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2021-03-20T08:24:33+00:00
朱迪望着正趴倒在她怀里酣然入梦的帕南，听着从那倔强的鼻头里冒出的细碎的鼻息，不禁懊恼地拍了下自己的脑门——她也不知道事情为什么会发展成这个样子，等那股冲动之潮逐渐退散、等她将一切反应过来后，就发现两人已然深埋在这凌乱而温湿的床铺里。
“放心，你们两个背着我搞到一起的话，我是不会生气的。”
“放心，你们两个背着我搞到一起的话，我是不会生气的。”
一 ...
起起伏伏的胸口终于平静下去，却又将一句调皮的话语挤上朱迪的心头。她仍记得那天，三人小聚，阳光如嘻笑的女孩般灿烂，V笑嘻嘻地将这句玩笑说出，感觉自己被调戏了的帕南接连猛踹了V好几脚。
当时的朱迪看到自己这位欠收拾的女友被帕南厚实的靴底踢来踢去，却仍然是一副乐在其中的模样，便也自然而然地没有把这句话当回事。然而现在，为了减轻心中的罪恶感，躺在帕南身下的她正飞速运转因方才的激烈运动而略微缺氧的小脑瓜，努力在过往的记忆中搜寻可以表明这其实是一句真心话的种种证据。
比如有很多次，帕南和索尔为部族的问题争论不休，V会抓起她的手，与她一起站出来支持这位坚强而独立的女性；比如有很多次，她们三个聊到兴起，V会借故离开一会儿，像是特意留给她俩单独相处的时间；比如还有很多次，她给在外奔波的V发短信，发一些生活上的小牢骚，V会第一时间回复让她去找帕南帮忙……
“甚至连梳子被头发卷住了都要我去找帕南求助……不过那次真的很意外呢……没想到小帕这双被狙击枪磨出茧子的小手会那么温柔……”
想到这里，朱迪的嘴角也温柔地向上一勾。她低下头去，伸出手来，轻轻抚顺帕南解开发髻后披散着的浓密长发。卷曲的发丝挠得她的掌心怪痒痒的，摩挲起来的手感比V捡回来的那只斯芬克斯好多了。
于是，撸着撸着，朱迪的心思也跟着痒痒了起来。
她和这只“美国卷毛”的缘分何时燃起的呢？朱迪开始回想。第一次知道这么个人，是在大家准备进攻荒板塔的前一夜。当时，她听到电话的背景音里不断传来一道又一道下达各种命令的铿锵女声，还以为V是从哪里找来了一个动物帮的姐贵来帮忙；而当一切尘埃落定后，决意跟随V离开夜之城的她来到阿德卡多的第一天，才发现部族的这位女首领原来是一名身材纤瘦的年轻姑娘。如此娇小的身躯竟然可以爆发出那么强悍的力量，真是令人难以置信。
“对了，记得和帕南搞好关系。”
朱迪一直记着V的这句叮嘱，也因此一直偷偷留意、观察着帕南。慢慢地，她发现这个人实在是太有趣了。明明总是摆出一副蛮横甚至泼辣的架势，但给人的感觉却是那么的——可爱！对，可爱！尤其是与人争执时那凶巴巴的小眼神，简直就像是一只死咬着老鼠不放、怕被别人抢走的小猫咪，哇哈哈哈……
“哦，还有，”朱迪忽然想起了什么，“那天V好像还说过什么，是——是什么来着？嗯……‘别担心，你会喜欢上她的。’对，没错，还有这么一句。呵，竟然这么快就忘了呢。不过也是，我确实不必再担心什么，因为——”
朱迪望向帕南的眼神更加柔润了。她小心地伸出一根手指，指背缓缓擦过那俊俏的脸蛋，描摹着怀中佳人的旖旎睡颜。通过皮肤亲密的接触，朱迪隐隐感觉到帕南正睡得越来越香，但她自己此刻却毫无一丝睡意。她的体质很奇怪，每当身体筋疲力尽后，大脑却总是亢奋至极，无数令人愉悦的情绪波动与天马行空的奇思妙想像核爆后的中子流一样源源不断地轰击她的神经中枢。这些思绪曾给过她不少惊世骇俗的灵感，给她的超梦剪辑工作帮过不少忙。她有时甚至觉得，自己打小在混乱的夜之城生活，却从未沾染过那些乱七八糟的东西，一定要感谢这副连自己这无比贪婪的杏仁核都能满足的强悍身体。
朱迪透过房车的窗户看了一眼外面，夜色尚浅。她在脑中下达一个指令，智能玻璃旋即不再透明。她在脑中下达第二个指令，但焦虑与幸福混杂的神经冲动依然在大脑皮层里窜个不停。
“人脑明明可以精准地控制外在的电子设备，却无法有效地控制自己，我现在有点理解那些漩涡帮的人是怎么想的了……”朱迪轻叹一声，不再试图让内心恢复平静。脑袋想要想东西，就让它想去吧！毕竟它生来就是干这个的。朱迪决定，倒不如利用下此刻活跃的脑回路，先好好梳理一下之前都发生了什么。当然，她还有时间好好回味一下之后都发生了什么。毕竟，反正，她现在被封印在了床上，哪儿也不能去。
………………
两小时前，威斯特布鲁克北橡区。
朱迪驾驶着她和V新买的房车朝着东南方向驶离城市的喧嚣。当道路两旁不再出现新的棕榈树后，朱迪将车速减慢，打了半圈方向盘，最后将车子随意地停在离公路不远的沙土地上。
这里是城郊和恶土的交界处，朱迪打算今晚在此过夜。一是因为，留在城内的话，保不准第二天车上会增添多少划痕；二是因为，再次见到故人的她抑制不住胸膺中汹涌的感怀，需要一个僻静地方独自待一会儿。
太阳刚刚下山，夏日的气温却仍然没有下降。朱迪嗅了嗅车内闷热的空气，又抬头望了望远处的宪章山。寂静的山岭似乎在呼唤他人的陪伴，朱迪也便响应它们的呼唤。她熄灭发动机，打开车门，搬出一张小木桌与一把小木椅，然后伸了一个懒腰，任凭微风给她的双臂涂上一抹清凉。
朱迪呆呆地趴在桌上，光秃秃的山顶默默凝望着她。就在朱迪快要以为这里的一切和原来没什么两样时，两声夏虫的窸窣和鸣忽然间飘进了她的耳朵。
朱迪一下子来了精神。在她的印象里，长大之后，就从未在这座城市里听到过除人类以外的生物为求偶而欢叫。果然，当贪婪的巨塔倾塌之后，即使是夜之城，也迟早要回归自然的怀抱。
不过，还真是奇怪呢。明明早已决定割舍对这座城市的感情，此刻却仍是为再次焕发生机的夜之城而备感鼓舞。朱迪水润的大眼睛被满满的干劲点燃。她蹦跶着跑回车子，随后又抱出来一台笔记本电脑，连上一副超梦移动设备后，便开始忙活起自己这阵子一直在研究的新项目。
不出意料地，很快，朱迪便又停了下来。目前想要继续下去的话，就必须要有另外一个人来帮她完成现阶段的测试。
然而，缘，妙不可言。
就在朱迪打算“鸣金收兵”之际，一道清脆的铃声打断了她的思绪。朱迪眼珠一转，检查刚刚收到的信息，嘴角漾上一圈欣喜。旋即，她返回车里，打开储存美酒的壁柜看来看去，为即将到来的客人挑选最好的香醴。
当朱迪跨过车门，再次踩在混有草屑与石粒的沙土上时，她远远地发现南边的平地上，有被扬起的尘沙向她飞奔而来。她踮起脚尖，兴冲冲地朝那个方向挥了挥手。很快，那辆低调内敛的黑色轿车便停在了她的眼前。
“你好哇，女王大人！”朱迪热情地向迈出车门的英飒女子打起招呼，“你可总算开窍啦，终于打算要把夜之城的男人们都征服在裙下了吗？”
“嗨，姐妹儿，可别开我的玩笑了。”帕南略带羞赧地弯下天鹅长颈，双手不自然地扯了下自己这身光鲜华服的衣角，“还不是为了杰克与米丝蒂的婚礼嘛，这种喜庆场合可不能和平时一样灰头土脸的。那个——”尚未习惯高跟鞋的帕南小心翼翼地转过身，轻轻地关上车门，“谢啦，德拉曼，要是没有你，我还真不知道怎么通过边检。”
“您是德拉曼专车服务的永久贵宾客户，为您解决问题是我们的分内之事。”空无一人的出租车里传出来一道充满金属感却又风度翩翩的年轻男声，“谢谢您的肯定，帕尔默女士。我会将您对这次服务的评价记录在档。”
“嘻嘻，”朱迪走上前去，右手非常自然地搭到了帕南的腰上，“淑女形态的帕尔默小姐可真是千年难得一见呢，我今天要好好欣赏一番——嘿，你别乱动，你现在站都站不稳。”
朱迪将臂弯搂得更紧了些，又腾出另一只手拍了拍小轿车线条硬朗的引擎盖，说道：
“对了，德拉曼，听说你们的生意越来越好了。怎么样，有空吗？要不要留下来陪我们待一会儿？”
“请稍等，阿尔瓦雷兹女士。”德拉曼的车头灯慢悠悠地眨了两下，“根据系统中的预约订单与当下的路况信息，我有十分钟的休息时间。在此期间，我非常乐意陪同两位女士一起欣赏月色。”
“哎呀呀！许久不见，小德竟然变得这么绅士了呢！”朱迪莞尔一笑，把正努力驾驭细高跟的帕南搀扶到了小木桌旁。似乎是因为帕南在车里坐久了，朱迪觉得她的身子好像有点发热。没关系，待会儿喝几口冰镇香槟就好了。
“呼——”感觉脚腕快要折了的帕南终于得以坐下，她把样式朴素的单肩包放到桌上，又抬头打量了一下眼前超过十米长的A型房车，赞叹道，“嚯，不赖嘛！这个大家伙就是你和V的新家吗？”
“可不是嘛！我们按照你的喜好，特意选的最大的一辆。”
“呃——你说什么？”
“这里也是你的新家，帕南，我真的不忍心看你在越野车和小旅馆里将就。如果这辆车也像德拉曼一样有自我人格的话，我相信她一定会很高兴在归属者的名单中多加一个你的名字。”
其实朱迪的意思很简单，她欢迎这位最可靠、最亲密的好友随时来这里过宿，毕竟流浪者的生活实在是太辛苦辗转了。而她把话说得这么暧昧不清，是出于一个“高端职业玩家”的操作习惯——面对可爱的女孩子，能多撩一下是一下嘛。
起初，帕南对朱迪的娴熟技巧几乎无力招架。每当对方的语气和举止变得佻巧，她只能呆若木鸡或仓皇而逃，最终引来进攻方银铃般的欢笑。但朱迪却发现，帕南似乎已经逐渐免疫了她的逗弄。最近这些日子，不管她怎么撩拨对方，这位气质美人总是熟视无睹般地将头一偏，把话题转移到其他地方上，就像现在一样。
“话说——你和V是怎么开着如此招摇的一辆车通过检查站的？”帕南问道，“管边防的没趁机狠狠宰你们一顿吗？”
“呵呵，没有，”朱迪坐到桌子对面，笑着回答，“V和一个军用科技的女高管关系还不错，提前打过招呼了。”
“女高管？哦——我想起来了，是那个什么——斯托特，对吧？”帕南忽然一脸坏笑地凑过去，“别欲盖弥彰，小幽灵，什么‘和V的关系’，明明是军用科技想拉拢你吧？嘿，姐妹儿，跟我透个底，关于你那个看几部功夫超梦就能培养出一名合格打手的技术，他们愿意出多少钱？”
“唉——”朱迪长叹后苦笑一声，“别说了，你知道我不愿意提那个东西……该死的军用科技，怎么有那么多闲功夫，竟然连云顶都要渗透。还有，你也应该猜得出来，至今还没有哪个性偶被他们强行抓走、暴力破解，就证明这项发明其实远没有你刚才说的那么夸张。就最基础的一条——性偶芯片的防黑入能力，他们就看不上眼。”
“呵呵，但我知道，他们看得上眼的是——你这样一个闲不下来的超梦天才，指不定将来哪天能捣鼓出更厉害的技术。”说完，帕南又将好奇的视线放到桌面的电子设备上，“来，让我瞧瞧，这次你又创作出了什么伟大的作品？”
“哈哈，没什么啦，”朱迪一边倒满两人的酒杯一边说，“只不过是你们突袭荒板公司时用的那个‘即时超梦’的升级版啦。”
“升级版？”
“嗯哼，那个版本只能实时共享小队成员的视野，而这个嘛，我配置了最先进的SOC，0.5纳米单硅原子工艺，使之得以在更短时间内处理更多的数据。现在，我们能用它向别人分享脑中的感觉、思维和记忆，可能还有别的神经轨，但我目前还不太确定。”
“这我听起来可不陌生。它和上个版本一样是无线的吗？”
“当然。”
“哇！那也就是说，我，还有V，可以用它来远程控制魔蜥喽？”
“唔……我还真没想过那种用法……不过，理论上应该可以吧，只要——”
朱迪从思索中回过神来，却发现帕南榛子色的眼眸里此刻正闪烁着比长庚星还要明亮的光芒。她摇着头笑了笑，因为她深知这姑娘对“新型武器”的好奇心是怎么也压不下去的。
“嘻，正好，”朱迪拿起超梦移动设备，“帮我测试一下，看看我这两天写的代码有没有漏洞。”
“为你效劳，我的女士。”帕南行了一个“低头礼”，好让朱迪把那个类似发箍的东西戴到她的头上。
“嗯——”帕南抬起头后又问道，“这东西应该两个人用吧，你的呢？”
“已经植入到这里啦！”朱迪敲了敲自己头上左颞侧的脑机接口，“V也是。我俩已经做过几次试验了，你放心，安全性方面是有保障的。”说完，朱迪又在帕南殷切的注视下敲了几下键盘，“嗯……一切……OK！首先，听我说，这次要测试的内容是，能否向别人分享另一个人的记忆。接下来我会试着在心中回想V之前分享给我的部分记忆，看看你能不能将它们接收到。准备好了吗？”
