agentpuffery
2021-06-29T16:12:41+00:00
之前坛友说我开头上下文关联度低，于是去掉了不说人话的插叙，改成纯线性叙事
以下为正文
先放3章吧，请各位大佬赐教[s:a2:哭]
如果实在不想看完3章的话，就请看看第1章的改动方向对不对吧[s:a2:哭]，如果对的话我就继续朝这个方向改了
应要求每段之间加了空行
以下为正文
第一章 告别过往 ...
第一章 告别过往
公元2040年 普里彻(Prycher)市 大学校园
六月的冰棱可不是寻常之物，尤其是插进人体的冰棱。
一名学生打扮的少年双手捂在胸口，他感觉自己的五脏六腑都在彻骨的寒意中颤栗，仿佛身处凛冬深处。可以肯定的是，头顶的太阳如往常一般源源不断地为他输送光和热，但这光和热在深深没入胸口的冰棱面前犹如风中残烛。
他大口大口地喘着粗气，瞪大眼睛打量着面前这个素未谋面的敌人——那少年身披黑色斗篷，头上的深色兜帽掩盖了面容，整个人就像一道黑影，在明亮的阳光下尤为显眼。
“你是谁？为什么无缘无故攻击我？”负伤的少年质问黑色的少年。
黑色的少年压低身体，挥剑冲向自己的猎物，一语未发。
这一击虽算不上势大力沉，却迅如闪电，负伤的少年凭着条件反射才勉强接下对方的攻击。
“你这人不觉得趁别人虚弱的时候发起攻击很卑劣吗？”
黑色的少年紧攥着手中的利剑，那剑如水晶般通体晶莹剔透、刃部弯曲而修长，在烈日下逸散出幽灵般的寒气。兜帽掩盖的面容之下传出仿佛来自冥界的声音：“超凡之盟就是你的死兆！”
利剑高悬于头顶，旋即破空而下。
“住手！”一个年轻女性的声音毫无征兆地闯入战场。
黑色的少年迟疑了一瞬，负伤的少年则趁这一瞬逃离剑锋之下，混进错综复杂的楼宇间。
负伤的少年屏住呼吸，侧身溜进教学楼之间阳光照不到的阴影处，在确认没有被人发现后，背靠着墙壁慢慢坐下，吁出一口气。这名学生浑然不顾从额头一直淌到脸颊的汗珠，只是稍作休息，随后匍匐着从现在的位置挪到一簇还算茂密的草丛中。
他一连做了好几个深呼吸，试图让心率恢复平稳，然后将右手盖在左手的手背上，紧闭双眼，似乎在举行什么神秘的仪式。他的左手上闪烁着奇异的超自然光晕，看起来就像老兵身上闪闪的勋章。
半晌过后，他沮丧地摇了摇头，叹了口气：“连和星圣沟通的魔力都不剩了。”
就在此时，一串突如其来的脚步声引起他的警觉。那脚步声极快却极轻，如同点水的蜻蜓，不留一丁点多余的声音，只有那悄然扩散的波纹暗示着访客的到来。
还是被发现了。
他迅速舒展了一下发麻的四肢，紧贴着墙壁，将自己的影子藏进教学楼高大的阴影中，快速离开。
几乎与此同时，左手上同样闪烁着光晕的黑色少年快步来到这里，手搭在墙壁上轻抚片刻，随后将目光锁定在草丛里，就像循着鲜血的气息追踪而至的饥饿野兽。
草丛内当然空无一人。在确认这一点后，少年对着空气说道：“他的魔力已经变形了，再追下去可就没这么容易了。怎么说，星圣？”
“我们会通知本地的其他星辰祭司，让她帮忙追踪。”
“就是刚才那个女性？那就这样吧。”少年本打算离开，却好像想起了什么，“对了，那个新晋的星辰祭司候选人是不是也在这里？”
“是的，他马上就能感应到我们的召唤了。”
教学楼内某处，奇怪的声音在阿尔索特(Arthot)脑海中回响。
“你相信奇迹吗？”
“信仰坚定、品行高洁、甘于奉献、无私无畏。你有资格拥抱奇迹。”
阿尔索特感觉自己身处一个奇异的空间，有的地方灿若繁星，有的地方暗如深渊，仿佛置身无垠的宇宙。他分辨不出声音的来源，茫然地问道：“你是谁？你们是谁？”
“我们是星圣，所有星辰祭司的指引者。而你，未来的星辰祭司，你是缔约者。”
“星辰祭司？我？为什么？”
“你有自己的信仰，也有为贯彻信仰而必须实现的目标。”
“信仰？我能有什么信仰？我不信任何宗教，也没定过什么远大目标！”
“答案只有你自己知道。”
“喂，等等！”
……
“啊！”
失重感将阿尔索特从梦境中拉回现实，随后让他的鼻子自由落体，和课桌来了个亲密接触。
“虽然这是通识课，但是也请同学们注意纪律。”讲台上原本滔滔不绝的教师用目光扫视了一遍全班，紧接着继续刚才的授课内容。虽然年迈教师的目光并未在某个学生身上多作停留，但阿尔索特很清楚，自己引起了老师的不满。
“失策失策，原本通识老师不会管学生睡觉的，谁知道这次弄出这么大的动静……”阿尔索特思索着刚才的情境，“真奇怪，我怎么就不知不觉睡着了？不管了不管了。”少年将注意力集中到老师播放的ppt上。
