我不是物理学家，但是杨振宁绝对排不进历史前五

前十不稳，有可能。前十五是比较稳的。
总的来说，物理学上三巨头是牛顿，麦克斯韦与爱因斯坦，因为此三人几乎都靠一己之力完成了一个领域的统一，牛顿不说了，他的力学模型是人类历史上第一个成功的科学模型，麦克斯韦统一了电场磁场。爱因斯坦也是同样如此。但是他们三个也是幸运的，因为某种程度上物理规律只能被发现一次，之后的科学家们再也没有办法以一人之力做到某一领域的统一了。比如量子力学，普朗了是量子力学的奠基人，但是它的地位并没有高于量子力学领域的其他科学家，这个列表里包括费米，波色，薛定谔，海森堡，狄拉克，泡利等人，每个人都提出过一个重要的模型，都对量子力学提出过不同的阐述。比如薛定谔把量子看作一个概率的波形，而海森堡则用线性代数的方式再现了这一过程。在这其中狄拉克算是一个承上启下的人物，他是量子场论，量子电动力学的奠基人之一。在狄拉克之后，我对物理学的知识便等于一无所知了。

不过我知道的是，五十年代是一个承前启后的年代，杨振宁，费曼，狄拉克等科学家的工作为之后的标准模型打下了基础。但是量子力学中目前没有人能完成统一工作，且其中做出贡献的科学家人数众多，而50年代那一批奠基人里，的确只有杨振宁活到了现在，因此可以说他是活着的物理学家里最伟大的一位，但是我觉得这样比较有点取巧，因为科学家的成就应该跟他活跃时期的人物比，而他活跃的时期，狄拉克，海森堡，费曼等人的贡献都明显高于杨振宁。