“嗯、嗯！快让我看看那个女流氓以前都干过什么缺德事！”帕南连连点头，眼中的期待又明亮了几分。不知是出于对新技术的兴趣，还是出于对老朋友的向往。
“如你所愿～”朱迪做了个深呼吸，慢慢闭上眼睛。弧度优美的上下睫毛即将触碰的前一刹那，她的余光无意间瞥到了默默待在一旁的黑色出租车。倏然间，与这个视觉刺激相关的一小撮记忆在一刹那后浮上了她的脑海。
…………
“这个……咳……生物芯片……”昏暗的出租车里，杰克断断续续地喘着粗气，试着抬起自己的左手。
“你干嘛？”V连忙按住杰克冰冷的胳膊，急切地喊道，“你现在给我省着力气老老实实坐着！不许乱动！不许说话！”
“……咳……”杰克不顾V的命令，仍然凝视着她的眼睛，“把它拿好了……为了我……”
“不！我他妈不！”V看到杰克的表情竟带着某种绝望般的期许，即刻明白了他的意思，“你他妈给我听着，杰克·威尔斯，这破活儿是你接的，所以报酬也得要你去领，然后再由你把我的那份交给我，你他妈的听明白了吗？”
“……”杰克没有回答，他的气息越来越弱。
V能够从杰克微微颤动的面部肌肉看出，他想最后再给她一个微笑，但却已经没有力气勾动嘴角。V知道杰克的意思，他是想要告诉她，他很高兴这辈子能够结识如此相投且又如此忠诚的朋友。
杰克欣慰地闭上了眼睛，但V清楚地捕捉到了他的双眼在完全合瞑前，所露出的那一丝遗憾。
那一丝遗憾，系缚住了所有奔腾的血流。
下一秒，V听不到杰克的呼吸声了，听不到汽车的引擎声了，听不到窗外的雨滴声了，甚至，听不到自己的呼吸声了……直至一道机械般的合成男声将她眼前的事实点明，将她死机的大脑点醒。
“很抱歉，威尔斯先生已不幸离世。”
“……”V想要发火，想要骂人，却发现体内的怒气已被更庞大的悲伤死死压住。最后，她只能吐出几个有气无力的短句：
“德拉曼……拜托了，把车开慢一点吧……我想陪他……多呆一会儿……”
“……”德拉曼没有像他之前一直所表现的那样立即作出回应，而是在座椅背的显示屏上沉默了一小会儿，似是在检查系统，也似是在犹豫不决。之后，他才开口说道：
“德肖恩先生购买的‘精益求精’套餐是默认版本。根据套餐的预设方案，遗体处理服务的优先级在前往行程目的地之上。V女士，作为死者的好友，您现在有权更改目的地。请问您希望我将威你斯先生的遗体送往哪里？”
“什、什么？”V一阵错愕后才反应过来。她觉得这一切是那么的讽刺、荒唐甚至可笑——有需求的人只有在没有需求后，才能被满足需求。呵，岂止是这个出租车公司，整个城市不都是这样嘛，自己早就应该看透的……
“我的老朋友，”V耷拉着脑袋，喃喃道，“你起码，要走得体面一点啊……最起码，要由一位医生宣告才行啊……”
“德拉曼，送我们去维克多·威克托那里。”
……
“我的天啊！”维克多一边冲出屋子一边大喊，“该死的都发生了什么？哎呀不管了，快把他抬到里面去！”
“老维……”V颤巍巍地放下杰克沉重的身体，似是已经花光了所有力气，“不用麻烦了，他已经……”
“你在胡说八道些什么？”维克多俯下身去，扒开杰克的眼皮，“他的瞳孔还缩着呐！看，对光反应也还在！他一定有极其微弱的心跳和呼吸你没有察觉。”
“你的意思是——”V有些不敢相信，连忙蹲下去帮助维克多，“杰克他、他还有救？那快点帮帮他！他肚子左边流了好多血，可能是脾脏破了……”
“用得着你教我？”维克多回头不满地看了V一眼，似是在责怪她的医学知识太过贫瘠以至于能误判朋友的死亡，但严厉的神色转瞬即逝，“你呢？你有没有事？”
“我没事的！再快点！”V越走越急，她第一次觉得维克多这间小破地下室竟然大得离谱。
“你先去洗手间洗洗吧！脸上、身上全都是血。”维克多用缓和的语气命令道，“要是把我的手术台弄脏了，杰克的死就全都得赖你了……米丝蒂！”
……
“啊……我的脑袋……” 杰克迷迷糊糊地睁开了眼睛，眼神和屋子里昏暗的霓虹灯一样朦胧。
“杰克！”V一脸惊喜地跑到手术台边，“你醒啦！”
“呃啊……我不是，死了吗？”杰克攥住V激动的双手，又向跟在她身后的维克多问道。
“算你小子走运。”维克多叹了口气，搬了个小椅子慢慢坐了下来，“幸好那个生物芯片一直留在你脑子里。”
“你是说——”杰克用另一只手摸了摸后脑勺，“我能活下来，是因为这个小玩意儿？我靠，老维，刚才的几秒钟里，我还以为是你这个曾经叱咤风云的大佬拥有什么不为世人所知的黑科技呢！”
“别贫啦，先听我说。”维克多扶了下眼镜，继续用缓慢的语速解释道，“你应该听说过生物芯片这类东西的功能，是吧？之所以要加上‘生物’二字，是因为它们在被插入神经插槽后，能够模拟出神经传导信号，顺着神经控制身体各部分的相应生理功能，就像是在给肉体编程一样。你死后，这个芯片被激活，它先释放电流，刺激脑干和心脏等脏器的细胞恢复工作，然后一步步地告诉你的身体如何科学而高效地修复损伤，拉着你的手，哄着你重新活过来。而且，也幸亏你的脂肪和蛋白质储备充足，身体里有足够的能量与强大的免疫系统。要是V这个小身板受这么严重的伤，十个芯片也救不回来。”
“嚯！看来我得好好感谢我老妈，小时候即使家里再穷，她也从没给我断过牛奶，哈哈！”杰克笑着笑着，却发现哪里有点不对劲，“嘿，我说，你们两个阴沉着脸干什么？你们雄心勃勃的海伍德小子回来啦！我们不是应该——”
“去他妈的雄心勃勃！”V突然厉声打断杰克的话。意识到自己的失态后，她又马上将语调降了下去：
“对不起，哥们，可是——可是我必须要告诉你，你的身体之所以那么听芯片的话，是因为这个芯片有着强烈的求生意志，它里面——也有着一个活人，一个活生生的灵魂。”
“嗯……”杰克听到这番话后，旋即明白了什么。他不再表现出一副乐天派的样子，低着头沉思道：
“所以——这和我刚才做的梦有关系，对吗？我梦到了一个人，仿佛经历了他的一生。”
“呃，他的名字是强尼·银手，他——”
“谢谢你，V……让我来跟他说吧！”
一道明亮而温柔的女声从背后传来。V转过身子，向声音的源头望过去。义体店的门口，那位体型纤弱却气质不凡的吉卜赛姑娘正款款向他们走来。她的步伐很稳，她的胸口微微起伏，她眼中的不安与决心、悲愤与柔情点亮了整个昏暗的屋子。
“Mi armo！”杰克再一次笑逐言开。
…………
当时的朱迪看到自己这位欠收拾的女友被帕南厚实的靴底踢来踢去，却仍然是一副乐在其中的模样，便也自然而然地没有把这句话当回事。然而现在，为了减轻心中的罪恶感，躺在帕南身下的她正飞速运转因方才的激烈运动而略微缺氧的小脑瓜，努力在过往的记忆中搜寻可以表明这其实是一句真心话的种种证据。
比如有很多次，帕南和索尔为部族的问题争论不休，V会抓起她的手，与她一起站出来支持这位坚强而独立的女性；比如有很多次，她们三个聊到兴起，V会借故离开一会儿，像是特意留给她俩单独相处的时间；比如还有很多次，她给在外奔波的V发短信，发一些生活上的小牢骚，V会第一时间回复让她去找帕南帮忙……
“甚至连梳子被头发卷住了都要我去找帕南求助……不过那次真的很意外呢……没想到小帕这双被狙击枪磨出茧子的小手会那么温柔……”
想到这里，朱迪的嘴角也温柔地向上一勾。她低下头去，伸出手来，轻轻抚顺帕南解开发髻后披散着的浓密长发。卷曲的发丝挠得她的掌心怪痒痒的，摩挲起来的手感比V捡回来的那只斯芬克斯好多了。
于是，撸着撸着，朱迪的心思也跟着痒痒了起来。
她和这只“美国卷毛”的缘分何时燃起的呢？朱迪开始回想。第一次知道这么个人，是在大家准备进攻荒板塔的前一夜。当时，她听到电话的背景音里不断传来一道又一道下达各种命令的铿锵女声，还以为V是从哪里找来了一个动物帮的姐贵来帮忙；而当一切尘埃落定后，决意跟随V离开夜之城的她来到阿德卡多的第一天，才发现部族的这位女首领原来是一名身材纤瘦的年轻姑娘。如此娇小的身躯竟然可以爆发出那么强悍的力量，真是令人难以置信。
“对了，记得和帕南搞好关系。”
朱迪一直记着V的这句叮嘱，也因此一直偷偷留意、观察着帕南。慢慢地，她发现这个人实在是太有趣了。明明总是摆出一副蛮横甚至泼辣的架势，但给人的感觉却是那么的——可爱！对，可爱！尤其是与人争执时那凶巴巴的小眼神，简直就像是一只死咬着老鼠不放、怕被别人抢走的小猫咪，哇哈哈哈……
“哦，还有，”朱迪忽然想起了什么，“那天V好像还说过什么，是——是什么来着？嗯……‘别担心，你会喜欢上她的。’对，没错，还有这么一句。呵，竟然这么快就忘了呢。不过也是，我确实不必再担心什么，因为——”
朱迪望向帕南的眼神更加柔润了。她小心地伸出一根手指，指背缓缓擦过那俊俏的脸蛋，描摹着怀中佳人的旖旎睡颜。通过皮肤亲密的接触，朱迪隐隐感觉到帕南正睡得越来越香，但她自己此刻却毫无一丝睡意。她的体质很奇怪，每当身体筋疲力尽后，大脑却总是亢奋至极，无数令人愉悦的情绪波动与天马行空的奇思妙想像核爆后的中子流一样源源不断地轰击她的神经中枢。这些思绪曾给过她不少惊世骇俗的灵感，给她的超梦剪辑工作帮过不少忙。她有时甚至觉得，自己打小在混乱的夜之城生活，却从未沾染过那些乱七八糟的东西，一定要感谢这副连自己这无比贪婪的杏仁核都能满足的强悍身体。
朱迪透过房车的窗户看了一眼外面，夜色尚浅。她在脑中下达一个指令，智能玻璃旋即不再透明。她在脑中下达第二个指令，但焦虑与幸福混杂的神经冲动依然在大脑皮层里窜个不停。
“人脑明明可以精准地控制外在的电子设备，却无法有效地控制自己，我现在有点理解那些漩涡帮的人是怎么想的了……”朱迪轻叹一声，不再试图让内心恢复平静。脑袋想要想东西，就让它想去吧！毕竟它生来就是干这个的。朱迪决定，倒不如利用下此刻活跃的脑回路，先好好梳理一下之前都发生了什么。当然，她还有时间好好回味一下之后都发生了什么。毕竟，反正，她现在被封印在了床上，哪儿也不能去。
………………
两小时前，威斯特布鲁克北橡区。
朱迪驾驶着她和V新买的房车朝着东南方向驶离城市的喧嚣。当道路两旁不再出现新的棕榈树后，朱迪将车速减慢，打了半圈方向盘，最后将车子随意地停在离公路不远的沙土地上。
这里是城郊和恶土的交界处，朱迪打算今晚在此过夜。一是因为，留在城内的话，保不准第二天车上会增添多少划痕；二是因为，再次见到故人的她抑制不住胸膺中汹涌的感怀，需要一个僻静地方独自待一会儿。
太阳刚刚下山，夏日的气温却仍然没有下降。朱迪嗅了嗅车内闷热的空气，又抬头望了望远处的宪章山。寂静的山岭似乎在呼唤他人的陪伴，朱迪也便响应它们的呼唤。她熄灭发动机，打开车门，搬出一张小木桌与一把小木椅，然后伸了一个懒腰，任凭微风给她的双臂涂上一抹清凉。
朱迪呆呆地趴在桌上，光秃秃的山顶默默凝望着她。就在朱迪快要以为这里的一切和原来没什么两样时，两声夏虫的窸窣和鸣忽然间飘进了她的耳朵。
朱迪一下子来了精神。在她的印象里，长大之后，就从未在这座城市里听到过除人类以外的生物为求偶而欢叫。果然，当贪婪的巨塔倾塌之后，即使是夜之城，也迟早要回归自然的怀抱。
不过，还真是奇怪呢。明明早已决定割舍对这座城市的感情，此刻却仍是为再次焕发生机的夜之城而备感鼓舞。朱迪水润的大眼睛被满满的干劲点燃。她蹦跶着跑回车子，随后又抱出来一台笔记本电脑，连上一副超梦移动设备后，便开始忙活起自己这阵子一直在研究的新项目。
不出意料地，很快，朱迪便又停了下来。目前想要继续下去的话，就必须要有另外一个人来帮她完成现阶段的测试。
然而，缘，妙不可言。
就在朱迪打算“鸣金收兵”之际，一道清脆的铃声打断了她的思绪。朱迪眼珠一转，检查刚刚收到的信息，嘴角漾上一圈欣喜。旋即，她返回车里，打开储存美酒的壁柜看来看去，为即将到来的客人挑选最好的香醴。