“……第一位星辰祭司诞生于2020年，这也标志着我们人类正式开始踏入飞升的时代。只有信仰坚定、心怀希望、无私无畏的候选者才会被星圣选中，成为星辰祭司。”
“什么是星圣？”讲台下传来了疑问的声音。
教师扶了扶眼镜，随后回答道：“据说所有的星辰祭司都是通过星圣来缔结契约的，缔约后的他们也可以与星圣进行心灵上的沟通。但是请注意，从严谨的治学角度出发，星圣仅仅存在于星辰祭司们的口中而已，目前没有任何普通人看见或听见星圣的迹象，也没有任何证据能表明这一实体的存在。”
“我们为什么要相信星辰祭司的说法？他们骗我们怎么办？”
“枪杆子在他们手里，你还想靠笔杆子推翻他们不成？”教师半开玩笑半认真地解释着，“在绝对的力量面前，我们不得不相信。星辰祭司拥有魔力，能够施展超出人类理解范围的魔法。另外，他们的确为人类带来了飞升——”
教师看向窗外，各式的私人飞行器在肉眼不可见却纵横交错的红外轨道上快速而有条不紊地驶向自己的目的地；地面上的行人大部分正通过虚拟管家在和好友聊着各种话题，少部分则面带商务式微笑重复着服务类工作——他们是机器人？还是全息影像？或许只有他们的制造者才清楚。作为第五次科技革命领头羊的普里彻市，这里随处可见人类智慧的辉煌成果。
直到学生的窃窃私语传到了教师耳中，他才意识到自己出了神。作为一名珍惜光阴的学者，他却并不认为“俯瞰风景”是在浪费时间。
“今天的课就上到这里。”
“怎么会是浪费时间呢。”教师用他自己才能听到的声音说道，“这是一种享受。”
下课后的教室喧闹而嘈杂，学生们虽已过了追逐嬉戏的年纪，但还是火热地攀谈着各自感兴趣的话题，男生的游戏，女生的追剧……没有人注意到窗外走廊上一名身披黑色斗篷的神秘少年。
“阿尔索特……新的星辰祭司就是他？”
“他还没正式缔约。不过只是时间问题。”
“我会观察他的。”
似乎是感觉到了什么，教室内的阿尔索特转头看了看窗外。
神秘少年将斗篷上的深色兜帽拉低，盖住自己的面容，转身离开。
“等等！谁在那？”
阿尔索特箭步冲出教室，然而那个黑色身影已经从视野中消失。教室周围四通八达，想找到那个身影已经希望不大了。
阿尔索特有些失望，准备返回教室。可就在此时一阵噼啪声从一个地方传来。
“开水房？那可是个死角，谁会往那跑啊。”尽管阿尔索特这么想着，他还是向着声音的来源走去。
开水房内没有任何人，只有一台处于接水状态的饮水机，地上莫名其妙多出几块冰，正在被从水龙头中流出的开水快速融化。
“哈，我就说嘛。”阿尔索特自嘲道，“声音应该是这些冰块掉落导致的，估计是哪个想喝冰水的学生接水时带来的吧……可接完水不关水龙头未免也太大意了。”
关掉饮水机后，阿尔索特回到教室。
“你相信奇迹吗？”
又是这个声音！阿尔索特如惊弓之鸟般一跃而起。不对……不是梦中的声音。梦中的声音变幻莫测，捉摸不定。可是这个声音，很明显源于年轻女性。循声望去——
这是一名和他一样，穿着制服的女学生，从身高来看，她应该是他的学姐。尽管刚才的神秘少年用斗篷遮蔽了他的身形，但阿尔索特还是一眼就看出了眼前这个学姐与神秘少年的差异之处：那个神秘少年有着凛冬般冷酷的目光，眼前这个光靠笑容就能治愈人心的女性和他差距实在太大。除此以外，面前这个人似乎并没有什么异常之处。
“吓到你了吗？真不好意思。你是阿尔索特，对吧？”学姐露出灿烂的微笑，友好地伸出左手，“我是大三的艾瑞欧(Eriyo)，你也可以叫我星辰祭司艾瑞欧。”
“星辰……祭司？！”不等阿尔索特发问，艾瑞欧便用左手一把握住学弟的左手，随后将自己的手背面朝上。她的手背上不知何时出现了一道散发着光晕的黄色符文，涌动的魔力在那之上变幻飞舞，与其说是符文，不如说是某种奇特的象形文字。阿尔索特刚开始认为那图案代表着一颗心，但很快又觉得它看起来像是一段纽带，魔力不断改变着他的认知，然后不知何时消逝殆尽。
“说明一下，我并不是左撇子哦，这只是在给你展示我作为星辰祭司的证明而已。”艾瑞欧松开手，解释道，“你还没正式缔约，会感到惊讶也是正常的。如有冒犯，还请见谅，未来的同事。”说着优雅地摆出一个表示“抱歉”的姿势。
“不，没事……”等等，星圣？缔约？同事？我是……星辰祭司？刚才的梦……全都是真的？
“在正式缔约之前，你得先找到战斗的理由。”艾瑞欧瞟了一眼对方的左手背，轻描淡写地说道，“换句话说，就是信仰。不用慌，时间有的是。”
阿尔索特顺着学姐的目光看了看自己的左手，那上面没有任何魔力的痕迹，顿时有些不满：“这算什么啊，我可不想和谜语人打交道。”
