身体……”
突然，好像有人尖叫起来，肃穆的寺庙氛围被打乱。李长明睁开眼，看到燃气灯一个接一个熄灭。
几位僧人托着蜡烛走出，还有几位开始疏导人们，让他们冷静下来。
一些住的近的决定回家看看，其他人都打算先在庙里看看情况。
这样的话……我得回去!
李长明对着刘妈说到：“我要去车场，出了这个事，我怕是得去矿上运煤回来。”
说着就往外走，刘妈见拦不住，只好在心里默念菩萨保佑。
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天机苑，丁苑
王思民擎着烛台，往苑里走。这时，一朵飘忽的火苗到了面前，映出同事的脸。
互相点点头，两人错开继续前进，王思民转头看那人，发现他手里攥着一把铜板。
王思民快步走到儿子铜板再的位置，从里面挑出三块“御汽”的牌子，随手挂在旁边人的铜杆上。转个弯，他看见另一位同事走进来，于是在烛焰下的脸露出一个心照不宣的微笑。
儿子……我只能帮你到这了。
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操车场，总楼
“长明，你是去大丰煤矿?”王成问到，他看到分配的纸条已经贴了出来，发现现在只有“尘”还有煤可烧，居然还能把运炭的车队确定下来。
“是啊，老成，你运气真好，是在城里巡查?”
“嗨，可能我少了那几次操演，铜板没攒够吧。”
“唉，这风雪什么时候才能停下来呢……”
简单交谈几句，李长明向自己的车走去。上了车，随后进来一位短发女孩。她应该就是分配到他车上的技工刘雯。哐当一声，她把手中的把手放在地上。刘雯打开一个小瓶，喝了一口，李长明判断出那是酒。
李长明熟练地开着蒸汽车往操车场外开去，据说这次停摆还遇上了大暴雪，所以他才会羡慕王成能在城里巡查，而不必冒险外出。
燃气灯亮了，出城的路上已经没有一点行人。
“……李长明，姑娘怎么称呼?”虽然已经知道名字，但还是要礼貌地问一下。
“刘雯……”
“技工刘雯。”她补充了一句。
前面的路口转一个弯，就是一条长长的直路，一直到大丰。
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雪花和强风猛烈地冲击着这只钢铁巨兽，而它则在前者的攻击中快速前进着。蒸汽推动下，车轴带动轱辘，再带动锁链，在雪地里留下一串很快掩埋在雪里的车辙印。
杠杆与齿轮咬合，活塞不断旋转，雪花还未靠近气管就已经被蒸干。
“你说你一女孩子家，为什么干技师这行啊?”
透过铜镜，看到对方清秀的面庞埋在围巾里，李长明忍不住问道。
“我爹留下来的扳手，我哥好不容易寻到一个官做，这活只能我来了。”
她握了握手中的瓶子，说道。远处的城市逐渐消隐在风雪中。
“这样啊……抱歉……”
突然，李长明把车停了下来，透过玻璃向车外看去。刘雯话到嘴边停了下来，顺着他的视线望去，看到一辆空煤车。
几个工人模样的身影拉着绳子，一步一步往煤矿走去，隐隐可以听见他们的号子声震天响。
不，这一切都是假象。
靠近了，视线撕开雪幕，看到的是一个个冻僵的人。他们身体好似骨架，眼中满是茫然，已经永远停在风雪中。
李长明打开车门，从一旁拿起一个火把在炉里点燃，另一只手从挂在车厢边的几根长铳中挑了一把。然后他紧了紧衣服，跳出车外。
刘雯一下站起来，抓住车门旁的杆，盯着那点火光向那些人走去。
……
最后一个了，李长明心里想着，把手中冻僵的人放入他们拉着的煤车上。
最后一个人站在众人的最前面，好像一直叨叨个不停。是老柳头……为什么……
嗷嗷嗷呜……
仿佛没有听见嚎叫声，李长明背起老柳头的身体往煤车走。踏踏踏，一下子，李长明感觉自己被重物击倒，隔着老柳头的身体压在了他身上。雪很厚，几乎要把李长明整个人都埋在里面。
刘雯远远看到一个白影扑向火光，不自觉地吸了一口凉气。她看向一旁，还有一把长铳挂在墙边。
李长明用手撑起背后的重物，一下子站起来。对方提前落在一旁地上，摇摇身子把身上的雪全部抖掉。
李长明扔了火把，举起长铳对准目标。
那打算吃人的小畜生口中传来呜咽，四肢蜷起蓄力。
刘雯拿起长铳，发现李长明的火把熄了，正欲跳下，却看到一道火光闪现，随之而来的是枪弹的呼啸。
血花四溅，没入白雪。
不对，后面还有一只!