当朱迪跨过车门，再次踩在混有草屑与石粒的沙土上时，她远远地发现南边的平地上，有被扬起的尘沙向她飞奔而来。她踮起脚尖，兴冲冲地朝那个方向挥了挥手。很快，那辆低调内敛的黑色轿车便停在了她的眼前。
“你好哇，女王大人！”朱迪热情地向迈出车门的英飒女子打起招呼，“你可总算开窍啦，终于打算要把夜之城的男人们都征服在裙下了吗？”
“嗨，姐妹儿，可别开我的玩笑了。”帕南略带羞赧地弯下天鹅长颈，双手不自然地扯了下自己这身光鲜华服的衣角，“还不是为了杰克与米丝蒂的婚礼嘛，这种喜庆场合可不能和平时一样灰头土脸的。那个——”尚未习惯高跟鞋的帕南小心翼翼地转过身，轻轻地关上车门，“谢啦，德拉曼，要是没有你，我还真不知道怎么通过边检。”
“您是德拉曼专车服务的永久贵宾客户，为您解决问题是我们的分内之事。”空无一人的出租车里传出来一道充满金属感却又风度翩翩的年轻男声，“谢谢您的肯定，帕尔默女士。我会将您对这次服务的评价记录在档。”
“嘻嘻，”朱迪走上前去，右手非常自然地搭到了帕南的腰上，“淑女形态的帕尔默小姐可真是千年难得一见呢，我今天要好好欣赏一番——嘿，你别乱动，你现在站都站不稳。”
朱迪将臂弯搂得更紧了些，又腾出另一只手拍了拍小轿车线条硬朗的引擎盖，说道：
“对了，德拉曼，听说你们的生意越来越好了。怎么样，有空吗？要不要留下来陪我们待一会儿？”
“请稍等，阿尔瓦雷兹女士。”德拉曼的车头灯慢悠悠地眨了两下，“根据系统中的预约订单与当下的路况信息，我有十分钟的休息时间。在此期间，我非常乐意陪同两位女士一起欣赏月色。”
“哎呀呀！许久不见，小德竟然变得这么绅士了呢！”朱迪莞尔一笑，把正努力驾驭细高跟的帕南搀扶到了小木桌旁。似乎是因为帕南在车里坐久了，朱迪觉得她的身子好像有点发热。没关系，待会儿喝几口冰镇香槟就好了。
“呼——”感觉脚腕快要折了的帕南终于得以坐下，她把样式朴素的单肩包放到桌上，又抬头打量了一下眼前超过十米长的A型房车，赞叹道，“嚯，不赖嘛！这个大家伙就是你和V的新家吗？”
“可不是嘛！我们按照你的喜好，特意选的最大的一辆。”
“呃——你说什么？”
“这里也是你的新家，帕南，我真的不忍心看你在越野车和小旅馆里将就。如果这辆车也像德拉曼一样有自我人格的话，我相信她一定会很高兴在归属者的名单中多加一个你的名字。”
其实朱迪的意思很简单，她欢迎这位最可靠、最亲密的好友随时来这里过宿，毕竟流浪者的生活实在是太辛苦辗转了。而她把话说得这么暧昧不清，是出于一个“高端职业玩家”的操作习惯——面对可爱的女孩子，能多撩一下是一下嘛。
起初，帕南对朱迪的娴熟技巧几乎无力招架。每当对方的语气和举止变得佻巧，她只能呆若木鸡或仓皇而逃，最终引来进攻方银铃般的欢笑。但朱迪却发现，帕南似乎已经逐渐免疫了她的逗弄。最近这些日子，不管她怎么撩拨对方，这位气质美人总是熟视无睹般地将头一偏，把话题转移到其他地方上，就像现在一样。
“话说——你和V是怎么开着如此招摇的一辆车通过检查站的？”帕南问道，“管边防的没趁机狠狠宰你们一顿吗？”
“呵呵，没有，”朱迪坐到桌子对面，笑着回答，“V和一个军用科技的女高管关系还不错，提前打过招呼了。”
“女高管？哦——我想起来了，是那个什么——斯托特，对吧？”帕南忽然一脸坏笑地凑过去，“别欲盖弥彰，小幽灵，什么‘和V的关系’，明明是军用科技想拉拢你吧？嘿，姐妹儿，跟我透个底，关于你那个看几部功夫超梦就能培养出一名合格打手的技术，他们愿意出多少钱？”
“唉——”朱迪长叹后苦笑一声，“别说了，你知道我不愿意提那个东西……该死的军用科技，怎么有那么多闲功夫，竟然连云顶都要渗透。还有，你也应该猜得出来，至今还没有哪个性偶被他们强行抓走、暴力破解，就证明这项发明其实远没有你刚才说的那么夸张。就最基础的一条——性偶芯片的防黑入能力，他们就看不上眼。”
“呵呵，但我知道，他们看得上眼的是——你这样一个闲不下来的超梦天才，指不定将来哪天能捣鼓出更厉害的技术。”说完，帕南又将好奇的视线放到桌面的电子设备上，“来，让我瞧瞧，这次你又创作出了什么伟大的作品？”
“哈哈，没什么啦，”朱迪一边倒满两人的酒杯一边说，“只不过是你们突袭荒板公司时用的那个‘即时超梦’的升级版啦。”
“升级版？”
“嗯哼，那个版本只能实时共享小队成员的视野，而这个嘛，我配置了最先进的SOC，0.5纳米单硅原子工艺，使之得以在更短时间内处理更多的数据。现在，我们能用它向别人分享脑中的感觉、思维和记忆，可能还有别的神经轨，但我目前还不太确定。”
“这我听起来可不陌生。它和上个版本一样是无线的吗？”
“当然。”
“哇！那也就是说，我，还有V，可以用它来远程控制魔蜥喽？”
“唔……我还真没想过那种用法……不过，理论上应该可以吧，只要——”
朱迪从思索中回过神来，却发现帕南榛子色的眼眸里此刻正闪烁着比长庚星还要明亮的光芒。她摇着头笑了笑，因为她深知这姑娘对“新型武器”的好奇心是怎么也压不下去的。
“嘻，正好，”朱迪拿起超梦移动设备，“帮我测试一下，看看我这两天写的代码有没有漏洞。”
“为你效劳，我的女士。”帕南行了一个“低头礼”，好让朱迪把那个类似发箍的东西戴到她的头上。
“嗯——”帕南抬起头后又问道，“这东西应该两个人用吧，你的呢？”
“已经植入到这里啦！”朱迪敲了敲自己头上左颞侧的脑机接口，“V也是。我俩已经做过几次试验了，你放心，安全性方面是有保障的。”说完，朱迪又在帕南殷切的注视下敲了几下键盘，“嗯……一切……OK！首先，听我说，这次要测试的内容是，能否向别人分享另一个人的记忆。接下来我会试着在心中回想V之前分享给我的部分记忆，看看你能不能将它们接收到。准备好了吗？”
“嗯、嗯！快让我看看那个女流氓以前都干过什么缺德事！”帕南连连点头，眼中的期待又明亮了几分。不知是出于对新技术的兴趣，还是出于对老朋友的向往。
“如你所愿～”朱迪做了个深呼吸，慢慢闭上眼睛。弧度优美的上下睫毛即将触碰的前一刹那，她的余光无意间瞥到了默默待在一旁的黑色出租车。倏然间，与这个视觉刺激相关的一小撮记忆在一刹那后浮上了她的脑海。
…………
“这个……咳……生物芯片……”昏暗的出租车里，杰克断断续续地喘着粗气，试着抬起自己的左手。
“你干嘛？”V连忙按住杰克冰冷的胳膊，急切地喊道，“你现在给我省着力气老老实实坐着！不许乱动！不许说话！”
“……咳……”杰克不顾V的命令，仍然凝视着她的眼睛，“把它拿好了……为了我……”
“不！我他妈不！”V看到杰克的表情竟带着某种绝望般的期许，即刻明白了他的意思，“你他妈给我听着，杰克·威尔斯，这破活儿是你接的，所以报酬也得要你去领，然后再由你把我的那份交给我，你他妈的听明白了吗？”
“……”杰克没有回答，他的气息越来越弱。
V能够从杰克微微颤动的面部肌肉看出，他想最后再给她一个微笑，但却已经没有力气勾动嘴角。V知道杰克的意思，他是想要告诉她，他很高兴这辈子能够结识如此相投且又如此忠诚的朋友。
杰克欣慰地闭上了眼睛，但V清楚地捕捉到了他的双眼在完全合瞑前，所露出的那一丝遗憾。
那一丝遗憾，系缚住了所有奔腾的血流。
下一秒，V听不到杰克的呼吸声了，听不到汽车的引擎声了，听不到窗外的雨滴声了，甚至，听不到自己的呼吸声了……直至一道机械般的合成男声将她眼前的事实点明，将她死机的大脑点醒。
“很抱歉，威尔斯先生已不幸离世。”
“……”V想要发火，想要骂人，却发现体内的怒气已被更庞大的悲伤死死压住。最后，她只能吐出几个有气无力的短句：
“德拉曼……拜托了，把车开慢一点吧……我想陪他……多呆一会儿……”
“……”德拉曼没有像他之前一直所表现的那样立即作出回应，而是在座椅背的显示屏上沉默了一小会儿，似是在检查系统，也似是在犹豫不决。之后，他才开口说道：
“德肖恩先生购买的‘精益求精’套餐是默认版本。根据套餐的预设方案，遗体处理服务的优先级在前往行程目的地之上。V女士，作为死者的好友，您现在有权更改目的地。请问您希望我将威你斯先生的遗体送往哪里？”
“什、什么？”V一阵错愕后才反应过来。她觉得这一切是那么的讽刺、荒唐甚至可笑——有需求的人只有在没有需求后，才能被满足需求。呵，岂止是这个出租车公司，整个城市不都是这样嘛，自己早就应该看透的……
“我的老朋友，”V耷拉着脑袋，喃喃道，“你起码，要走得体面一点啊……最起码，要由一位医生宣告才行啊……”
“德拉曼，送我们去维克多·威克托那里。”
……
“我的天啊！”维克多一边冲出屋子一边大喊，“该死的都发生了什么？哎呀不管了，快把他抬到里面去！”
“老维……”V颤巍巍地放下杰克沉重的身体，似是已经花光了所有力气，“不用麻烦了，他已经……”
“你在胡说八道些什么？”维克多俯下身去，扒开杰克的眼皮，“他的瞳孔还缩着呐！看，对光反应也还在！他一定有极其微弱的心跳和呼吸你没有察觉。”
“你的意思是——”V有些不敢相信，连忙蹲下去帮助维克多，“杰克他、他还有救？那快点帮帮他！他肚子左边流了好多血，可能是脾脏破了……”
“用得着你教我？”维克多回头不满地看了V一眼，似是在责怪她的医学知识太过贫瘠以至于能误判朋友的死亡，但严厉的神色转瞬即逝，“你呢？你有没有事？”
“我没事的！再快点！”V越走越急，她第一次觉得维克多这间小破地下室竟然大得离谱。
“你先去洗手间洗洗吧！脸上、身上全都是血。”维克多用缓和的语气命令道，“要是把我的手术台弄脏了，杰克的死就全都得赖你了……米丝蒂！”
……
“啊……我的脑袋……” 杰克迷迷糊糊地睁开了眼睛，眼神和屋子里昏暗的霓虹灯一样朦胧。
“杰克！”V一脸惊喜地跑到手术台边，“你醒啦！”
“呃啊……我不是，死了吗？”杰克攥住V激动的双手，又向跟在她身后的维克多问道。
“算你小子走运。”维克多叹了口气，搬了个小椅子慢慢坐了下来，“幸好那个生物芯片一直留在你脑子里。”
“你是说——”杰克用另一只手摸了摸后脑勺，“我能活下来，是因为这个小玩意儿？我靠，老维，刚才的几秒钟里，我还以为是你这个曾经叱咤风云的大佬拥有什么不为世人所知的黑科技呢！”
“别贫啦，先听我说。”维克多扶了下眼镜，继续用缓慢的语速解释道，“你应该听说过生物芯片这类东西的功能，是吧？之所以要加上‘生物’二字，是因为它们在被插入神经插槽后，能够模拟出神经传导信号，顺着神经控制身体各部分的相应生理功能，就像是在给肉体编程一样。你死后，这个芯片被激活，它先释放电流，刺激脑干和心脏等脏器的细胞恢复工作，然后一步步地告诉你的身体如何科学而高效地修复损伤，拉着你的手，哄着你重新活过来。而且，也幸亏你的脂肪和蛋白质储备充足，身体里有足够的能量与强大的免疫系统。要是V这个小身板受这么严重的伤，十个芯片也救不回来。”
“嚯！看来我得好好感谢我老妈，小时候即使家里再穷，她也从没给我断过牛奶，哈哈！”杰克笑着笑着，却发现哪里有点不对劲，“嘿，我说，你们两个阴沉着脸干什么？你们雄心勃勃的海伍德小子回来啦！我们不是应该——”
“去他妈的雄心勃勃！”V突然厉声打断杰克的话。意识到自己的失态后，她又马上将语调降了下去：
“对不起，哥们，可是——可是我必须要告诉你，你的身体之所以那么听芯片的话，是因为这个芯片有着强烈的求生意志，它里面——也有着一个活人，一个活生生的灵魂。”
“嗯……”杰克听到这番话后，旋即明白了什么。他不再表现出一副乐天派的样子，低着头沉思道：
“所以——这和我刚才做的梦有关系，对吗？我梦到了一个人，仿佛经历了他的一生。”
“呃，他的名字是强尼·银手，他——”
“谢谢你，V……让我来跟他说吧！”
一道明亮而温柔的女声从背后传来。V转过身子，向声音的源头望过去。义体店的门口，那位体型纤弱却气质不凡的吉卜赛姑娘正款款向他们走来。她的步伐很稳，她的胸口微微起伏，她眼中的不安与决心、悲愤与柔情点亮了整个昏暗的屋子。
“Mi armo！”杰克再一次笑逐言开。
…………
二 ...
