从语言学看族群的历史关系

世界上的语言共有5000多种，从语言的演化关系来说可以分成汉藏、印欧、闪含、突厥、通古斯、蒙古、乌拉尔、尼罗-撒哈拉、尼日尔-刚果、南岛、南亚等十几个大的语系。而不同的人类族群又说着不同的语言，看似纷繁复杂，但是从语言的相关性上，是可以推测出不同族群之间的亲缘关系，以及它们在历史上的迁徙方向。

比如说中亚地区(塔吉克斯坦、土库曼斯坦、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、乌兹别克斯坦)，这五国都有各自的民族语言。然而，这几种语言并不属于同一种语系：塔吉克语属于印欧语系印度-伊朗语族伊朗语支。它与波斯语很相近，事实上塔吉克语被普遍视为波斯语的一种方言；土库曼语属于突厥语系共同突厥语族东乌古斯语支，它与土耳其语/阿塞拜疆语(突厥语系共同突厥语族西乌古斯语支)很接近；哈萨克语和柯尔克孜(吉尔吉斯)语都属于突厥语系共同突厥语族钦察语支，这两种语言很相近，也都是从钦察语发展来的；乌兹别克语则属于突厥语系共同突厥语族西葛逻禄语支，它是察合台语的后裔。由此可以看出，塔吉克人和波斯人是近亲，土库曼人和土耳其人/阿塞拜疆人是近亲，哈萨克人和柯尔克孜人的亲缘关系很近。
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中亚地区及周边国家地图

另外一个例子是欧洲的芬兰语和匈牙利语。芬兰虽地处北欧，但是芬兰语和其他北欧国家(挪威、瑞典、丹麦、冰岛)的主要语言一点都不像：挪威语/瑞典语/丹麦语/冰岛语全部属于印欧语系日耳曼语族北日耳曼语支；芬兰语则属于乌拉尔语系芬兰-乌戈尔语族芬兰语支，不仅如此，和东南边的邻居也不咋像：俄语属于印欧语系斯拉夫语族东斯拉夫语支，拉脱维亚语/立陶宛语属于印欧语系波罗的语族东波罗的语支，唯二和芬兰语相似的欧洲主要官方语言是爱沙尼亚人说的爱沙尼亚语(乌拉尔语系芬兰-乌戈尔语族芬兰语支)，以及马扎尔(匈牙利)人说的匈牙利语(乌拉尔语系芬兰-乌戈尔语族乌戈尔语支)。
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芬兰及周边国家地图

与芬兰语类似，匈牙利语也处在一群不同语系的语言(罗马尼亚语属于印欧语系罗曼语族；德语属于印欧语系日耳曼语族；斯洛伐克语/斯洛文尼亚语/塞尔维亚语/克罗地亚语/乌克兰语属于印欧语系斯拉夫语族)的包围圈中，显得额外突出。
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匈牙利及周边国家地图

这也充分说明了芬兰人与爱沙尼亚人以及马扎尔人的亲缘关系很近，都是从遥远的乌拉尔山脉地区迁徙到欧洲的，跟它西边的维京海盗/东边的斯拉夫人并不是一个祖宗。

可以从这张乌拉尔语系分布图上看到此语系扩散范围的奇特
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