刘雯举起长铳，一边大喊小心一边扣下扳机。
“砰!”
后坐力使刘雯一屁股坐了下去，铅弹打在对方旁边的地里，惊住了它。
听到枪声，李长明立马转过身，又是一枪，把偷袭者结果了。
……
蒸汽车再次上路，不过现在它的后面拖着一辆煤车。
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刘温拍了拍衣服上的雪，落在车底融成一滩水。
“能送我一路，真是太感谢你了，不知公子怎么称呼?”刘温向开车的司机问道。
“叫我王成就行。帮助百姓本来就是我接到的任务，这是我应该做的。”
“啊，不知王公子已经巡视了哪些区域了?”
“嗯……己到壬区域都看过一遍吧，大概。”
“那你有没有看到过一个女孩子，嗯……她大概这么高，”刘温用手比划两下，继续说。“她叫刘雯，对了，这是她的画像……”
“刘雯……我想起来了!”王成转过头对刘温说。“她被选为随车技工，到矿上取煤重启大炉去了。”
“啊?这……”
“不过你放心，开车的是我兄弟。他啊，咱们这车场最……牛的司机!”
刘温脸上露出了高兴的神情：“那真是太好了，不用担心了……”
突然，几个士兵打扮的人拦下了车。为首的人示意王成打开窗户。
“我们要你帮我们运些货，这是丞相的命令。”
“可是我车上有个客人……”
“直接去，到时候给那个客人一个好庶民称号的铜板。”那小队长打断了王成，说道。
刘温听到了他们的谈话，表示了自己愿意听从安排。于是王成停下来，等着那群士兵把他们手推车里的物品装到货箱中。
“记住，直接去坤炉!”那个小队长对着离开的王成喊到。
……
本来的谈话兴致被打断，两人沉默着，伴随着机车的轰鸣和振动驶向城市中心。
坤炉口，守门人看到有车来，露出一个厌恶的表情。不过王成没有在意，径直开了进去。等车停稳，他拉下卸货的拉杆，随后出去查看。
有些无聊又对坤炉好奇的刘温也随后下车，却看见王成不知什么时候跪坐在地上，双手紧紧捂住脸。
呜咽声比炉子中火炭的爆响还清晰。
车中的货物还未倒完，刘温靠近一看，一瞬间，两腿战战，感觉脖子被什么东西紧紧扼住——一根一根的圆柱物体从车厢中滚落，炉里的大火映在刘温的瞳孔上。覆盖其上的布被火焰吞食，露出原本属于某个人的身体。
坤炉……是给“尘”提供能量的炉子……
另一辆车在对面停下，将它的货物倾泻而下。
刘温下意识地闭眼躲避，才发现对方倾倒的是普通煤炭。
“……我们……走吧?”
最后一根圆柱滚入炉内，王成低着头，不知是询问还是在自言自语。
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大丰煤矿已经近在眼前，李长明找了个位置停车，下车就遇上了前来询问的人。
“公子，您要官煤还是私煤啊?”
“官煤!”
“行，一车吗?”