画面又变得模糊不清了，帕南将头上的超梦移动设备拍了拍、晃了晃，顺便理了理头发。
“感觉信号断断续续的，而且V的情绪我也没能很深地体会到。唔，是这台设备还没和我做好适配吗？”
“不是哒。”朱迪听到帕南的询问，掐住回忆，睁开眼睛，回答说，“V之前跟我分享这段记忆时差不多也是这样。她似乎不太喜欢回想那时发生的事，印象就随着时间变淡了，很正常的。”
“真是搞不懂她的脑回路，要是有朋友在我面前死而复生，我肯定一辈子忘不了。”帕南香肩轻耸，拿起酒杯，呷了口冰爽的香槟，“我后来听V谈起过，其实在到达维克多那里前，德拉曼已经检测到杰克有复苏的迹象了。他本应该依照程序指令原路返回，但却没有。”
“嗯哼～”朱迪也拿起酒杯小酌了一口，“因为那件事，V一直很尊敬德拉曼。有一次在他们的一辆车上，我想和她亲热一番，然后被她果断拒绝了。”
“嘿！别虐狗！”帕南皱着眉头伸出手，用力点了下朱迪的脑门。由于超梦装置仍在运作，朱迪的记忆中她和V紧贴在一起缠绵的样子，帕南是看得一清二楚。
“哈哈，失礼啦！我克制一下。”朱迪俏皮一笑，不再去回想心中的甜蜜。虽然她自己觉得这些小隐私被闺蜜看到没什么，但她却发觉帕南此刻的表情变得有点尴尬。于是，为了缓解气氛，朱迪便又拿起酒杯，抬高声音说：
“那么，这第一杯，就敬我们永远的好朋友——德拉曼吧！”
“敬德拉曼！”帕南爽快应和。
两位姑娘一同举杯致意，引颈畅饮。
“非、非常感谢！”德拉曼竟然磕吧了一下，“您的赞扬与鼓舞让我倍感荣幸。但您知道，我不是我的父亲。”
“哎呀，没差啦，”帕南摆摆手说，“你们一大家子的神经网络不都是连在一起的嘛。对啦，刚才坐过来的这一路，我发现你的变速不是很灵敏，感觉一顿一顿的，可能是电耦合模块出了点问题。来，让我帮你检查一下，很快就好。”
“谢谢您的好意！”德拉曼急忙说道，“但不用麻烦您了，回到家后他们会帮我弄好的。”
“嗨呀，工厂里那些简单粗暴的机械臂哪有我的手艺好。来，打开盖子，让姐姐好好瞧瞧～”帕南站起身来，一瘸一拐地走向德拉曼。
“抱歉，帕尔默女士！时间快来不及了，我现在必须赶往下一个客户的位置。”
“嗯？这才过去两三分钟，你刚才不是说可以待十分钟吗？”
“……”
德拉曼的车灯闪烁个不停，沉默中透露着大写的慌张。朱迪坐在那里暗自偷笑，她觉得这一位德拉曼的性格太好玩了，年轻而腼腆，明显还不知道怎么跟人类虚与委蛇。
“兄长特地嘱托过我们，”德拉曼的语调支支吾吾的，“千万不要让帕尔默女士……碰到车内部的零部件！”
“啥？！”帕南驻足呆立，不敢相信。
“您近两个月参与修理过四辆AI汽车。根据其中三位在新美国汽车AI联盟上对您的评价，您的态度与风格——呃，容我过滤掉粗俗的语言……呃，容我用更委婉的形容词代替——太过野蛮、暴横，完全不顾服务对象的感受。”德拉曼似乎是怕惹帕南生气，又立即转折道，“不过，另外一位AI非常享受您的蹂—— 您的修理方式，但抱歉，我不是那种类型。”
“……”
朱迪看到帕南深深地吸了一口气，那本就挺拔的曲线被贴身礼服勾描得更为夸张。以她对帕南的了解，这个野丫头现在应该会破口大骂，甚至爆出一些AI歧视的语句。但相反地，帕南此刻却“礼貌”得出奇，可能是这身昂贵的打扮真的让她“淑女化”了一些。
“喂，我说——小德呦，”帕南的微笑阴鸷而冷冽，“你都没有体验过，怎么知道自己是不是那种类型呢？”
“滴——”小德拉曼看到其他AI口中的“女魔头”又往前迈了一步，被吓得鸣了一声笛。他不再做任何回应，旋即一个大转弯，绕过房车，向明亮的闹市疾驰而去。
“哈哈哈！”朱迪大笑着走过去，“我的帕南女王呀，你刚才的气场真是太强大了！记住这个感觉！以后V要是再敢在你面前无法无天的话，你就转换成这种形态，我保证她乖乖听话。”
“呵呵，还是算了，在朋友面前装什么装。”
帕南抿嘴一笑，恢复本来面目，任凭朱迪像教小孩子走路一样，一步一步地把她领回到座位上。在此期间，她一直望着远处出神。那里，是奔驰的德拉曼所带起的一卷卷飞沙，和被扬起的一段段回忆。那是她和V第一次在恶土上的全速驰骋，开着心爱的霆威，拥抱泥土和沙尘入怀。
而通过超梦设备的连接，朱迪自然也看到了当时的画面。
“那一次，你们闹得可真够大的啊，”朱迪兴奋地说道，“几百万欧的设施，‘嘣’的一下就没了。V到现在回想起按下那个按钮的一瞬间都激动得不行。”
“哈，那一票是挺漂亮的。”帕南回过神来，笑了笑说，“不过，令我印象最深的不是那场‘烟花’，而是——V。自打那时起，我就感觉她有点像是一个神人。”
“哦？怎么说？”
“就在我们准备闯进康陶的发电站前，V跟我说，既然我完全信任蝎子和米契，那么可以先给他们打个电话，问一问他们有什么建议，毕竟我的那套‘3A标准’是他们教给我的。我本来不以为然，但又转念一想，既然是她帮我弄回了爱车，那么让她更放心一些也是应该的。”
“结果，”帕南说到兴起处，又浅尝了一口香槟，“多亏那通电话，我才知道当时蝎子和米契他们俩正好就在附近捡垃圾。要是没有事先提醒他们，等那个浮空车掉下来，这两个滥好人绝对会凑过去帮助幸存者，但他们面对的将会是公司的枪林弹雨。”
“越想越后怕是吗？”朱迪从帕南的情绪中体会到了些许余悸。
“没错！如果没有那通电话，等到我们搞定完发电站、附近周围全是电磁脉冲时，想提醒他们也来不及了。我现在是真的认为，V的那句话救了他们两个人的命。”说到这里，帕南又不禁感慨一句，“V呀V，真是个神奇的家伙。明明平时大大咧咧，甚至有时候傻头傻脑的，有一次还被卖片儿的骗到清道夫手里了，但她却又总是能考虑到其他人注意不到的细枝末节。而这些细节之处，事后一看，往往还决定着生死成败。”
“是啊是啊！”被激起共鸣的朱迪连连点头，也在心中浅浅地舀起了一勺回忆，“我还记得，那时我们刚把艾芙琳救回来。V叮嘱我说，一定要时时刻刻看着小艾，抽不开身的话就请莫克斯的姐妹们过来帮忙。因为她遭受到了长时间的暴力虐待，已经对疼痛和伤害习以为常。普通人冒出自杀的想法时还会有对疼痛的畏惧阻止他们伤害自己，但小艾已经没有了这层心理防护。”
“结果啊，”朱迪抬头看了眼越发昏暗的天空，叹了口气，“又让她说准了。那天我出门后，幸好汤姆很快就到了，及时从小艾手里抢过了那把刀……”发觉到自己又快把气氛搞砸后，朱迪赶忙转移话题，“呵，想不到V竟然还懂一些心理学。”
“有时候她的确能给人一种沧桑感，”帕南接过话头，“难不成她也经历过一些——绝望到能够让人放弃存在的痛苦与折磨？”
“也许吧……但是，怎么看都不像呢，因为一直都是她在帮助、治愈别人。”
“这倒是真的。相比之下，或许她能够预知未来的可能性还大一些。”
“咱俩真是好姐妹啊！”朱迪的眼睛恢复明亮，“我也这么想过，也向她这么问过。你猜她怎么回答？”
“好姐妹就别卖关子！”
“哈哈～她说——她是从末日的前七秒穿越回来的。”
“噗！太中二了吧！”
“绝对、绝对是日式角色扮演游戏玩多了。”
姑娘们笑得花枝乱颤，银铃声与香槟美酒中的气泡碰撞、共鸣，奏出一段段升腾声与破裂声相交缠的清脆旋律。
“哈，对了，”帕南率先收住情绪，“说到日本与中二病，我又想起一个人。”
“谁啊？”朱迪问道，“克里·欧罗迪恩吗？话说他和刚烈的那三个小女孩发售的新专辑——《萌豚金属》，你听了吗？”
“还没呐，我感觉车载音箱里要是飘出那种东西的话，会把我的霆威弄脏的。”
“这样啊，我倒是听得挺上瘾的。”
“随你喜欢，但你要是胆敢在脑中播放那些旋律的话，我就不陪你测试了。”
“嘻，有你的声音回旋在我耳畔，再动听的音乐也无法流入我的心田。”朱迪又习惯性地顺嘴一撩，“那个，话说回来，刚才你想起谁了？”
“……竹村五郎。”
“噢，他啊！”朱迪再一次笑成一朵花，“那家伙可真是太逗了！V跟我分享了好多关于他的搞笑片段。来，我给你看看！”
“我靠，他在干什么？讲单口相声吗？哈哈哈哈哈！”
随着空气中欢乐的节拍，酒杯中恣意的音符跳动地更加调皮。
“哈，好玩吧！”一段段有趣的记忆播放完毕，朱迪又随口加了一句，“要是全天下的男人都能像他这么可爱该多好。”
“随便吧。”帕南表现出一副不太在乎的样子，她一边翻着自己的皮包一边说，“关于竹村，还有件别的事……索尔前两天收到了他的信， 我正好趁着这一趟把它捎给大家。”
“啊？什么？”朱迪一时间没有听明白，“是电子邮件，还是视频录像？”
“一封信！”帕南继续费力地寻找，“一封用笔写在纸上的、被信封包裹的、从大洋彼岸递过来的信。”
“他——是什么意思？这么多月过去了，居然突然来了封信？而且，邮政系统早就不存在了，他是怎么——”
“他很聪明，现在也就我们这些在西海岸搞运输的流浪者部族能够确保收到这种东西了。要是寄给别人的话，这信呀，早就飘散在风中喽。”
终于，帕南从混乱的夹层中抽出了一个长方形的、看上去像是用手工精心折叠出来的信封。朱迪恍然发现，她对于“信”这个概念的认知与印象，竟然全部来自于幼年时期读过的识字画册上。
朱迪接过信函、打开信封、展开信笺，那一行行工整的、甚至有些刻板的笔迹，让她不由得对下笔之人心生尊敬，逐字逐行地看了下去。
…………
布赖特先生，帕尔默女士，你们好！
我不知道这样开头是否礼貌。本来动笔之前我还问了问其他人，但哪怕是在崇尚传统的日本，也没有人记得书信的正确格式了。不过，我知道你们不会介意的。
正如我知道，你们也不会介意把我的问候，转达给V、杰克还有阿德卡多的各位。
请不要怀疑，这是一句由衷的致意。虽然我只在阿德卡多呆了两三天，但奇怪的是，每当我回想起你们围在篝火旁弹着吉他唱着歌的情景，我的心里总会升上片刻的安宁。而这份安宁，对于现在的我，是一种难以奢求的解脱。
回到日本后，我的灵魂仿佛被愤恨与自责吞噬。白天咒骂着V与杰克无情无义的背叛，唾骂着自己被荒板三郎大人培养了这么多年却还是如此无能，连为他复仇都做不到；夜里则抑制不住地想起大人对我的每一份信任、每一次照顾、每一句期许……每一个瞬间，都是抽向我良心的一条鞭子，令我更加痛苦一分，令我更加难以入眠。最终，这些窒息般的折磨压垮了我，让我觉得自己无颜背负着对荒板大人的辜负而苟存于世。
幸好，小田恰巧找到了我，打掉了我手中的短刀。他告诉我，回到日本后，华子小姐的状态也一直很糟糕。如果我还是公司的忠臣，那就等到帮助大小姐渡过这道难关后，再去做傻事。
于是，我再一次对华子小姐做了冒犯之举，和小田一起架着她去做了心理咨询。
医生建议她，给逝去的父亲写一封信。无须刻意去调动什么样的情绪，无须刻意去编织什么样的辞藻，像她这样受过最高等教育的人，写到最后，自然会有自己的觉知。
华子小姐写了一封很长、很长的信，然后烧掉了它。没有人知道信的内容是什么。但那之后，大小姐确实渐渐重新振作了起来。前不久，小田跟我说，他曾僭越地问华子小姐，是不是想通了什么。大小姐回答说，哪怕是她哥哥赖宣，也爱他的父亲，远胜于父亲爱他。
虽然我无法理解这句话，虽然我也没有受过像大小姐那样的教育，但我想，这些并不妨碍我也试一试……写一封信吧。
还记得荒板大人祭典的那一晚，我和杰克把华子小姐接走后，遭遇了赖宣部队的突袭。我原本以为自己已无路可逃，但是V及时赶到，救下了我，并把负伤的我带到了阿德卡多，以躲避赖宣的追捕。
来到阿德卡多后，我本以为，这里的人会因为我的身份而对我有所顾忌。但令我意外的是，你们仅仅因为V的一句‘这是我的朋友’，就拿出了最好的医疗设备帮我疗伤。我之前，从未遇到过类似的事。后来，V见我休息得差不多了，就过来问我，阿德卡多和荒板公司有什么不同。
我说，在公司里，人们坐得是那么的近，心，却是那么的远；而这里，好像正好相反。她说，公司里安稳的员工们看似恪尽职守，本质上却是为了资本与欲望的无序扩张；而从各个地方漂泊至此的流浪者，却是在认同彼此后携手追寻同一个方向。到底什么是混乱，什么是秩序，她叫我好好想一想。
我知道，这个女流氓是上一次辩论没有说过我，所以想要趁此机会赢回来。我自认为论嘴皮子功夫不会输给她，但作为一个客人，如果和她争吵起来的话，就对阿德卡多的各位太无礼了。于是，我就用沉默作为回应，放任她的得意自鸣。
可能是感受到了我的拘谨，那一晚，营地里分外安静。我知道大家是为了不吵到我，但不知为何，我睡得却并不踏实。
第二天，杰克来了，通知V和他一起去余烬见华子小姐的同时，也顺带捎来了新鲜的鸡肉，说是给我补充营养。女士们按照日本的菜谱做了份烤鸡肉串。真是神奇啊，她们的手艺比夜之城里自诩为正宗的厨师们好多了。咬下去的一瞬间，我就尝到了久违的千叶县的味道。或许，就是这份对家乡的思念打开了我的话匣子吧，之后，我和大家聊得很开心，很畅快。我想起很久很久以前，在北海道接受严酷的训练时，一位备受敬仰的老师傅曾对我说，或许相比于武士，我更适合做一名浪人。我当时对这句话不以为意，但现在我似乎悟到了什么。
以前的我没有见到自己，是因为还没有见到你们。
那一晚，大病初愈的斯库特先生琴弦激昂、歌声嘹亮，但我却睡得很香。我很高兴华子小姐愿意与V和杰克达成合作、互相帮助，我期待着再次睁开双眼后，一切都会不一样。
可是，第三天，事情发展得有点太不一样了。当我被魔蜥的轰鸣声吵醒，当我察觉到营地里的异变，我才知道，那两个人做出了不可理喻的决定。我至今仍记得，我当时是如何粗鲁地指责周围的人们。如今一想，真是羞愧难当。阿德卡多本就与我立场不同，你们甚至可以把我扔在原地喂土狼，但却仍然给我提供了车辆与武器，好让我去解救被赖宣软禁的华子小姐。