“找不到战斗的理由的话，不如先欣赏一下我这个前辈的战斗怎么样？”艾瑞欧说完头也不回地朝楼梯走去。
“战斗？谁和谁啊？”正如她所期待的那样，阿尔索特赶紧跟上这位前辈，但她似乎并没有停下来和他详细说明的打算。
“我和惘魔。”艾瑞欧边走边说着，“根据星圣的情报，那家伙应该很快就会出现了。”
两人离开教学楼的瞬间，一声巨物坠地的骇人轰鸣骤然响起，直捣二人的耳膜。“在那，绿化带那边！”阿尔索特循声望去，只见一望无际的灌木丛中钻出来一只……兔子？
不，不是兔子。虽然形状与体态都很相似，但那家伙通体呈现出病态的红色，而眼部则是一片苍白：原本兔耳的位置被尖锐的角质层取代，锋利的獠牙下还藏着一对海盗铁钩般的前爪，后爪却不见踪影，能分辨得出的只有那蜥蜴般令人作呕的尾部。这东西真的是地球上的生物？
由于显而易见的原因，绿化带附近的学生纷纷仓皇逃窜，伴随着不绝于耳的尖叫声。
“不要轻举妄动，我来解决它。”艾瑞欧快步上前，轻念咒语。她手背的符文再度绽放魔力的光芒，在一阵令人目眩的金色光晕闪耀过后，这位星辰祭司的手中多了一根充盈着魔力的短杖。
手指轻挥。一枚由纯粹的魔力构成的高能飞弹疾驰着驶向惘魔，旋即在目标身上爆开，制造出一个不大却足以让其哀嚎不已的伤口。
受伤的惘魔瞄准了艾瑞欧，向其飞扑而来。就在利爪离猎物的颈动脉仅咫尺之遥时，艾瑞欧用比面前这个以敏捷见长的惘魔更快的速度将身体弯出新月般的圆弧，让利爪只扯碎了一团空气。趁着惘魔的身体失去平衡的瞬间，艾瑞欧悄悄催动咒语，食指在敌人的毛皮上勾勒出一个和她手背上那个相类似的符文。
一方闲庭信步，一方恼羞成怒。恼羞成怒的一方发出类似咆哮的刺耳魔音，血肉从它体内翻腾辗转到体外，以说不上是呕吐还是生殖的形式迅速成长为另一个一模一样的个体，随后两个新生的个体也开始重复同样的步骤，一变二，二变四……仅眨眼之间，战场上就出现了数十个一模一样的惘魔。
“它们在分裂！学姐小心，数量太多了！”阿尔索特虽然见证了艾瑞欧之前的精彩表现，但面对如此数量的敌人，还是忍不住为前辈捏了把汗。
“直接叫我艾瑞欧好吗？我不希望未来的伙伴那么见外哦。”艾瑞欧丝毫不像是紧张的样子，放任惘魔继续分裂增殖，甚至还有兴致聊天，“我已经摸到了它的死穴。虽然可以干净利落地解决战斗，但这毕竟是在后辈面前的表演赛，不表现得华丽一点也太可惜了！”
说罢，艾瑞欧一跃而起，将魔杖举过头顶，具象化的咒语在她面前形成一个不断扩大的金色法阵，很快将整个战场笼罩在金色的光芒之中。无数惘魔茫然地凝视着天空，因为它们既无法攻击到法阵，也无法以足够的速度逃逸。
“舞曲之终章！”
无数金色箭矢射向地面上无助的惘魔，如同舞台上的光点，尽数照向台上的舞者，追随着舞者辗转腾挪的身影而去，将其映照在灿烂的光辉之中，直到一曲舞毕，舞者散场为止。
无数惘魔的残躯逐渐融合为一个完整的尸体，随后化作一缕灰黑色的浓烟，逸散在空气中。
艾瑞欧摆出胜者的微笑向怔在原地的阿尔索特款款走来：“怎么样，现在想好战斗的理由了么？”
“太酷了！我想，理由什么的，信仰什么的，这些都不论，单单是战斗本身可能就足以……”
“这可不行。还是要好好考虑一下，毕竟成为星辰祭司并不是什么儿戏，也没有后悔药。”
“我会的！我一定会的！”阿尔索特难抑兴奋之情，心中盘算着另一个他，一个闪耀着夺目光芒的他。那个他和现在的艾瑞欧相比，一定拥有更多的观众，拥有鲜花与掌声……
“不过在此之前……能请你登台亮相吗，没买票的观众？”艾瑞欧话锋一转，目光落在绿化带树木掩映的某处。
一个黑色身影从树林的间隙中闪出，进入二人的视野——身披黑色斗篷，头上戴着足以遮住双目的兜帽，表情冷峻。
“是你！那个在教室偷窥的家伙！你是谁？！”阿尔索特一见到这个神秘少年就气不打一处来，他讨厌走在暗处，不敢开诚布公的家伙。
“你的战斗方式太过奢侈了。”神秘少年注视着艾瑞欧，毫无情感波动地说出这句话，就像他比艾瑞欧自己还了解艾瑞欧一样。
“那你的登场方式会不会太过寒酸了呢？”艾瑞欧以同样的语气回敬神秘少年，“你也是星辰祭司，觉得我太过奢侈，那你为什么不加入刚才的战斗？星辰祭司之间应当互帮互助，不是么？还是说你根本不这么认为？毕竟你之前还……”
“这种程度的战斗不需要我插手，我只是想给你个忠告。”神秘少年的语气依旧毫无波澜，“过度浪费魔力会是什么样的下场，你应该很清楚。”说着，他指了指一片狼藉的战场。
“那还真是劳您费心了，不过我自己的事我自己有分寸。如果没其他要说的，就请回吧。”艾瑞欧对被他人指指点点这件事深感愠怒，这已经是她能想到的最礼貌的回答了。