“对，还有，我后面一煤车……里面……你们帮着处理一下，最好……埋了吧。”
“呃……我们会的。”
办理好各种手续后，几个工人拉着一辆满载煤炭的车，把它拉在李长明车后面。
有几个矿工去看了李长明运来的“货物”，很明显被吓到了，不过旋即冷静下来，呼唤着同伴。
“等一下。”
身后传来一个声音，李长明转过头，是刚才来询问的那个人，他手里拿着本书的封皮，正面是“衍公文集”，背面写满了字——这个应该是所谓的家书了吧。
“可不可以，帮我把这个捎给……癸区一五吗?”他的神情有些害怕，好像是看出李长明脸上的为难，迟疑了一下，他把手伸进衣服深处。
李长明摆摆手，转身就离开了，听见背后传来好几声“谢谢”。他转过头看，有四个人笑着向自己招手，其中两个脸上全是煤灰，另外一个全身装备，好像准备下矿了。
难怪那封“家书”有好几个人的字迹。
哐哐哐……
升降梯向着地下深处运动。
轰轰轰……
蒸汽车离了矿坑，投入茫茫风雪中。
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车子停了下来，好像被什么东西缠住了。
“怎么回事?”李长明问道。
“不像里面的问题，我出去看看。”刘雯迅速做出判断。
抓起扳手，把瓶子随手揣上，她打开了车门，提了个火把出去了。
风雪一下子灌入车内，刘雯顶着风往车后面走。
雪越来越深了，每一步都好像要把整个小腿埋在雪里。她清理了后轮附近的积雪，举着火把查看故障原因。
一块深红的物体吸引了她，那是一块布。
纤细的手正好能伸进缝隙中，一下子抓住了那匹布。已经有很多已经绞在内部，很难轻松地把它拔出来。
把火把插在深深的雪中，两只手一起用力准备把红布扯出来
……
虽然声音都被暴雪掩盖，李长明还是听到一声尖叫，远远地看见娇小的身影被狂风带起，跟着火把向雪坡下滚去。
火把熄灭，他失去了她的位置。
“刘雯!听得见吗?”他大声喊。但是很明显，风的咆哮干扰了他们的交流。
刘雯渐渐清醒过来，她手里拽着那块红布，另一只手里紧紧握着扳手。
向坡上看去，隐隐约约可以看到李长明的火把发出微光。
“李长明!我在这!”她大声喊道，不过对方完全没有听到。
该做点……做点什么……
她把扳手放在面前，拿起红布，把两者紧紧绑在一起。
她把手伸进衣服，才发现自己手几乎被冻僵了。掏了好一阵，她用手把瓶子带了出来，然后用左手握着瓶子，试图把瓶塞拔出来。
不过她的手指完全握不紧瓶塞，在强力拉扯下，瓶子飞了出去。
拿起绑了布条的扳手，她往前走几步，在雪地里摸索瓶子的位置。
完、完全……冻僵了……
仅剩的一点触觉发现了一个硬物，她取出它，仔细摸索，失望地发现那只是一个石头。
要怎么样，怎么样才能找到她……
不是说几个时辰内李长明就会对一个人产生那样的感情，但他本性就是这样，不希望甩下任何一个朋友。
……找、找到了……
用左手手臂夹住瓶身，一点一点把塞子拔出来。熟悉的酒香刺激了刘雯快被寒冷填充的大脑，她把所有酒倒在布条上，颤抖着从腰间结下两块火石。
哒、
哒。
哒、
哒……
火焰升腾起，刘雯感觉她握住了希望。
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“谢谢二位载我一程，鄙人名叫孙兰悟。以后若有需要，可以在这‘医欣堂’报我的名字，给你们行些方便。”那人向二人行礼，转身向走进漆黑夜幕。
“呼……又送了一个。”
“刘哥，要不去吃点东西?”王成说到。“我们晚饭都还没吃吧。”
“也是……”
“嘿嘿，那边有一个非常棒的面馆，那臊子，香啊!”王成脸上露出了享受的神情。刘温本想拒绝，但无奈腹中空空，只好跟着一起。
人不算多，店内四处都点满了煤油灯。柴火燃烧的噼啪声在后厨飘出，仿佛带上了面香。
面很快端到两人面前，大小肉块漂浮其上，让人食指大动。
……
吃饱喝足，王成喊到：“老板，结账!”