而且，当我和赫尔曼救出大小姐后，整座城市已经到处都是赖宣集结的武装部队。他们如蚁群一般密密麻麻地涌向失守的荒板塔，我们几个人寸步难行。此时，又是阿德卡多向我们施以援手，派出了莱特先生的小队护送我们前往海湾。码头上，在我扶起华子小姐转身走向白鲸号的那一刻，莱特先生拍了拍我的肩，说了一句意味深长的话。那句话，这几个月来，我从没有刻意地去想，但它却总是时不时地萦绕在我耳边。
他说，忠有愚忠，孝有愚孝，愚忠非忠，愚孝非孝。
我不是一个看到一句话说得漂亮，就会觉得它有道理、把它奉为圭臬的愚者；但我，亦不是一个不经思考，就随性判断他人的思想是否有价值的蠢货。我永远不会动摇对荒板大人的忠心，但如今，我需要时常反省自己，向大人、向公司尽忠的方式是否正确。如果当初我没有听从大人的命令，在他与赖宣见面时坚守在他的身旁，就不会发生那幕悲剧；如果荒板大人的在天之灵看到眼下的我过得一塌糊涂、甚至脑子里满是厌世的情绪，他一定会大为光火，斥责我的懦弱。
所以，我究竟是否应该追随大人而去？我把自己关在书房里，苦思冥想了好几天，不见任何人，甚至连妻子的料理也拒之门外，但我始终无法找到答案。直到昨天深夜，饥肠辘辘的我寻着香气打开房门，拿起门口的料理。碗里的炒饭在盛夏里仍保有余温，杯里的暖茶却是刚刚新添。茶杯之下，有一张纸条，上面，是我本应该非常熟悉的字迹。
“五郎君，谢谢你这几日的陪伴，我很高兴，很开心。”
……
就在那一瞬间，我突然感觉到荒板大人就站在我身后，用他那充满威严与关心的嗓音，说了这样一句叮嘱——
“五郎呦，你要记着，事情的答案，往往在事情之外。”
我记得这句叮嘱，那是很久以前，我因为公司的一个安保漏洞迟迟没有解决而连续数月鲜少回家，大人以让我换换脑子之名，特批了我一周的休假。
我感觉身后的荒板大人和彼时一样，拍了拍我的肩膀，然后转身离去。
……
我茫然回身，然后，只见到窗外的一轮明月。
我抓起一口米饭，然后，锐利了几十年的眼睛忽然发酸。
我趔趄着跑出书房，呼唤妻子的名字，然后，不说了，很丢人。
从昨夜开始，荒板大人的声音在我的耳边消失了，再也没有回来。于是我知道，我的这封信不再需要寄予大人了，而是要写给别人。
也是从昨夜开始，我对华子小姐的那句话也慢慢地有所体会。荒板大人明明对我这个外人也常常是理解而宽容，但为什么一直对他的小儿子那么不依不饶？
难道大人给出的，是一种愚爱吗？我不敢妄自忖度，我自知对爱这个字眼接触太少。我们日本人很少说爱，大部分时候，都是谈论月色。
我抬头看了看，今晚的月色很美。月亮又大又圆，像烤串上的鸡肉丸子……像杰克的丸子头，像V的歧路司。不知道他们在看到这同一轮明月时，是否也会想起我。我觉得不太可能，毕竟我身上没有什么圆圆的东西。
亦或许，我给他们的月色，远远没有他们给我的这样美丽。
今早醒来，我收到了一份来自荒板反情报部门的报告。报告里，提及了一些关于那两人的近况。
真是可恶啊，好消息，全都是好消息。
真是可悲啊，我竟然会为他们感到开心。
真是可惜啊，多么希望婚礼现场能有我的一席。
真是迟钝啊，竟然直到此时，我才隐隐察觉，我的意识中一直留存着某样东西，连接着太平洋遥远的彼方，让我对在那里结识的人们有所牵挂，让我对他们现在的生活心生向往，让我对未来再一次的相遇满怀期待，与祝愿。
真是奇怪啊，当一股想要祝福的冲动涌进我的喉咙，荡涤掉我对他们沉积已久的怨恨后……
我也不再怨恨自己了。
我想要陪伴家人和朋友看尽余生所有的月色。
我想要亲朋们看到夜空中明亮的玉盘后，也会想念起我曾经给过他们的美好月光。
来吧，如果心中的祝愿能够为天上的月光增添几笔亮色，请允许我在此为我过往的阴阙做出弥补吧。
祝阿德卡多的车轮永不止歇，滚滚向前。
祝杰克和米丝蒂小姐、V和朱迪小姐一生一世，花好月圆。
祝我自己，无论将来与夜之城的故人们是拔刀相向，还是把酒言欢，都可以与他们坦然相见。
祝今夜明月，能够将我一直哽咽不语的那句感激，照进科罗纳多的港湾，点缀你们的双眼。
ありがとうございました。
…………
“感觉信号断断续续的，而且V的情绪我也没能很深地体会到。唔，是这台设备还没和我做好适配吗？”
“不是哒。”朱迪听到帕南的询问，掐住回忆，睁开眼睛，回答说，“V之前跟我分享这段记忆时差不多也是这样。她似乎不太喜欢回想那时发生的事，印象就随着时间变淡了，很正常的。”
“真是搞不懂她的脑回路，要是有朋友在我面前死而复生，我肯定一辈子忘不了。”帕南香肩轻耸，拿起酒杯，呷了口冰爽的香槟，“我后来听V谈起过，其实在到达维克多那里前，德拉曼已经检测到杰克有复苏的迹象了。他本应该依照程序指令原路返回，但却没有。”
“嗯哼～”朱迪也拿起酒杯小酌了一口，“因为那件事，V一直很尊敬德拉曼。有一次在他们的一辆车上，我想和她亲热一番，然后被她果断拒绝了。”
“嘿！别虐狗！”帕南皱着眉头伸出手，用力点了下朱迪的脑门。由于超梦装置仍在运作，朱迪的记忆中她和V紧贴在一起缠绵的样子，帕南是看得一清二楚。
“哈哈，失礼啦！我克制一下。”朱迪俏皮一笑，不再去回想心中的甜蜜。虽然她自己觉得这些小隐私被闺蜜看到没什么，但她却发觉帕南此刻的表情变得有点尴尬。于是，为了缓解气氛，朱迪便又拿起酒杯，抬高声音说：
“那么，这第一杯，就敬我们永远的好朋友——德拉曼吧！”
“敬德拉曼！”帕南爽快应和。
两位姑娘一同举杯致意，引颈畅饮。
“非、非常感谢！”德拉曼竟然磕吧了一下，“您的赞扬与鼓舞让我倍感荣幸。但您知道，我不是我的父亲。”
“哎呀，没差啦，”帕南摆摆手说，“你们一大家子的神经网络不都是连在一起的嘛。对啦，刚才坐过来的这一路，我发现你的变速不是很灵敏，感觉一顿一顿的，可能是电耦合模块出了点问题。来，让我帮你检查一下，很快就好。”
“谢谢您的好意！”德拉曼急忙说道，“但不用麻烦您了，回到家后他们会帮我弄好的。”
“嗨呀，工厂里那些简单粗暴的机械臂哪有我的手艺好。来，打开盖子，让姐姐好好瞧瞧～”帕南站起身来，一瘸一拐地走向德拉曼。
“抱歉，帕尔默女士！时间快来不及了，我现在必须赶往下一个客户的位置。”
“嗯？这才过去两三分钟，你刚才不是说可以待十分钟吗？”
“……”
德拉曼的车灯闪烁个不停，沉默中透露着大写的慌张。朱迪坐在那里暗自偷笑，她觉得这一位德拉曼的性格太好玩了，年轻而腼腆，明显还不知道怎么跟人类虚与委蛇。
“兄长特地嘱托过我们，”德拉曼的语调支支吾吾的，“千万不要让帕尔默女士……碰到车内部的零部件！”
“啥？！”帕南驻足呆立，不敢相信。
“您近两个月参与修理过四辆AI汽车。根据其中三位在新美国汽车AI联盟上对您的评价，您的态度与风格——呃，容我过滤掉粗俗的语言……呃，容我用更委婉的形容词代替——太过野蛮、暴横，完全不顾服务对象的感受。”德拉曼似乎是怕惹帕南生气，又立即转折道，“不过，另外一位AI非常享受您的蹂—— 您的修理方式，但抱歉，我不是那种类型。”
“……”
朱迪看到帕南深深地吸了一口气，那本就挺拔的曲线被贴身礼服勾描得更为夸张。以她对帕南的了解，这个野丫头现在应该会破口大骂，甚至爆出一些AI歧视的语句。但相反地，帕南此刻却“礼貌”得出奇，可能是这身昂贵的打扮真的让她“淑女化”了一些。
“喂，我说——小德呦，”帕南的微笑阴鸷而冷冽，“你都没有体验过，怎么知道自己是不是那种类型呢？”
“滴——”小德拉曼看到其他AI口中的“女魔头”又往前迈了一步，被吓得鸣了一声笛。他不再做任何回应，旋即一个大转弯，绕过房车，向明亮的闹市疾驰而去。
“哈哈哈！”朱迪大笑着走过去，“我的帕南女王呀，你刚才的气场真是太强大了！记住这个感觉！以后V要是再敢在你面前无法无天的话，你就转换成这种形态，我保证她乖乖听话。”
“呵呵，还是算了，在朋友面前装什么装。”
帕南抿嘴一笑，恢复本来面目，任凭朱迪像教小孩子走路一样，一步一步地把她领回到座位上。在此期间，她一直望着远处出神。那里，是奔驰的德拉曼所带起的一卷卷飞沙，和被扬起的一段段回忆。那是她和V第一次在恶土上的全速驰骋，开着心爱的霆威，拥抱泥土和沙尘入怀。
而通过超梦设备的连接，朱迪自然也看到了当时的画面。
“那一次，你们闹得可真够大的啊，”朱迪兴奋地说道，“几百万欧的设施，‘嘣’的一下就没了。V到现在回想起按下那个按钮的一瞬间都激动得不行。”
“哈，那一票是挺漂亮的。”帕南回过神来，笑了笑说，“不过，令我印象最深的不是那场‘烟花’，而是——V。自打那时起，我就感觉她有点像是一个神人。”
“哦？怎么说？”
“就在我们准备闯进康陶的发电站前，V跟我说，既然我完全信任蝎子和米契，那么可以先给他们打个电话，问一问他们有什么建议，毕竟我的那套‘3A标准’是他们教给我的。我本来不以为然，但又转念一想，既然是她帮我弄回了爱车，那么让她更放心一些也是应该的。”
“结果，”帕南说到兴起处，又浅尝了一口香槟，“多亏那通电话，我才知道当时蝎子和米契他们俩正好就在附近捡垃圾。要是没有事先提醒他们，等那个浮空车掉下来，这两个滥好人绝对会凑过去帮助幸存者，但他们面对的将会是公司的枪林弹雨。”
“越想越后怕是吗？”朱迪从帕南的情绪中体会到了些许余悸。
“没错！如果没有那通电话，等到我们搞定完发电站、附近周围全是电磁脉冲时，想提醒他们也来不及了。我现在是真的认为，V的那句话救了他们两个人的命。”说到这里，帕南又不禁感慨一句，“V呀V，真是个神奇的家伙。明明平时大大咧咧，甚至有时候傻头傻脑的，有一次还被卖片儿的骗到清道夫手里了，但她却又总是能考虑到其他人注意不到的细枝末节。而这些细节之处，事后一看，往往还决定着生死成败。”
“是啊是啊！”被激起共鸣的朱迪连连点头，也在心中浅浅地舀起了一勺回忆，“我还记得，那时我们刚把艾芙琳救回来。V叮嘱我说，一定要时时刻刻看着小艾，抽不开身的话就请莫克斯的姐妹们过来帮忙。因为她遭受到了长时间的暴力虐待，已经对疼痛和伤害习以为常。普通人冒出自杀的想法时还会有对疼痛的畏惧阻止他们伤害自己，但小艾已经没有了这层心理防护。”
“结果啊，”朱迪抬头看了眼越发昏暗的天空，叹了口气，“又让她说准了。那天我出门后，幸好汤姆很快就到了，及时从小艾手里抢过了那把刀……”发觉到自己又快把气氛搞砸后，朱迪赶忙转移话题，“呵，想不到V竟然还懂一些心理学。”
“有时候她的确能给人一种沧桑感，”帕南接过话头，“难不成她也经历过一些——绝望到能够让人放弃存在的痛苦与折磨？”
“也许吧……但是，怎么看都不像呢，因为一直都是她在帮助、治愈别人。”
“这倒是真的。相比之下，或许她能够预知未来的可能性还大一些。”
“咱俩真是好姐妹啊！”朱迪的眼睛恢复明亮，“我也这么想过，也向她这么问过。你猜她怎么回答？”
“好姐妹就别卖关子！”
“哈哈～她说——她是从末日的前七秒穿越回来的。”
“噗！太中二了吧！”
“绝对、绝对是日式角色扮演游戏玩多了。”
姑娘们笑得花枝乱颤，银铃声与香槟美酒中的气泡碰撞、共鸣，奏出一段段升腾声与破裂声相交缠的清脆旋律。
“哈，对了，”帕南率先收住情绪，“说到日本与中二病，我又想起一个人。”
“谁啊？”朱迪问道，“克里·欧罗迪恩吗？话说他和刚烈的那三个小女孩发售的新专辑——《萌豚金属》，你听了吗？”
“还没呐，我感觉车载音箱里要是飘出那种东西的话，会把我的霆威弄脏的。”
“这样啊，我倒是听得挺上瘾的。”
“随你喜欢，但你要是胆敢在脑中播放那些旋律的话，我就不陪你测试了。”
“嘻，有你的声音回旋在我耳畔，再动听的音乐也无法流入我的心田。”朱迪又习惯性地顺嘴一撩，“那个，话说回来，刚才你想起谁了？”
“……竹村五郎。”
“噢，他啊！”朱迪再一次笑成一朵花，“那家伙可真是太逗了！V跟我分享了好多关于他的搞笑片段。来，我给你看看！”
“我靠，他在干什么？讲单口相声吗？哈哈哈哈哈！”
随着空气中欢乐的节拍，酒杯中恣意的音符跳动地更加调皮。
“哈，好玩吧！”一段段有趣的记忆播放完毕，朱迪又随口加了一句，“要是全天下的男人都能像他这么可爱该多好。”
“随便吧。”帕南表现出一副不太在乎的样子，她一边翻着自己的皮包一边说，“关于竹村，还有件别的事……索尔前两天收到了他的信， 我正好趁着这一趟把它捎给大家。”
“啊？什么？”朱迪一时间没有听明白，“是电子邮件，还是视频录像？”
“一封信！”帕南继续费力地寻找，“一封用笔写在纸上的、被信封包裹的、从大洋彼岸递过来的信。”
“他——是什么意思？这么多月过去了，居然突然来了封信？而且，邮政系统早就不存在了，他是怎么——”
“他很聪明，现在也就我们这些在西海岸搞运输的流浪者部族能够确保收到这种东西了。要是寄给别人的话，这信呀，早就飘散在风中喽。”
终于，帕南从混乱的夹层中抽出了一个长方形的、看上去像是用手工精心折叠出来的信封。朱迪恍然发现，她对于“信”这个概念的认知与印象，竟然全部来自于幼年时期读过的识字画册上。
朱迪接过信函、打开信封、展开信笺，那一行行工整的、甚至有些刻板的笔迹，让她不由得对下笔之人心生尊敬，逐字逐行地看了下去。
…………
布赖特先生，帕尔默女士，你们好！
我不知道这样开头是否礼貌。本来动笔之前我还问了问其他人，但哪怕是在崇尚传统的日本，也没有人记得书信的正确格式了。不过，我知道你们不会介意的。