在神秘少年转身准备离开之际，阿尔索特再次开口强调：“你还没回答我的问题！”
神秘少年转过来紧紧盯着二人，一字一句地说道：“我是你们最初的盟友；也是你们最终的敌人。”
公元2040年 普里彻(Prycher)市 大学校园
六月的冰棱可不是寻常之物，尤其是插进人体的冰棱。
一名学生打扮的少年双手捂在胸口，他感觉自己的五脏六腑都在彻骨的寒意中颤栗，仿佛身处凛冬深处。可以肯定的是，头顶的太阳如往常一般源源不断地为他输送光和热，但这光和热在深深没入胸口的冰棱面前犹如风中残烛。
他大口大口地喘着粗气，瞪大眼睛打量着面前这个素未谋面的敌人——那少年身披黑色斗篷，头上的深色兜帽掩盖了面容，整个人就像一道黑影，在明亮的阳光下尤为显眼。
“你是谁？为什么无缘无故攻击我？”负伤的少年质问黑色的少年。
黑色的少年压低身体，挥剑冲向自己的猎物，一语未发。
这一击虽算不上势大力沉，却迅如闪电，负伤的少年凭着条件反射才勉强接下对方的攻击。
“你这人不觉得趁别人虚弱的时候发起攻击很卑劣吗？”
黑色的少年紧攥着手中的利剑，那剑如水晶般通体晶莹剔透、刃部弯曲而修长，在烈日下逸散出幽灵般的寒气。兜帽掩盖的面容之下传出仿佛来自冥界的声音：“超凡之盟就是你的死兆！”
利剑高悬于头顶，旋即破空而下。
“住手！”一个年轻女性的声音毫无征兆地闯入战场。
黑色的少年迟疑了一瞬，负伤的少年则趁这一瞬逃离剑锋之下，混进错综复杂的楼宇间。
负伤的少年屏住呼吸，侧身溜进教学楼之间阳光照不到的阴影处，在确认没有被人发现后，背靠着墙壁慢慢坐下，吁出一口气。这名学生浑然不顾从额头一直淌到脸颊的汗珠，只是稍作休息，随后匍匐着从现在的位置挪到一簇还算茂密的草丛中。
他一连做了好几个深呼吸，试图让心率恢复平稳，然后将右手盖在左手的手背上，紧闭双眼，似乎在举行什么神秘的仪式。他的左手上闪烁着奇异的超自然光晕，看起来就像老兵身上闪闪的勋章。
半晌过后，他沮丧地摇了摇头，叹了口气：“连和星圣沟通的魔力都不剩了。”
就在此时，一串突如其来的脚步声引起他的警觉。那脚步声极快却极轻，如同点水的蜻蜓，不留一丁点多余的声音，只有那悄然扩散的波纹暗示着访客的到来。
还是被发现了。
他迅速舒展了一下发麻的四肢，紧贴着墙壁，将自己的影子藏进教学楼高大的阴影中，快速离开。
几乎与此同时，左手上同样闪烁着光晕的黑色少年快步来到这里，手搭在墙壁上轻抚片刻，随后将目光锁定在草丛里，就像循着鲜血的气息追踪而至的饥饿野兽。
草丛内当然空无一人。在确认这一点后，少年对着空气说道：“他的魔力已经变形了，再追下去可就没这么容易了。怎么说，星圣？”
“我们会通知本地的其他星辰祭司，让她帮忙追踪。”
“就是刚才那个女性？那就这样吧。”少年本打算离开，却好像想起了什么，“对了，那个新晋的星辰祭司候选人是不是也在这里？”
“是的，他马上就能感应到我们的召唤了。”
教学楼内某处，奇怪的声音在阿尔索特(Arthot)脑海中回响。
“你相信奇迹吗？”
“信仰坚定、品行高洁、甘于奉献、无私无畏。你有资格拥抱奇迹。”
阿尔索特感觉自己身处一个奇异的空间，有的地方灿若繁星，有的地方暗如深渊，仿佛置身无垠的宇宙。他分辨不出声音的来源，茫然地问道：“你是谁？你们是谁？”
“我们是星圣，所有星辰祭司的指引者。而你，未来的星辰祭司，你是缔约者。”
“星辰祭司？我？为什么？”
“你有自己的信仰，也有为贯彻信仰而必须实现的目标。”
“信仰？我能有什么信仰？我不信任何宗教，也没定过什么远大目标！”
“答案只有你自己知道。”
“喂，等等！”
……
“啊！”
失重感将阿尔索特从梦境中拉回现实，随后让他的鼻子自由落体，和课桌来了个亲密接触。
“虽然这是通识课，但是也请同学们注意纪律。”讲台上原本滔滔不绝的教师用目光扫视了一遍全班，紧接着继续刚才的授课内容。虽然年迈教师的目光并未在某个学生身上多作停留，但阿尔索特很清楚，自己引起了老师的不满。
“失策失策，原本通识老师不会管学生睡觉的，谁知道这次弄出这么大的动静……”阿尔索特思索着刚才的情境，“真奇怪，我怎么就不知不觉睡着了？不管了不管了。”少年将注意力集中到老师播放的ppt上。
“……第一位星辰祭司诞生于2020年，这也标志着我们人类正式开始踏入飞升的时代。只有信仰坚定、心怀希望、无私无畏的候选者才会被星圣选中，成为星辰祭司。”
“什么是星圣？”讲台下传来了疑问的声音。