“来了!”老板赤裸上身，顶着大肚子来到两人桌边。
“两碗牛肉面，一共三十文。”
“对了，老板，我这个朋友说他想去后厨看看。”把钱递给老板，王成压低声音说。
我没有说过要去看啊……还是说……?
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“大丰煤矿，一车，李长明和刘雯是吧?去把煤送到‘乾炉’。”这守门人看了李长明递来的文书，从上到下看了一遍，放在煤油灯旁仔细看了官印和煤矿的印，最后才慢慢地说道。
门被拉开，李长明开了车进去，看到另一辆车已经运了煤出来。
为什么?
李长明发现了不对劲，大炉有八个，但现在只有“乾炉”和“坤炉”里有亮光。
“乾炉”，为宫里提供自动机械的动力、提供燃气所用的炉。“坤炉”，为“尘”的运作提供能量的炉。其它炉则是为各个区提供燃气的。
正好炉边有一个公公打扮的人，李长明问到：“这乾炉不是已经烧起来了吗?为什么不去点其它炉子?”
“小伙子，明儿什么日子，你不知道吧?”
“明天不就春节嘛。”
“明儿皇上大宴，你想想，那得多少碳?你们这一车车拉，哪来得及点其它炉子啊?”
“可是……”
“没什么好可是的，大宴那是最重要的，嗬，十年一次!好了好了，快卸煤，马上又有车来了。”
拉下拉杆，黑色的血液注入将死的心脏，橙黄色的光从地下射出。
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“嗯……我明白。”刘温从车上下来，怀里揣着一张折好的纸顶着风雪往家里走。
习惯性按下开关，发现燃气灯全都没亮，这才想起停摆的事。
摸黑找到燃油灯，在微光中，他展开了一直紧攥着的纸片，细细地阅读。
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“长明!过来跟你说个事!刘妈给你留了张字条!”
“等下，我马上来。”李长明往嘴里塞了口饭，用冷汤灌下去，勉强填饱肚子。
接过字条正要打开，却听到集合的铃声。
……
“上面说煤不够，让我们继续拉货。”李长明坐在座位上，刘雯正在后面看窗外，操车场就像一个巨大的蚁穴，他们则是工蚁，忙碌地来回。
轮到他们了，李长明右手捂住胸口，感觉到那张字条还紧紧贴在衣兜里，仿佛在为他的身体提供温暖。
“走吧。”
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贞浩一年，元月初一，申时
大宴
舞女们拜好架势，刚听乐师们第一个音，便如花一般舞动起来。
所有人脸上都带着笑意，不时与附近的人小声交流，或是拿了樽相互劝一杯。总之充满了快活的空气。
宫门上，两门蒸汽半自动连发铳在燃气灯照耀下熠熠生辉。虽然大家平时都觉得它是个花架子，不过今天终于有使用的机会了。
宫门下面，一大群人群情激愤，高声呼喊。有人扛来巨鼓擂起来，有人点起烟花在云幕下闪现。
金属和火舌相互裹挟飞出，从城楼上倾泻。
几辆蒸汽车从操车场违规启动，带着大量食物、水和煤离开了城市。
流弹飞射，击倒了刘温。他从帽子里拿出一张小画像，用盐水和血浸开上面的墨。
李长明停下车，端起长铳，对着追来的蒸汽车的煤油箱开火。
看着几个士兵的尸体，李长明苦笑一下。身上的血已经干了，子弹也打光了。
为什么呢……我们把这个盘踞在每个人头顶的怪物重启了……为什么?
恍惚间，他看到每个人头上都缠了一根铁链，收束到遥遥只能看见轮廓的城市里。
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文史阁
“宝观十年，腊月三十，申时，大炉火尽。时全城皆乱，会大风雪，冻卒者无数。时操车场监司王明，率百车运碳。上说，赐银百两。”
“贞浩一年，元月初一。上延朝官，君臣皆乐。”
他把书闭上，把笔放回笔架，听着外面的声音。一边歌舞升平，另一边枪声遍地。
他叹了一口气，靠在椅背上睡着了。
[完]
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