正如我知道，你们也不会介意把我的问候，转达给V、杰克还有阿德卡多的各位。
请不要怀疑，这是一句由衷的致意。虽然我只在阿德卡多呆了两三天，但奇怪的是，每当我回想起你们围在篝火旁弹着吉他唱着歌的情景，我的心里总会升上片刻的安宁。而这份安宁，对于现在的我，是一种难以奢求的解脱。
回到日本后，我的灵魂仿佛被愤恨与自责吞噬。白天咒骂着V与杰克无情无义的背叛，唾骂着自己被荒板三郎大人培养了这么多年却还是如此无能，连为他复仇都做不到；夜里则抑制不住地想起大人对我的每一份信任、每一次照顾、每一句期许……每一个瞬间，都是抽向我良心的一条鞭子，令我更加痛苦一分，令我更加难以入眠。最终，这些窒息般的折磨压垮了我，让我觉得自己无颜背负着对荒板大人的辜负而苟存于世。
幸好，小田恰巧找到了我，打掉了我手中的短刀。他告诉我，回到日本后，华子小姐的状态也一直很糟糕。如果我还是公司的忠臣，那就等到帮助大小姐渡过这道难关后，再去做傻事。
于是，我再一次对华子小姐做了冒犯之举，和小田一起架着她去做了心理咨询。
医生建议她，给逝去的父亲写一封信。无须刻意去调动什么样的情绪，无须刻意去编织什么样的辞藻，像她这样受过最高等教育的人，写到最后，自然会有自己的觉知。
华子小姐写了一封很长、很长的信，然后烧掉了它。没有人知道信的内容是什么。但那之后，大小姐确实渐渐重新振作了起来。前不久，小田跟我说，他曾僭越地问华子小姐，是不是想通了什么。大小姐回答说，哪怕是她哥哥赖宣，也爱他的父亲，远胜于父亲爱他。
虽然我无法理解这句话，虽然我也没有受过像大小姐那样的教育，但我想，这些并不妨碍我也试一试……写一封信吧。
还记得荒板大人祭典的那一晚，我和杰克把华子小姐接走后，遭遇了赖宣部队的突袭。我原本以为自己已无路可逃，但是V及时赶到，救下了我，并把负伤的我带到了阿德卡多，以躲避赖宣的追捕。
来到阿德卡多后，我本以为，这里的人会因为我的身份而对我有所顾忌。但令我意外的是，你们仅仅因为V的一句‘这是我的朋友’，就拿出了最好的医疗设备帮我疗伤。我之前，从未遇到过类似的事。后来，V见我休息得差不多了，就过来问我，阿德卡多和荒板公司有什么不同。
我说，在公司里，人们坐得是那么的近，心，却是那么的远；而这里，好像正好相反。她说，公司里安稳的员工们看似恪尽职守，本质上却是为了资本与欲望的无序扩张；而从各个地方漂泊至此的流浪者，却是在认同彼此后携手追寻同一个方向。到底什么是混乱，什么是秩序，她叫我好好想一想。
我知道，这个女流氓是上一次辩论没有说过我，所以想要趁此机会赢回来。我自认为论嘴皮子功夫不会输给她，但作为一个客人，如果和她争吵起来的话，就对阿德卡多的各位太无礼了。于是，我就用沉默作为回应，放任她的得意自鸣。
可能是感受到了我的拘谨，那一晚，营地里分外安静。我知道大家是为了不吵到我，但不知为何，我睡得却并不踏实。
第二天，杰克来了，通知V和他一起去余烬见华子小姐的同时，也顺带捎来了新鲜的鸡肉，说是给我补充营养。女士们按照日本的菜谱做了份烤鸡肉串。真是神奇啊，她们的手艺比夜之城里自诩为正宗的厨师们好多了。咬下去的一瞬间，我就尝到了久违的千叶县的味道。或许，就是这份对家乡的思念打开了我的话匣子吧，之后，我和大家聊得很开心，很畅快。我想起很久很久以前，在北海道接受严酷的训练时，一位备受敬仰的老师傅曾对我说，或许相比于武士，我更适合做一名浪人。我当时对这句话不以为意，但现在我似乎悟到了什么。
以前的我没有见到自己，是因为还没有见到你们。
那一晚，大病初愈的斯库特先生琴弦激昂、歌声嘹亮，但我却睡得很香。我很高兴华子小姐愿意与V和杰克达成合作、互相帮助，我期待着再次睁开双眼后，一切都会不一样。
可是，第三天，事情发展得有点太不一样了。当我被魔蜥的轰鸣声吵醒，当我察觉到营地里的异变，我才知道，那两个人做出了不可理喻的决定。我至今仍记得，我当时是如何粗鲁地指责周围的人们。如今一想，真是羞愧难当。阿德卡多本就与我立场不同，你们甚至可以把我扔在原地喂土狼，但却仍然给我提供了车辆与武器，好让我去解救被赖宣软禁的华子小姐。
而且，当我和赫尔曼救出大小姐后，整座城市已经到处都是赖宣集结的武装部队。他们如蚁群一般密密麻麻地涌向失守的荒板塔，我们几个人寸步难行。此时，又是阿德卡多向我们施以援手，派出了莱特先生的小队护送我们前往海湾。码头上，在我扶起华子小姐转身走向白鲸号的那一刻，莱特先生拍了拍我的肩，说了一句意味深长的话。那句话，这几个月来，我从没有刻意地去想，但它却总是时不时地萦绕在我耳边。
他说，忠有愚忠，孝有愚孝，愚忠非忠，愚孝非孝。
我不是一个看到一句话说得漂亮，就会觉得它有道理、把它奉为圭臬的愚者；但我，亦不是一个不经思考，就随性判断他人的思想是否有价值的蠢货。我永远不会动摇对荒板大人的忠心，但如今，我需要时常反省自己，向大人、向公司尽忠的方式是否正确。如果当初我没有听从大人的命令，在他与赖宣见面时坚守在他的身旁，就不会发生那幕悲剧；如果荒板大人的在天之灵看到眼下的我过得一塌糊涂、甚至脑子里满是厌世的情绪，他一定会大为光火，斥责我的懦弱。
所以，我究竟是否应该追随大人而去？我把自己关在书房里，苦思冥想了好几天，不见任何人，甚至连妻子的料理也拒之门外，但我始终无法找到答案。直到昨天深夜，饥肠辘辘的我寻着香气打开房门，拿起门口的料理。碗里的炒饭在盛夏里仍保有余温，杯里的暖茶却是刚刚新添。茶杯之下，有一张纸条，上面，是我本应该非常熟悉的字迹。
“五郎君，谢谢你这几日的陪伴，我很高兴，很开心。”
……
就在那一瞬间，我突然感觉到荒板大人就站在我身后，用他那充满威严与关心的嗓音，说了这样一句叮嘱——
“五郎呦，你要记着，事情的答案，往往在事情之外。”
我记得这句叮嘱，那是很久以前，我因为公司的一个安保漏洞迟迟没有解决而连续数月鲜少回家，大人以让我换换脑子之名，特批了我一周的休假。
我感觉身后的荒板大人和彼时一样，拍了拍我的肩膀，然后转身离去。
……
我茫然回身，然后，只见到窗外的一轮明月。
我抓起一口米饭，然后，锐利了几十年的眼睛忽然发酸。
我趔趄着跑出书房，呼唤妻子的名字，然后，不说了，很丢人。
从昨夜开始，荒板大人的声音在我的耳边消失了，再也没有回来。于是我知道，我的这封信不再需要寄予大人了，而是要写给别人。
也是从昨夜开始，我对华子小姐的那句话也慢慢地有所体会。荒板大人明明对我这个外人也常常是理解而宽容，但为什么一直对他的小儿子那么不依不饶？
难道大人给出的，是一种愚爱吗？我不敢妄自忖度，我自知对爱这个字眼接触太少。我们日本人很少说爱，大部分时候，都是谈论月色。
我抬头看了看，今晚的月色很美。月亮又大又圆，像烤串上的鸡肉丸子……像杰克的丸子头，像V的歧路司。不知道他们在看到这同一轮明月时，是否也会想起我。我觉得不太可能，毕竟我身上没有什么圆圆的东西。
亦或许，我给他们的月色，远远没有他们给我的这样美丽。
今早醒来，我收到了一份来自荒板反情报部门的报告。报告里，提及了一些关于那两人的近况。
真是可恶啊，好消息，全都是好消息。
真是可悲啊，我竟然会为他们感到开心。
真是可惜啊，多么希望婚礼现场能有我的一席。
真是迟钝啊，竟然直到此时，我才隐隐察觉，我的意识中一直留存着某样东西，连接着太平洋遥远的彼方，让我对在那里结识的人们有所牵挂，让我对他们现在的生活心生向往，让我对未来再一次的相遇满怀期待，与祝愿。
真是奇怪啊，当一股想要祝福的冲动涌进我的喉咙，荡涤掉我对他们沉积已久的怨恨后……
我也不再怨恨自己了。
我想要陪伴家人和朋友看尽余生所有的月色。
我想要亲朋们看到夜空中明亮的玉盘后，也会想念起我曾经给过他们的美好月光。
来吧，如果心中的祝愿能够为天上的月光增添几笔亮色，请允许我在此为我过往的阴阙做出弥补吧。
祝阿德卡多的车轮永不止歇，滚滚向前。
祝杰克和米丝蒂小姐、V和朱迪小姐一生一世，花好月圆。
祝我自己，无论将来与夜之城的故人们是拔刀相向，还是把酒言欢，都可以与他们坦然相见。
祝今夜明月，能够将我一直哽咽不语的那句感激，照进科罗纳多的港湾，点缀你们的双眼。
ありがとうございました。
…………
三 ...
“我靠，他这是喝多了吧！”朱迪的感叹带着些微的鼻腔音，读到信里最后的几句话时，她明显有点控制不住情绪。“啊——”她又擤了擤酸涩的鼻子，揉了揉湿润的眼睛，“妈的，沙、沙子好大。”
“想哭就哭吧，不丢人。”帕南托着下巴，侧目欣赏着朱迪极为拙劣的掩饰，“你是没看到老卡西迪读这封信时的样子，那眼泪，哗哗的，嘴里还嘟囔着什么‘又一位浪子回到了家’。哎，真是搞不懂你们这帮直男的泪点。”
“噗！”朱迪破涕为笑。她真是爱死眼前这个姑娘了，总是能够挠到她心尖最痒痒的地方。“好啊你，小帕，你竟然叫我直男？是我对你不够温柔吗？”
“哼！”帕南将头一歪，再次对朱迪的挑逗采用视而不见的对策。
“哎呀，竹村啊竹村，五郎啊五郎。”朱迪笑着感慨，小心翼翼地将信叠好、放回信封，“我们又何尝不应该感谢你呢？要不是你在关键时刻站到了荒板赖宣的对立面，V、杰克、T-Bug、艾芙琳，甚至还有我，可能早都已经被他一锅端了，更不会有接下来发生的故事与美妙的缘分……”
“看来——我们知道这第二杯该敬给谁了。”帕南注意到朱迪温柔的眼角闪动着如春水般润泽的光亮，很快便反应过来自己此刻该说些什么。
“嗯哼～敬我们这位，即使是最广阔的太平洋也无法分隔开的好友！”
姑娘们一齐举杯，邀月快饮。
“那么——”帕南回味着嘴中的佳酿，主动说道，“测试继续？”
“嘻，小帕你真好！”朱迪也被酒意激起了兴致，她打开话头，慢慢地叙述，引导回忆，“我想想哦，当时，电视上全是V和杰克的通缉令。他们两个不想继续留在老维的诊所里连累别人，也不敢去威尔斯太太那里。于是，V便等到天黑，把杰克带到了她的公寓。也就是在此时，那通改变一切的电话打来了。”
…………
“滴、滴、滴！”
“是V吗？”电话那头直接传来了一句严肃的男声。
“嗯？你是——”V谨慎地打量着义眼中的人像，“啊，是你！荒板三郎的那个保镖！”
“我的名字是竹村五郎。”对方仍是一副不苟言笑的表情，“和你一起的那个人怎么样了？ 分部的警卫说，他们击中了他。”
“关你什么事？”V咬咬牙，说道，“你问这个干什么？”
“那他就是没事了。如果他死了的话，你现在应该已经破口大骂了。他现在和你在一起吗？”
“你到底想要干什么？我可先提醒你，我的设备是装有安全芯片的。你若是想通过打电话来确定我们的位置，那是白费功夫。”
“我们？看来你们两个是在一起，很好。”
“……靠！”
“别着急挂断，先听一听我的计划。首先，我会假装着急为荒板大人报仇，独自一人前去抓捕你们。之后，我会假装与你们交战，我的枪里装有非致命芯片，你们会假装被我击毙。再之后，你们要尽快醒过来，帮我一起对付赖宣派过来的杀手。”
“杀手？杀谁？哦——我明白了，呵，是啊，竹村先生，你和我们一样是荒板赖宣的目击证人啊！你这样的家伙，怎么会看不出来他撒了谎？”
“没错，荒板大人颈部的掐痕很明显……但当时有亚当·重锤在场，我不得不假装屈服。不过，赖宣当然也能看出来我是在演戏。你很聪明，看来我的选择是对的。”
“聪明？别再演啦，竹村桑。在你眼里，我们这种敢偷摸溜进荒板赖宣房间的小毛贼，恐怕是天底下最愚蠢的笨蛋吧！”
“……确实。”
“那么，请告诉我们这些小笨蛋，凭什么要相信你呢？”
“凭NCPD还没有封锁小唐人街，凭荒板部队还没有闯进你们亲戚朋友的家门，凭新闻里还没有出现你们那位黑客朋友和那位应召女郎的通缉令。”
“什么？你怎么会知道——”
“德克斯特·德肖恩。事情发生后，他很快联系到了我，并且把你们原本的动机与计划全都跟我说了。条件是，让他安全地离开夜之城，离开北加州。”
“妈的！该死的——”V正要运气动怒，但她瞟了一眼躺在沙发上、仍显得有些虚弱的杰克，又把脏话咽了回去。
“那个中间人虽然已经离开了这座城市，但他绝对逃不过全美境内荒板特工的追踪，所以你没有必要耗费精力诅咒他。你现在需要好好考虑一下，要不要帮助我一起扳倒荒板赖宣，让他为自己的罪行付出代价。”
“唉——”V叹了长长的一口气，她又看了看客厅对面已经从沙发上坐起来的杰克，迷茫地回应道，“你真的很会说服人，竹村。可是，事情恐怕没你想象的那么简单。”
“你是在讲条件，还是真的另有难处？不管是哪样，事成之后，你们都会得到荒板公司的帮助。有他们来提供资源，什么事都会变得简单。”
“呵，说得倒是好听。”
“不管好不好听，都到了做决定的时候了。留给我们的时间不多了。”
“……”V又叹了口气，她抬起头，向杰克问道，“我们的谈话你都听到了吧？你觉得呢？”
“要我说啊，”杰克无奈地苦笑了两声，“很显然那个胖子已经把我们卖了。以我对荒板公司的了解，他们现在想要抓到我们简直不费吹灰之力，完全没有必要跟我们费这些口舌功夫。还有那个保镖，我当时也感受到了，他向荒板赖宣低头时，是硬生生地吞下了多么大的屈辱。真不敢相信我会这么说，但我觉得，他的提议还算有点靠谱。”
“也是啊，”V想了想，说道，“而且，说不定荒板公司还有能解决你脑子里那个小玩意儿的办法。可是艾芙琳也说，她能把这个芯片取出来。或许我们根本不用掺乎荒板的那些破事。”
“你决定吧，妹子。这一回，我跟你走。”