教师扶了扶眼镜，随后回答道：“据说所有的星辰祭司都是通过星圣来缔结契约的，缔约后的他们也可以与星圣进行心灵上的沟通。但是请注意，从严谨的治学角度出发，星圣仅仅存在于星辰祭司们的口中而已，目前没有任何普通人看见或听见星圣的迹象，也没有任何证据能表明这一实体的存在。”
“我们为什么要相信星辰祭司的说法？他们骗我们怎么办？”
“枪杆子在他们手里，你还想靠笔杆子推翻他们不成？”教师半开玩笑半认真地解释着，“在绝对的力量面前，我们不得不相信。星辰祭司拥有魔力，能够施展超出人类理解范围的魔法。另外，他们的确为人类带来了飞升——”
教师看向窗外，各式的私人飞行器在肉眼不可见却纵横交错的红外轨道上快速而有条不紊地驶向自己的目的地；地面上的行人大部分正通过虚拟管家在和好友聊着各种话题，少部分则面带商务式微笑重复着服务类工作——他们是机器人？还是全息影像？或许只有他们的制造者才清楚。作为第五次科技革命领头羊的普里彻市，这里随处可见人类智慧的辉煌成果。
直到学生的窃窃私语传到了教师耳中，他才意识到自己出了神。作为一名珍惜光阴的学者，他却并不认为“俯瞰风景”是在浪费时间。
“今天的课就上到这里。”
“怎么会是浪费时间呢。”教师用他自己才能听到的声音说道，“这是一种享受。”
下课后的教室喧闹而嘈杂，学生们虽已过了追逐嬉戏的年纪，但还是火热地攀谈着各自感兴趣的话题，男生的游戏，女生的追剧……没有人注意到窗外走廊上一名身披黑色斗篷的神秘少年。
“阿尔索特……新的星辰祭司就是他？”
“他还没正式缔约。不过只是时间问题。”
“我会观察他的。”
似乎是感觉到了什么，教室内的阿尔索特转头看了看窗外。
神秘少年将斗篷上的深色兜帽拉低，盖住自己的面容，转身离开。
“等等！谁在那？”
阿尔索特箭步冲出教室，然而那个黑色身影已经从视野中消失。教室周围四通八达，想找到那个身影已经希望不大了。
阿尔索特有些失望，准备返回教室。可就在此时一阵噼啪声从一个地方传来。
“开水房？那可是个死角，谁会往那跑啊。”尽管阿尔索特这么想着，他还是向着声音的来源走去。
开水房内没有任何人，只有一台处于接水状态的饮水机，地上莫名其妙多出几块冰，正在被从水龙头中流出的开水快速融化。
“哈，我就说嘛。”阿尔索特自嘲道，“声音应该是这些冰块掉落导致的，估计是哪个想喝冰水的学生接水时带来的吧……可接完水不关水龙头未免也太大意了。”
关掉饮水机后，阿尔索特回到教室。
“你相信奇迹吗？”
又是这个声音！阿尔索特如惊弓之鸟般一跃而起。不对……不是梦中的声音。梦中的声音变幻莫测，捉摸不定。可是这个声音，很明显源于年轻女性。循声望去——
这是一名和他一样，穿着制服的女学生，从身高来看，她应该是他的学姐。尽管刚才的神秘少年用斗篷遮蔽了他的身形，但阿尔索特还是一眼就看出了眼前这个学姐与神秘少年的差异之处：那个神秘少年有着凛冬般冷酷的目光，眼前这个光靠笑容就能治愈人心的女性和他差距实在太大。除此以外，面前这个人似乎并没有什么异常之处。
“吓到你了吗？真不好意思。你是阿尔索特，对吧？”学姐露出灿烂的微笑，友好地伸出左手，“我是大三的艾瑞欧(Eriyo)，你也可以叫我星辰祭司艾瑞欧。”
“星辰……祭司？！”不等阿尔索特发问，艾瑞欧便用左手一把握住学弟的左手，随后将自己的手背面朝上。她的手背上不知何时出现了一道散发着光晕的黄色符文，涌动的魔力在那之上变幻飞舞，与其说是符文，不如说是某种奇特的象形文字。阿尔索特刚开始认为那图案代表着一颗心，但很快又觉得它看起来像是一段纽带，魔力不断改变着他的认知，然后不知何时消逝殆尽。
“说明一下，我并不是左撇子哦，这只是在给你展示我作为星辰祭司的证明而已。”艾瑞欧松开手，解释道，“你还没正式缔约，会感到惊讶也是正常的。如有冒犯，还请见谅，未来的同事。”说着优雅地摆出一个表示“抱歉”的姿势。
“不，没事……”等等，星圣？缔约？同事？我是……星辰祭司？刚才的梦……全都是真的？
“在正式缔约之前，你得先找到战斗的理由。”艾瑞欧瞟了一眼对方的左手背，轻描淡写地说道，“换句话说，就是信仰。不用慌，时间有的是。”
阿尔索特顺着学姐的目光看了看自己的左手，那上面没有任何魔力的痕迹，顿时有些不满：“这算什么啊，我可不想和谜语人打交道。”
“找不到战斗的理由的话，不如先欣赏一下我这个前辈的战斗怎么样？”艾瑞欧说完头也不回地朝楼梯走去。
“战斗？谁和谁啊？”正如她所期待的那样，阿尔索特赶紧跟上这位前辈，但她似乎并没有停下来和他详细说明的打算。
“我和惘魔。”艾瑞欧边走边说着，“根据星圣的情报，那家伙应该很快就会出现了。”
