金刀计作为历史第一阳谋是名副其实的

虽然金刀计能有现在的知名度是靠慕容垂之后的一系列骚操作以及后燕灭亡的传奇性 王猛遗计灭后燕
但金刀计本身与慕容垂并没有太大关系，只不过慕容垂恰好与王猛无冤无仇于是被不幸被选中而已——是不是慕容垂不重要，吕光、姚苌、苻融这些人都可以，王猛要是真想杀了慕容垂也不需要这么麻烦，真要杀慕容垂，王猛的方法超过9种
金刀计使用的背景是苻坚命令王猛率大军打算灭前燕，这对王猛来说并不是一件好事，灭了前燕，王猛功高震主，灭不掉前燕，王猛要被苻坚追责，于是金刀计应运而生
金刀计的内核不是教人怎么用自身的权谋杀人，而是向领导表达自己忠心的态度
实际上金刀计在慕容垂跑路被抓后才算真正开始，因为这时候王猛远在前线，此时慕容垂的生死全在苻坚一念之间，而对于苻坚来说，杀不杀慕容垂是个没有坏处的，只有好处的选择题
杀了慕容垂，这个锅是王猛背的，苻坚初衷是不想杀慕容垂的， 这点史官可以作证 ，但你慕容垂竟然被王猛略施小计之下，自己心虚跑路了，这就怨不得苻坚了，真杀了你，要怪你就只能怪王猛，与我苻坚无关
而不杀慕容垂，能杀而不杀，这是有德之人的象征，苻坚本身的诸多行为在五胡十六国时代只能属于平均水准，政变篡位，杀兄屠弟，淫乱宫闱的事是一件都没少干，但苻坚的形象基本就是个有德的仁君，而且太过仁慈，最终被白眼狼背刺杀死，是个值得的同情的君主
正是在金刀计之后，王猛取得了苻坚的绝对信任，前秦政治格局基本变成了政由王猛出，祭由苻坚的局面，因为这种能力极强，还愿意替领导背黑锅的人是在太少见了，像这样的君臣搭档，最出名的两对是嘉靖严嵩和乾隆和珅
金刀计实际上就是古代官场的教科书级的阳谋，当一个官员能力够强，又想快速升官的话，金刀计就是那个捷径
而对于“皇帝”来说，有些人只有手上捏了他的把柄才能放心的用，而无论做什么事，都有人替你背锅的感觉实在是太爽了
实际上在大明王朝1566里面有两句台词很好的展现了金刀计的内核本质，即所谓“清流”的赵贞吉所说的“在苦一苦百姓，骂名我来担”和严嵩的那句“千错万错都是臣的错”