“好吧……不管怎么说——”V很快有了决断，“先要把生存问题解决了啊。”她重新连到与竹村的通话，“我们就在我的公寓，超级摩天大楼H10，8楼。你过来吧。”
“我十分钟后就到。你们也先准备一下，把房间弄乱一些，荒板赖宣不是那么好糊弄的。”说完，竹村利落地挂断了电话。
“哎呦——”杰克费力地站起身来，环顾了一下四周，“真是想不到有朝一日我们会和荒板的人勾结到一起。哈，可惜你这满屋的收藏品了。”
“靠，这你倒是提醒我了。”V嗖的一下跳下床，“杰克，快帮我把最值钱的那几个手办藏好。”
“你是指我看着最碍眼的那几个？”
“算了，还是我自己来吧。你盯着点外面，要是情况不对，咱们两个赶紧跑。”
“好、好，我听你的。”杰克听话地把身子挪到了窗户旁边。
“唉……他妈的德肖恩。”V一边收拾屋子一边低声咒骂，“对了，还有T-Bug！我得赶紧把这件事告诉她！”
V连忙拨打黑客朋友的号码。
“嘿，Bug！”
“我的天，你们终于给我打电话了！”T-Bug干脆的女中音急促地响起，“我一直不敢联系你们，德克斯特也一直联系不上，你们没事吧？”
“我和杰克的事一时半会儿说不清，但至于我们信任的这个中间人，呵，他把我们都出卖了。”
“什么？！”
“但好在这些消息被荒板三郎的保镖截了下来，而他可不站在荒板赖宣那一边。他打算伪造我和杰克的死亡，保下我们这两个证人，以待日后替他的主子复仇。”
“祸兮福所倚，福兮祸所伏——老子。”
“我本来打算提醒你保持低调、找个地方藏好，但听你还有心思开哲学玩笑，那我就不担心了。我这里还有一些事要处理，先挂了——”
“等一下，V！”T-Bug打断道，“那个——我想谢谢你，在发生异变后，你不顾自己的安危，反而先让我退出连接。等切断网络后，我才发现，荒板的黑客已经将我的防火墙攻破得只剩一层了。或许再晚一秒，我就……”
“不客气，互相照应，应该的嘛！”
“哈，那我也不矫情了。你们‘死’后要是想找新的藏身之所就联系我吧。你知道的，作为一个黑客，这方面我太在行了。”
“真是雪中送炭啊！多谢啦，Bug，回见！”
几分钟后，竹村五郎如约一个人前来。他按照计划，把三个人“激烈打斗”的部分录像，和作为V与杰克两人“死亡证明”的照片发给了荒板赖宣。之后，如他所料，荒板的刺客在他驱车返回公司时迎面而来。三个人干净地解决掉了一众杀手，随后便前往T-Bug准备的安全屋隐匿行踪。当然，三个人是分开的。
第二天，早间新闻里滚动播放着“杀害荒板三郎的凶手已经伏法”的消息。由于V的照片已不在街上随处可见，这给她出门行动提供了不小的便利。虽然竹村被荒板公司通缉了，但显然并没有人在意这件事，他在街上低调地晃悠完全不成问题。两人按照各自的目标，四处调查、走动。几天后，杰克的身体恢复得差不多了，便也参与了进来。这期间，威尔斯太太还办了场假的葬礼。
…………
“慢着点，姐妹儿！”帕南伸出双手，抱住朱迪的脑袋轻轻晃了晃，“你这画面跳动得太快了呀，我都快晕了。”
“哈哈，抱歉，短时间内想到的太多了，神经轨比较混乱。”朱迪甩了下双色交映的发丝，俏皮地吐了下舌头，“要不——就先到这儿吧。”
“不，我觉得还挺好玩的。”帕南否决得很果断，“咱俩可以一边聊天一边回想，有语言的疏导和彼此的交互，记忆里的画面应该会变得稳定很多。”
“嗯——”朱迪挠了挠头，回答说，“理论上真是这样。嚯，小帕，想不到你也是个超梦天才嘛！”
“那是当然，我有你这么一个好老师嘛！”
“嘻嘻～”朱迪见帕南在她的耳濡目染下也变得善于撩女孩子，有些颇为得意。她轻咳了一声，继续讲道：
“说起好老师，我也想起了一个人。”
“强尼·银手？”帕南通过超梦装置看到了朱迪脑中的画面，“也对哦，我记得杰克说过，那个摇滚歌手思想比他深邃，身手比他敏捷，简直就是一个加强版的他。”
“可不是嘛～”朱迪附和说，“而且他和杰克的性格也有一些相似的地方，两个人很合得来。”
“但是，作为杰克好哥们的V，却为什么和强尼那么不对付呢？”
“哈哈，我也不知道。不过这也挺好的。有好几次我看到杰克一不留神把脑中另一个人格的话——绝大部分是对V的不满——说了出来，然后V和强尼就开始以杰克为媒介互相拌嘴、互竖中指，简直像老夫老妻吵架，又像是和空气斗智斗勇，真是太好玩了！”
“同感、同感！”帕南细长的手指敲打着桌子，大笑着应和，“而且还有好几次是V主动挑衅。我想想哦，强尼有一句原话是什么来着？他说——幸亏当初把芯片插进脑袋的不是V，否则就真是他妈的倒了血霉了，两个人半个月内绝对要死一个。”
“幸亏啊，幸亏，我们能把这件事当笑话讲出来。”朱迪的笑意有所缓和，似是有所感慨，“突袭荒板公司那一晚，T-Bug跟我说了一些她对Relic芯片的分析结果。根据她的结论，正是因为杰克和强尼两人性格的‘兼容性’很好，所以芯片在夺取杰克的身体时没有引起太过剧烈的生理反应，整个过程以一种相对稳定、平和的速率进行。如果奥特足够给力的话，是可以通过重新给芯片编程，将这些生理变化逆转的。但若是宿体和外来人格太过排斥，机体生理状态的改变过程可能就会表现得非常剧烈，进而造成许多不可逆转的破坏。那样的话，恐怕即使是传说中的黑客也无能为力。呼——幸好啊，结果就如我们所看到的，奇迹发生了。”
“别把一切都归功于运气，小幽灵。”帕南伸手挑了挑朱迪垂下来的斜分刘海，“我们的努力才是关键。V和杰克团结了一切可以团结的力量，而敌人却时刻在分崩离析。还记得我们撤出荒板大楼时的情形吗？赖宣几乎集结了全城所有的兵力，蝎子和米契哪怕坐在魔蜥里也肝颤个不停，但我们最后还是得以安全逃脱。那两个老兵后来应该跟你讲过这是怎么回事吧？”
“嗯哼～”朱迪点了点头，“根本原因还是在于荒板三郎。多年来，他一直让自己的手下们搞狼性竞争，以至于荒板大楼陷落时，各方势力都在盘算着如何保存实力，并趁机削弱竞争对手、在公司内部夺取更多的权力，对已然失势的荒板赖宣的命令与调遣更是阳奉阴违，当时在场的大部分荒板士兵实际上只是在架着枪看戏。”
“精辟的总结！”帕南抬手捏了下朱迪的脸蛋，“原来你也是一个军政小天才嘛！”
“嘻，你教得好嘛！”朱迪反手回敬。
“哈哈，行啦，咱们两个别在这儿商业互吹了。”帕南把朱迪粘人的小手从脸上摘下，“既然谈到了那次行动，那就好好回味回味，这可是值得我们吹一辈子的壮举！”
“嗯、嗯！V还没有给我分享过你们在前线作战时的情景，快给我看看！”
两位姑娘你一言我一语地聊起了关于那一晚的恢弘场面与种种细节。那一次突袭战役着实极为精彩，从前期疯狂的策划到后期缜密的行动，稍有一步走错就有可能付出惨痛的代价，但大伙却又在每一步化险为夷。
由罗格、韦兰、帕南、V还有被强尼附身的杰克组成的五人小队穿上反作用推进器、搭上枭鹰战术轰炸机，从天上发动垂直进攻；T-Bug和朱迪两个技术人员负责远程协助；索尔与其他阿德卡多的战斗人员则等待信号，随时准备突入城内，为所有人开辟出一条逃跑路线。
当燃烧坠落的寿老人通讯卫星将天堂之门敲响，盛大的演出正式开场。五人小队在抵达保安层前遇到了不小的阻挠，但奥特·坎宁安接入荒板公司的网络系统后，驻守在塔楼里的其余武装力量被瞬间解决。而且，得益于朱迪发明的可以分享小队视野的即时超梦装置，五人躲过了亚当·重锤的偷袭，强尼完成了他迟到半个世纪的复仇。
“朱迪，”帕南突然止住回忆，“接下来有个地方我要仔细回想一下，你也帮我看看。”
“好哒！”
…………
帕南的视角里，“强尼”已经将自己连上了神舆，正要投入冰冷的水中。就在此时，V从他的身后拽住了他的手臂。
“答应我一件事，混蛋。”V停顿了一个呼吸，“无论你将来在哪里，都永远不要忘了我。”
“再见了，V。”“强尼”轻轻握住对方的手，“永远不要停止战斗。”
…………
“咦？”朱迪问道，“你把画面定住了？”
“是啊，”帕南说，“你仔细听一听，V的嗓音是不是有些颤抖？像是——在哭？”
“是有点……”朱迪分析道，“不过也有可能是之前的战斗太激烈了，气息还没喘匀。”
“那你再看看她的墨镜后面，是不是——有一滴泪光？”
“是有几个像素点的色差，但也有可能是水面的反光。”
“该死的大墨镜，看不到她的表情，她为什么突然大黑天的戴上这东西？”
“哈，小帕，我明白你在怀疑什么，我也发现了这一点。为什么这两个平时恨不得掐死对方的冤家，却在这一刻表现得像是即将永别的挚友，几乎到了‘执手相看泪眼，竟无语凝噎’的地步？”
“对呀，对呀！你问过她吗？”
“没有。”
“耶？为什么？我能听出来，你挺好奇的。”
“如果年轻时就把对方的秘密都挖掘干净了，到老了岂不是就没意思了？何况现在人类活得这么长。”
“……”帕南皱着眉头，怀疑的目光在朱迪光滑的脸庞上扫来扫去。
“你干嘛啊？”
“我是在想，你的心可真大。”
“你大可以说，我的胸怀远比娇躯宽广。”
“莫非你也是某种‘穿越者’？竟然还玩过时了半个多世纪的‘低情商、高情商’游戏。”
“拿捏爱情的分寸是人类永恒的主题，逗你开心是我永不过时的游戏。”
“……去你的！”
眼见帕南终于对她的“攻势”有了反应，朱迪乐呵呵地笑个不停。
“话说——”帕南发觉自己的失态后再次使用转移话题之术，“强尼·银手，他现在在哪里呢？”
“不知道呢，但应该也会，很幸福吧。”朱迪顺着帕南的视线望向远方，“杰克不是说过嘛，神舆里，强尼是抱着豁然的态度与奥特走过黑墙的。这短暂的‘复生’期间，他看到昔日的朋友们都在奔赴更为美好的人生，而且又完成了自己昔日最伟大的事业，已然不再有任何遗憾；与一辈子最心爱的女人，灵魂牵着灵魂，迈向没有人探寻过的未知，是他最狂野的梦里也从没有过的奢望。”
“不知道期盼能够再次见到他算不算一种奢望。”帕南若有所思，若有所感，“那样的话，我就能好好问一问他和V的故事了。”
“真是个令人向往的愿景啊！”朱迪闻言，再次拿起香槟，填满二人的酒杯，“感谢强尼！感谢他用壮烈而喷薄的一生，教会给我们无所畏惧、敢于坚持理想、敢于为自己和他人挺身而出的信念与精神！”
“致强尼！”
两位姑娘相视一笑，碰杯对饮。
“嗝～虽然你这祝酒辞说得挺豪迈的，”帕南抬起脚尖踢了下朱迪的小腿，“但瞧瞧你和V现在的生活，你俩怎么看都像是已经金盆洗手、自在享受的退休闲散人员。”
“嘁，”朱迪把手伸到桌下，给小腿肚上的皮肤止痒，“守护内心的宁静与生活的平淡也是一种战斗，V不是和你说过那个让她下决心离开夜之城的契机吗？”
“但我至今仍然没有完全理解，干完荒板这一票后，她在夜之城前途大好，却还是甘愿陪同阿德卡多四处奔波，甚至还给我们附赠一个极品妹子。”
“怎么？你不乐意啊？”
“左拥右抱的又不是我……”帕南小声嘀咕。
“你说啥？我没听清。”朱迪抬起头问。
“没什么，那个——V有没有把关于那件事的记忆分享给你？要不你把当时的情形给我看看，说不定我能对她的心路历程更加了解一些。”
“为你效劳，我的女士。”朱迪欣然答应。
…………
“想哭就哭吧，不丢人。”帕南托着下巴，侧目欣赏着朱迪极为拙劣的掩饰，“你是没看到老卡西迪读这封信时的样子，那眼泪，哗哗的，嘴里还嘟囔着什么‘又一位浪子回到了家’。哎，真是搞不懂你们这帮直男的泪点。”
“噗！”朱迪破涕为笑。她真是爱死眼前这个姑娘了，总是能够挠到她心尖最痒痒的地方。“好啊你，小帕，你竟然叫我直男？是我对你不够温柔吗？”
“哼！”帕南将头一歪，再次对朱迪的挑逗采用视而不见的对策。
“哎呀，竹村啊竹村，五郎啊五郎。”朱迪笑着感慨，小心翼翼地将信叠好、放回信封，“我们又何尝不应该感谢你呢？要不是你在关键时刻站到了荒板赖宣的对立面，V、杰克、T-Bug、艾芙琳，甚至还有我，可能早都已经被他一锅端了，更不会有接下来发生的故事与美妙的缘分……”
“看来——我们知道这第二杯该敬给谁了。”帕南注意到朱迪温柔的眼角闪动着如春水般润泽的光亮，很快便反应过来自己此刻该说些什么。
“嗯哼～敬我们这位，即使是最广阔的太平洋也无法分隔开的好友！”
姑娘们一齐举杯，邀月快饮。
“那么——”帕南回味着嘴中的佳酿，主动说道，“测试继续？”
“嘻，小帕你真好！”朱迪也被酒意激起了兴致，她打开话头，慢慢地叙述，引导回忆，“我想想哦，当时，电视上全是V和杰克的通缉令。他们两个不想继续留在老维的诊所里连累别人，也不敢去威尔斯太太那里。于是，V便等到天黑，把杰克带到了她的公寓。也就是在此时，那通改变一切的电话打来了。”
…………
“滴、滴、滴！”
“是V吗？”电话那头直接传来了一句严肃的男声。
“嗯？你是——”V谨慎地打量着义眼中的人像，“啊，是你！荒板三郎的那个保镖！”
“我的名字是竹村五郎。”对方仍是一副不苟言笑的表情，“和你一起的那个人怎么样了？ 分部的警卫说，他们击中了他。”
“关你什么事？”V咬咬牙，说道，“你问这个干什么？”
“那他就是没事了。如果他死了的话，你现在应该已经破口大骂了。他现在和你在一起吗？”
“你到底想要干什么？我可先提醒你，我的设备是装有安全芯片的。你若是想通过打电话来确定我们的位置，那是白费功夫。”
“我们？看来你们两个是在一起，很好。”
“……靠！”
“别着急挂断，先听一听我的计划。首先，我会假装着急为荒板大人报仇，独自一人前去抓捕你们。之后，我会假装与你们交战，我的枪里装有非致命芯片，你们会假装被我击毙。再之后，你们要尽快醒过来，帮我一起对付赖宣派过来的杀手。”