两人离开教学楼的瞬间，一声巨物坠地的骇人轰鸣骤然响起，直捣二人的耳膜。“在那，绿化带那边！”阿尔索特循声望去，只见一望无际的灌木丛中钻出来一只……兔子？
不，不是兔子。虽然形状与体态都很相似，但那家伙通体呈现出病态的红色，而眼部则是一片苍白：原本兔耳的位置被尖锐的角质层取代，锋利的獠牙下还藏着一对海盗铁钩般的前爪，后爪却不见踪影，能分辨得出的只有那蜥蜴般令人作呕的尾部。这东西真的是地球上的生物？
由于显而易见的原因，绿化带附近的学生纷纷仓皇逃窜，伴随着不绝于耳的尖叫声。
“不要轻举妄动，我来解决它。”艾瑞欧快步上前，轻念咒语。她手背的符文再度绽放魔力的光芒，在一阵令人目眩的金色光晕闪耀过后，这位星辰祭司的手中多了一根充盈着魔力的短杖。
手指轻挥。一枚由纯粹的魔力构成的高能飞弹疾驰着驶向惘魔，旋即在目标身上爆开，制造出一个不大却足以让其哀嚎不已的伤口。
受伤的惘魔瞄准了艾瑞欧，向其飞扑而来。就在利爪离猎物的颈动脉仅咫尺之遥时，艾瑞欧用比面前这个以敏捷见长的惘魔更快的速度将身体弯出新月般的圆弧，让利爪只扯碎了一团空气。趁着惘魔的身体失去平衡的瞬间，艾瑞欧悄悄催动咒语，食指在敌人的毛皮上勾勒出一个和她手背上那个相类似的符文。
一方闲庭信步，一方恼羞成怒。恼羞成怒的一方发出类似咆哮的刺耳魔音，血肉从它体内翻腾辗转到体外，以说不上是呕吐还是生殖的形式迅速成长为另一个一模一样的个体，随后两个新生的个体也开始重复同样的步骤，一变二，二变四……仅眨眼之间，战场上就出现了数十个一模一样的惘魔。
“它们在分裂！学姐小心，数量太多了！”阿尔索特虽然见证了艾瑞欧之前的精彩表现，但面对如此数量的敌人，还是忍不住为前辈捏了把汗。
“直接叫我艾瑞欧好吗？我不希望未来的伙伴那么见外哦。”艾瑞欧丝毫不像是紧张的样子，放任惘魔继续分裂增殖，甚至还有兴致聊天，“我已经摸到了它的死穴。虽然可以干净利落地解决战斗，但这毕竟是在后辈面前的表演赛，不表现得华丽一点也太可惜了！”
说罢，艾瑞欧一跃而起，将魔杖举过头顶，具象化的咒语在她面前形成一个不断扩大的金色法阵，很快将整个战场笼罩在金色的光芒之中。无数惘魔茫然地凝视着天空，因为它们既无法攻击到法阵，也无法以足够的速度逃逸。
“舞曲之终章！”
无数金色箭矢射向地面上无助的惘魔，如同舞台上的光点，尽数照向台上的舞者，追随着舞者辗转腾挪的身影而去，将其映照在灿烂的光辉之中，直到一曲舞毕，舞者散场为止。
无数惘魔的残躯逐渐融合为一个完整的尸体，随后化作一缕灰黑色的浓烟，逸散在空气中。
艾瑞欧摆出胜者的微笑向怔在原地的阿尔索特款款走来：“怎么样，现在想好战斗的理由了么？”
“太酷了！我想，理由什么的，信仰什么的，这些都不论，单单是战斗本身可能就足以……”
“这可不行。还是要好好考虑一下，毕竟成为星辰祭司并不是什么儿戏，也没有后悔药。”
“我会的！我一定会的！”阿尔索特难抑兴奋之情，心中盘算着另一个他，一个闪耀着夺目光芒的他。那个他和现在的艾瑞欧相比，一定拥有更多的观众，拥有鲜花与掌声……
“不过在此之前……能请你登台亮相吗，没买票的观众？”艾瑞欧话锋一转，目光落在绿化带树木掩映的某处。
一个黑色身影从树林的间隙中闪出，进入二人的视野——身披黑色斗篷，头上戴着足以遮住双目的兜帽，表情冷峻。
“是你！那个在教室偷窥的家伙！你是谁？！”阿尔索特一见到这个神秘少年就气不打一处来，他讨厌走在暗处，不敢开诚布公的家伙。
“你的战斗方式太过奢侈了。”神秘少年注视着艾瑞欧，毫无情感波动地说出这句话，就像他比艾瑞欧自己还了解艾瑞欧一样。
“那你的登场方式会不会太过寒酸了呢？”艾瑞欧以同样的语气回敬神秘少年，“你也是星辰祭司，觉得我太过奢侈，那你为什么不加入刚才的战斗？星辰祭司之间应当互帮互助，不是么？还是说你根本不这么认为？毕竟你之前还……”
“这种程度的战斗不需要我插手，我只是想给你个忠告。”神秘少年的语气依旧毫无波澜，“过度浪费魔力会是什么样的下场，你应该很清楚。”说着，他指了指一片狼藉的战场。
“那还真是劳您费心了，不过我自己的事我自己有分寸。如果没其他要说的，就请回吧。”艾瑞欧对被他人指指点点这件事深感愠怒，这已经是她能想到的最礼貌的回答了。
在神秘少年转身准备离开之际，阿尔索特再次开口强调：“你还没回答我的问题！”
神秘少年转过来紧紧盯着二人，一字一句地说道：“我是你们最初的盟友；也是你们最终的敌人。”
第二章 黄蔷薇与满天星 ...