“杀手？杀谁？哦——我明白了，呵，是啊，竹村先生，你和我们一样是荒板赖宣的目击证人啊！你这样的家伙，怎么会看不出来他撒了谎？”
“没错，荒板大人颈部的掐痕很明显……但当时有亚当·重锤在场，我不得不假装屈服。不过，赖宣当然也能看出来我是在演戏。你很聪明，看来我的选择是对的。”
“聪明？别再演啦，竹村桑。在你眼里，我们这种敢偷摸溜进荒板赖宣房间的小毛贼，恐怕是天底下最愚蠢的笨蛋吧！”
“……确实。”
“那么，请告诉我们这些小笨蛋，凭什么要相信你呢？”
“凭NCPD还没有封锁小唐人街，凭荒板部队还没有闯进你们亲戚朋友的家门，凭新闻里还没有出现你们那位黑客朋友和那位应召女郎的通缉令。”
“什么？你怎么会知道——”
“德克斯特·德肖恩。事情发生后，他很快联系到了我，并且把你们原本的动机与计划全都跟我说了。条件是，让他安全地离开夜之城，离开北加州。”
“妈的！该死的——”V正要运气动怒，但她瞟了一眼躺在沙发上、仍显得有些虚弱的杰克，又把脏话咽了回去。
“那个中间人虽然已经离开了这座城市，但他绝对逃不过全美境内荒板特工的追踪，所以你没有必要耗费精力诅咒他。你现在需要好好考虑一下，要不要帮助我一起扳倒荒板赖宣，让他为自己的罪行付出代价。”
“唉——”V叹了长长的一口气，她又看了看客厅对面已经从沙发上坐起来的杰克，迷茫地回应道，“你真的很会说服人，竹村。可是，事情恐怕没你想象的那么简单。”
“你是在讲条件，还是真的另有难处？不管是哪样，事成之后，你们都会得到荒板公司的帮助。有他们来提供资源，什么事都会变得简单。”
“呵，说得倒是好听。”
“不管好不好听，都到了做决定的时候了。留给我们的时间不多了。”
“……”V又叹了口气，她抬起头，向杰克问道，“我们的谈话你都听到了吧？你觉得呢？”
“要我说啊，”杰克无奈地苦笑了两声，“很显然那个胖子已经把我们卖了。以我对荒板公司的了解，他们现在想要抓到我们简直不费吹灰之力，完全没有必要跟我们费这些口舌功夫。还有那个保镖，我当时也感受到了，他向荒板赖宣低头时，是硬生生地吞下了多么大的屈辱。真不敢相信我会这么说，但我觉得，他的提议还算有点靠谱。”
“也是啊，”V想了想，说道，“而且，说不定荒板公司还有能解决你脑子里那个小玩意儿的办法。可是艾芙琳也说，她能把这个芯片取出来。或许我们根本不用掺乎荒板的那些破事。”
“你决定吧，妹子。这一回，我跟你走。”
“好吧……不管怎么说——”V很快有了决断，“先要把生存问题解决了啊。”她重新连到与竹村的通话，“我们就在我的公寓，超级摩天大楼H10，8楼。你过来吧。”
“我十分钟后就到。你们也先准备一下，把房间弄乱一些，荒板赖宣不是那么好糊弄的。”说完，竹村利落地挂断了电话。
“哎呦——”杰克费力地站起身来，环顾了一下四周，“真是想不到有朝一日我们会和荒板的人勾结到一起。哈，可惜你这满屋的收藏品了。”
“靠，这你倒是提醒我了。”V嗖的一下跳下床，“杰克，快帮我把最值钱的那几个手办藏好。”
“你是指我看着最碍眼的那几个？”
“算了，还是我自己来吧。你盯着点外面，要是情况不对，咱们两个赶紧跑。”
“好、好，我听你的。”杰克听话地把身子挪到了窗户旁边。
“唉……他妈的德肖恩。”V一边收拾屋子一边低声咒骂，“对了，还有T-Bug！我得赶紧把这件事告诉她！”
V连忙拨打黑客朋友的号码。
“嘿，Bug！”
“我的天，你们终于给我打电话了！”T-Bug干脆的女中音急促地响起，“我一直不敢联系你们，德克斯特也一直联系不上，你们没事吧？”
“我和杰克的事一时半会儿说不清，但至于我们信任的这个中间人，呵，他把我们都出卖了。”
“什么？！”
“但好在这些消息被荒板三郎的保镖截了下来，而他可不站在荒板赖宣那一边。他打算伪造我和杰克的死亡，保下我们这两个证人，以待日后替他的主子复仇。”
“祸兮福所倚，福兮祸所伏——老子。”
“我本来打算提醒你保持低调、找个地方藏好，但听你还有心思开哲学玩笑，那我就不担心了。我这里还有一些事要处理，先挂了——”
“等一下，V！”T-Bug打断道，“那个——我想谢谢你，在发生异变后，你不顾自己的安危，反而先让我退出连接。等切断网络后，我才发现，荒板的黑客已经将我的防火墙攻破得只剩一层了。或许再晚一秒，我就……”
“不客气，互相照应，应该的嘛！”
“哈，那我也不矫情了。你们‘死’后要是想找新的藏身之所就联系我吧。你知道的，作为一个黑客，这方面我太在行了。”
“真是雪中送炭啊！多谢啦，Bug，回见！”
几分钟后，竹村五郎如约一个人前来。他按照计划，把三个人“激烈打斗”的部分录像，和作为V与杰克两人“死亡证明”的照片发给了荒板赖宣。之后，如他所料，荒板的刺客在他驱车返回公司时迎面而来。三个人干净地解决掉了一众杀手，随后便前往T-Bug准备的安全屋隐匿行踪。当然，三个人是分开的。
第二天，早间新闻里滚动播放着“杀害荒板三郎的凶手已经伏法”的消息。由于V的照片已不在街上随处可见，这给她出门行动提供了不小的便利。虽然竹村被荒板公司通缉了，但显然并没有人在意这件事，他在街上低调地晃悠完全不成问题。两人按照各自的目标，四处调查、走动。几天后，杰克的身体恢复得差不多了，便也参与了进来。这期间，威尔斯太太还办了场假的葬礼。
…………
“慢着点，姐妹儿！”帕南伸出双手，抱住朱迪的脑袋轻轻晃了晃，“你这画面跳动得太快了呀，我都快晕了。”
“哈哈，抱歉，短时间内想到的太多了，神经轨比较混乱。”朱迪甩了下双色交映的发丝，俏皮地吐了下舌头，“要不——就先到这儿吧。”
“不，我觉得还挺好玩的。”帕南否决得很果断，“咱俩可以一边聊天一边回想，有语言的疏导和彼此的交互，记忆里的画面应该会变得稳定很多。”
“嗯——”朱迪挠了挠头，回答说，“理论上真是这样。嚯，小帕，想不到你也是个超梦天才嘛！”
“那是当然，我有你这么一个好老师嘛！”
“嘻嘻～”朱迪见帕南在她的耳濡目染下也变得善于撩女孩子，有些颇为得意。她轻咳了一声，继续讲道：
“说起好老师，我也想起了一个人。”
“强尼·银手？”帕南通过超梦装置看到了朱迪脑中的画面，“也对哦，我记得杰克说过，那个摇滚歌手思想比他深邃，身手比他敏捷，简直就是一个加强版的他。”
“可不是嘛～”朱迪附和说，“而且他和杰克的性格也有一些相似的地方，两个人很合得来。”
“但是，作为杰克好哥们的V，却为什么和强尼那么不对付呢？”
“哈哈，我也不知道。不过这也挺好的。有好几次我看到杰克一不留神把脑中另一个人格的话——绝大部分是对V的不满——说了出来，然后V和强尼就开始以杰克为媒介互相拌嘴、互竖中指，简直像老夫老妻吵架，又像是和空气斗智斗勇，真是太好玩了！”
“同感、同感！”帕南细长的手指敲打着桌子，大笑着应和，“而且还有好几次是V主动挑衅。我想想哦，强尼有一句原话是什么来着？他说——幸亏当初把芯片插进脑袋的不是V，否则就真是他妈的倒了血霉了，两个人半个月内绝对要死一个。”
“幸亏啊，幸亏，我们能把这件事当笑话讲出来。”朱迪的笑意有所缓和，似是有所感慨，“突袭荒板公司那一晚，T-Bug跟我说了一些她对Relic芯片的分析结果。根据她的结论，正是因为杰克和强尼两人性格的‘兼容性’很好，所以芯片在夺取杰克的身体时没有引起太过剧烈的生理反应，整个过程以一种相对稳定、平和的速率进行。如果奥特足够给力的话，是可以通过重新给芯片编程，将这些生理变化逆转的。但若是宿体和外来人格太过排斥，机体生理状态的改变过程可能就会表现得非常剧烈，进而造成许多不可逆转的破坏。那样的话，恐怕即使是传说中的黑客也无能为力。呼——幸好啊，结果就如我们所看到的，奇迹发生了。”
“别把一切都归功于运气，小幽灵。”帕南伸手挑了挑朱迪垂下来的斜分刘海，“我们的努力才是关键。V和杰克团结了一切可以团结的力量，而敌人却时刻在分崩离析。还记得我们撤出荒板大楼时的情形吗？赖宣几乎集结了全城所有的兵力，蝎子和米契哪怕坐在魔蜥里也肝颤个不停，但我们最后还是得以安全逃脱。那两个老兵后来应该跟你讲过这是怎么回事吧？”
“嗯哼～”朱迪点了点头，“根本原因还是在于荒板三郎。多年来，他一直让自己的手下们搞狼性竞争，以至于荒板大楼陷落时，各方势力都在盘算着如何保存实力，并趁机削弱竞争对手、在公司内部夺取更多的权力，对已然失势的荒板赖宣的命令与调遣更是阳奉阴违，当时在场的大部分荒板士兵实际上只是在架着枪看戏。”
“精辟的总结！”帕南抬手捏了下朱迪的脸蛋，“原来你也是一个军政小天才嘛！”
“嘻，你教得好嘛！”朱迪反手回敬。
“哈哈，行啦，咱们两个别在这儿商业互吹了。”帕南把朱迪粘人的小手从脸上摘下，“既然谈到了那次行动，那就好好回味回味，这可是值得我们吹一辈子的壮举！”
“嗯、嗯！V还没有给我分享过你们在前线作战时的情景，快给我看看！”
两位姑娘你一言我一语地聊起了关于那一晚的恢弘场面与种种细节。那一次突袭战役着实极为精彩，从前期疯狂的策划到后期缜密的行动，稍有一步走错就有可能付出惨痛的代价，但大伙却又在每一步化险为夷。
由罗格、韦兰、帕南、V还有被强尼附身的杰克组成的五人小队穿上反作用推进器、搭上枭鹰战术轰炸机，从天上发动垂直进攻；T-Bug和朱迪两个技术人员负责远程协助；索尔与其他阿德卡多的战斗人员则等待信号，随时准备突入城内，为所有人开辟出一条逃跑路线。
当燃烧坠落的寿老人通讯卫星将天堂之门敲响，盛大的演出正式开场。五人小队在抵达保安层前遇到了不小的阻挠，但奥特·坎宁安接入荒板公司的网络系统后，驻守在塔楼里的其余武装力量被瞬间解决。而且，得益于朱迪发明的可以分享小队视野的即时超梦装置，五人躲过了亚当·重锤的偷袭，强尼完成了他迟到半个世纪的复仇。
“朱迪，”帕南突然止住回忆，“接下来有个地方我要仔细回想一下，你也帮我看看。”
“好哒！”
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帕南的视角里，“强尼”已经将自己连上了神舆，正要投入冰冷的水中。就在此时，V从他的身后拽住了他的手臂。
“答应我一件事，混蛋。”V停顿了一个呼吸，“无论你将来在哪里，都永远不要忘了我。”
“再见了，V。”“强尼”轻轻握住对方的手，“永远不要停止战斗。”
…………
“咦？”朱迪问道，“你把画面定住了？”
“是啊，”帕南说，“你仔细听一听，V的嗓音是不是有些颤抖？像是——在哭？”
“是有点……”朱迪分析道，“不过也有可能是之前的战斗太激烈了，气息还没喘匀。”
“那你再看看她的墨镜后面，是不是——有一滴泪光？”
“是有几个像素点的色差，但也有可能是水面的反光。”
“该死的大墨镜，看不到她的表情，她为什么突然大黑天的戴上这东西？”
“哈，小帕，我明白你在怀疑什么，我也发现了这一点。为什么这两个平时恨不得掐死对方的冤家，却在这一刻表现得像是即将永别的挚友，几乎到了‘执手相看泪眼，竟无语凝噎’的地步？”
“对呀，对呀！你问过她吗？”
“没有。”
“耶？为什么？我能听出来，你挺好奇的。”
“如果年轻时就把对方的秘密都挖掘干净了，到老了岂不是就没意思了？何况现在人类活得这么长。”
“……”帕南皱着眉头，怀疑的目光在朱迪光滑的脸庞上扫来扫去。
“你干嘛啊？”
“我是在想，你的心可真大。”
“你大可以说，我的胸怀远比娇躯宽广。”
“莫非你也是某种‘穿越者’？竟然还玩过时了半个多世纪的‘低情商、高情商’游戏。”
“拿捏爱情的分寸是人类永恒的主题，逗你开心是我永不过时的游戏。”
“……去你的！”
眼见帕南终于对她的“攻势”有了反应，朱迪乐呵呵地笑个不停。
“话说——”帕南发觉自己的失态后再次使用转移话题之术，“强尼·银手，他现在在哪里呢？”
“不知道呢，但应该也会，很幸福吧。”朱迪顺着帕南的视线望向远方，“杰克不是说过嘛，神舆里，强尼是抱着豁然的态度与奥特走过黑墙的。这短暂的‘复生’期间，他看到昔日的朋友们都在奔赴更为美好的人生，而且又完成了自己昔日最伟大的事业，已然不再有任何遗憾；与一辈子最心爱的女人，灵魂牵着灵魂，迈向没有人探寻过的未知，是他最狂野的梦里也从没有过的奢望。”
“不知道期盼能够再次见到他算不算一种奢望。”帕南若有所思，若有所感，“那样的话，我就能好好问一问他和V的故事了。”
“真是个令人向往的愿景啊！”朱迪闻言，再次拿起香槟，填满二人的酒杯，“感谢强尼！感谢他用壮烈而喷薄的一生，教会给我们无所畏惧、敢于坚持理想、敢于为自己和他人挺身而出的信念与精神！”
“致强尼！”
两位姑娘相视一笑，碰杯对饮。
“嗝～虽然你这祝酒辞说得挺豪迈的，”帕南抬起脚尖踢了下朱迪的小腿，“但瞧瞧你和V现在的生活，你俩怎么看都像是已经金盆洗手、自在享受的退休闲散人员。”
“嘁，”朱迪把手伸到桌下，给小腿肚上的皮肤止痒，“守护内心的宁静与生活的平淡也是一种战斗，V不是和你说过那个让她下决心离开夜之城的契机吗？”
“但我至今仍然没有完全理解，干完荒板这一票后，她在夜之城前途大好，却还是甘愿陪同阿德卡多四处奔波，甚至还给我们附赠一个极品妹子。”
“怎么？你不乐意啊？”
“左拥右抱的又不是我……”帕南小声嘀咕。
“你说啥？我没听清。”朱迪抬起头问。
“没什么，那个——V有没有把关于那件事的记忆分享给你？要不你把当时的情形给我看看，说不定我能对她的心路历程更加了解一些。”
“为你效劳，我的女士。”朱迪欣然答应。
…………