第二章 黄蔷薇与满天星
乃夕(Nesi)认为自己和戴兜帽的神秘少年之中至少有一个不太正常，毕竟没有哪个正常人会在半夜三更登“窗”拜访。
“星圣说你有着无与伦比的潜力，可你却一直没有觉醒。”
“这样也好，保持你自己的生活。你不该介入星辰祭司的领域。”
他说的每句话都毫无情感波动，除了……
“幸福的家庭还真是家家相似啊……”
字与字之间透露着羡慕，还有孤独。
也许自己以后会理解他的意图，但不是现在。
更不是梦中。
“乃夕，起床了！”
“今天……周末……”床上的白发少女慵懒地翻了个身，头埋进枕头，试图重返梦乡的空中城堡。
“你不是约了朋友吗，再不起来就来不及啦。”
“垂死病中惊坐起！”
名为乃夕的少女快速换下睡衣，胡乱地套上正装，匆匆忙忙向盥洗室冲去。在不到三分钟的洗漱过后，乃夕又花了十多分钟对着镜子扎好发带和领结：“嗯嗯，今天也很可爱！”
然后以闪电战解决了早餐的面包并出门。
“今天不叠被子啦！”少女出门前留下一句麦香味的嘱托。
“你上次就是这么说的。”
“下次会叠的！”
“你上次还是这么说的。”门后的母亲微笑着注视着女儿消失在自己的视线中，然后自言自语道：“玩得开心。”
在女儿面前，自己似乎总是保持着微笑，也许是因为女儿从来没在自己面前露出过笑以外的表情吧。
对这孩子而言，笑是不需要理由的。
就在乃夕回忆着昨晚那一幕奇遇的时候，出租飞行器已经载她到了见面的地点——普里彻中心花园。而约她的人，也早已端坐在遮阳伞下等着她了。
“你好啊，靓妹！我就是艾瑞欧，直接叫名字就可以哦。”艾瑞欧友好地伸出左手并露出符文，就像当初接待阿尔索特那样。
“啊，你好，艾瑞欧学……嗯，我是乃夕！”看到符文后的乃夕确认了自己心中的猜想——和那位神秘少年一样，她果然也是来谈关于自己和星辰祭司的。对于这个话题，乃夕有些惶恐。这是她目前无法理解的领域，也是被警告不要涉足的领域。
“光坐着可不行，一起去点奶茶吧！”艾瑞欧似乎察觉到了后辈的拘谨，熟练地打破僵局。
“诶？呃，嗯。”见艾瑞欧如此热情，乃夕心中的顾虑一扫而空，直到看见菜单——
“玫瑰？百合？鸢尾？这都是花的名字啊。”
“随便点个你喜欢的就行……老板，给我一杯‘黄蔷薇’！”
回到座位后，乃夕抿了一小口手中的“满天星”，蔗糖的甜味和淡淡的奶油香气分别入侵并占领了她的口腔和鼻腔，成功让她露出了在外人看来甜甜的微笑。
只有乃夕自己知道，她的微笑并非是自己内心情绪的体现，而是用来告知对方“我现在很开心，你可以放心地和我聊一些事情了”的工具，尽管自己此时可能并不开心。
无论如何，工具的作用达到了。艾瑞欧开始将话题引入正轨：“你听说过星辰祭司吗？”
“是的，”乃夕保持着笑容，“已经有人和我说过了。”
艾瑞欧看上去很吃惊，但很快又恢复镇静：“那个人是不是戴着兜帽和斗篷？这家伙……星圣为什么不告诉我他的存在？”
“嗯……那个人，你认识？”乃夕从艾瑞欧的表情中读出了不屑与怀疑。一直以来，乃夕都不愿让别人看见自己伤心的一面，因为她坚信情绪会传染。一直以来，她都在以笑容面对所有人，从来没有人怀疑过在她那灿烂的笑容之下埋藏的内心究竟是悲是喜。深谙这种伪装的她，也一眼就能看出对方埋藏在表情之下的真实想法。
察言观色的艺术——她这么概括自己的能力。
“仅仅见过一面。话说回来，他……对你说了什么？”艾瑞欧的表情传达了一丝担忧。
“让我不要介入星辰祭司的领域。”
“这样啊。话倒是可以理解，但我还是很不爽那家伙。”艾瑞欧说完这句话时明显地迟疑了一下，然后终于下定决心一般，注视着乃夕说道：“那个人之所以让你别加入我们，是因为成为星辰祭司是有代价的。”
乃夕换了一副严肃的表情，示意对方自己正在仔细倾听。
“如果你愿意亲眼目睹的话……跟我来。”
乃夕毫不犹豫地跟随艾瑞欧离开饮品店，朝着一处幽暗的废弃地下室走去。
为了不让这段短短的旅程过于沉闷，乃夕尝试着开启话题：“那个……我听说成为星辰祭司的都是些年轻人，是这样吗？”
“是的。”
“那为什么大人们不可以呢？因为他们的身体素质比不上年轻人吗？可是他们也有信仰，他们的心智比我们更成熟，不是吗？”乃夕追问道。
艾瑞欧顿时笑了，紧张的眉头瞬间松了不少。她以一种开玩笑的口吻说道：“在一些古老的传说中，女巫会吃掉小孩子的梦想，却对大人的梦想嗤之以鼻。请问这是为什么呢？”
“我……不知道。”乃夕并没有听过这样的传说，她的父母并不喜欢给她讲所谓的“睡前故事”。
“因为大人的梦想大多会害得女巫闹肚子……哈哈！”
随着两位少女不断接近某个地点，光线逐渐暗淡并消失，空间也由宽阔转向狭窄。不祥的预感渐渐侵蚀着乃夕的内心，但那并非来自于眼前的学姐，而是更深处的某样东西……或是某个人。
一个戴着手铐和脚镣，还有一身枷锁的……人？
一个浑身充斥着血肉肿块、皮肤布满脓包与疱疹、皮下毛细血管暴露于体表、血液清晰可见、眼球深陷眼窝、左手和右脚变异为扭曲触须的……人。
“呕……”乃夕捂住嘴，移开视线。在那个怪异生物旁边还有一个一脸戒备的少年，看起来正常多了。
“干得不错，阿尔索特。我还以为你肯定会和满天星一样吐一地呢。”艾瑞欧对一脸戒备的少年竖起拇指。
“满天星？”阿尔索特和乃夕都愣住片刻，随后不约而同地发问。
在介绍完双方后，艾瑞欧的表情愈发严肃了：“正如你们所见，这是一个即将成形的惘魔。”
“那就宰了它！”阿尔索特顺手抄起一块脱落的地砖，却被艾瑞欧制止。
“让我先问你们一个问题：为什么我们这些魔法使用者被称为‘星辰祭司’？”
“因为……魔法使用者在普通人眼里，就像星辰那样永远闪耀？”
艾瑞欧对乃夕的回答并不惊讶，就像压根不指望她能答出自己想要的答案一样，只是自顾自地说着：“星辰固然闪耀，可它并不永恒。在散尽光芒后，即便是恒星也会迎来它的终结。如果我们是闪耀的恒星，那这个人……就是黑洞。”
“等等，你是说——”阿尔索特当然明白恒星和黑洞的关系，但他坚决不愿意相信自己的猜想，直到亲耳听到艾瑞欧的下一句话：
“在变成惘魔之前，他曾是一名星辰祭司。”
艾瑞欧不用猜都能知道另外两人现在会露出什么表情。她深吸一口气，继续说道：“这就是成为星辰祭司的代价——一经缔约，星辰祭司的生命源泉就变成了魔力。我们不需要进食也不会衰老，但不能没有魔力。一旦体内的魔力耗尽，星辰祭司就会向下一阶段转化：惘魔阶段。”
“变成这种……怪物？为什么星圣从来没告诉过我？”阿尔索特极力抑制自己想要咆哮的冲动，面部因愤怒而变形。
“因为亲临现场能给你们留下更深刻的印象。事实上，正是星圣指派我带你们来这里的，指派我告诉你们星辰祭司的宿命。”
“宿命……我讨厌宿命，就好像自己生来就是什么黑暗的化身一样。”乃夕换了一种目光注视着地上深陷黑暗的祭司，“他现在……很痛苦吗？”
“事实上他的意识已经完全陷入混沌了。”艾瑞欧指着祭司身上一处还算完整的皮肤，那上面依稀可见她的黄色符文，“我的心之锁能链接灵魂，被链接到的对象彼此之间可以共享感官，分担痛苦。”艾瑞欧的手背上，平时不显现的符文此刻也逸散出魔力的光辉，那就是心之锁的另一端。
“我能感受到，成千上万的思绪在他的大脑中奔涌，而黑暗的虚空正在吞噬它们，逐步壮大。现在我还可以用自己的魔力暂时帮他维持生命，但很快我的身体也会被侵蚀，那时失去魔力给养的他就会彻底魔化了。”
“你也知道他无药可救啊。”不等阿尔索特和乃夕发布看法，一个冰冷的声音便紧跟而来，“为一个行将就木的星辰祭司耗费魔力可不值得。解除心之锁，然后杀了他。如果你下不了手，那就由我来好了。”
“你还真是阴魂不散啊。”阿尔索特盯着神秘少年漆黑的兜帽，补充道，“上次的问题被你敷衍过去了，这次可没那么简单。你到底是谁？”
让阿尔索特意外的是，神秘少年这次并没有卖关子，而是很快给出了答复：“墨菲斯(Murphis)。”不过他依然没有揭开兜帽。
“我不管你是谁，”艾瑞欧继续维持着心之锁的魔力供给，“拯救每一个人是我们星辰祭司的使命。不到最后一刻我决不会抛弃任何一个。”
“即便以你的灵魂为代价？”只要心之锁的效果还在，艾瑞欧和那个星辰祭司就共享着一切治疗与伤害。墨菲斯不好对星辰祭司下手，只好这样僵持着。
“我怎么使用魔法是我自己的事，还轮不到一个外人来操心。还是说你认为比我自己更了解我？”
“我或许不了解你，但我了解星辰祭司。”墨菲斯以过来人的口吻劝说着，“你真的愿意为一个深陷泥沼的人伸出援手？你只会把自己也赔进去。”
“我并不认为我会变为这种……生物。”艾瑞欧端详着自己手上象征着力量的符文，“星辰祭司最终的结局应当是光荣地战死沙场，而那也将是我的结局。没错，我的确会走上末路，但不是化身惘魔的黑暗之路，而是在与惘魔的殊死搏斗中不敌而亡的勇者之路。”
“所以为了保证及时战死沙场，你会随身携带一个强大的惘魔以备不时之需？”艾瑞欧不但没能靠这番自白打动墨菲斯，反而被他冷不丁呛了一句。
“看来你真的不懂何为礼仪。你的母亲没教过你尊重别人，尤其是尊重别人的理想吗？”艾瑞欧将墨菲斯的话视为挑衅，说话的语气中带着明显的火药味。
乃夕注意到墨菲斯的面部肌肉轻微地抽动了一下。
见交涉无果，墨菲斯自知此次将无功而返，轻轻摇了摇头。他沉默半晌，接着用目光锁定艾瑞欧，一字一句地说道：“星辰祭司艾瑞欧，作为人民的守护者，你是否愿意为多数人的福祉而牺牲自我？”
奇怪的问题。艾瑞欧这么想着，但她能从墨菲斯的目光中觉察到一股前所未有的锐意与寒气，这让她感觉十分不自在。即便如此，为了不失礼节，她还是正式回答道：“我会不遗余力地帮扶每一个需要救助的人，哪怕为之献出生命，就像你今天看见的一样。”
“那我也没什么可说的了。”得到答复后，墨菲斯从濒死的星辰祭司身边离开，不再打算掺和这里。
“慢着，既然报出名字了，那就把兜帽摘下来，让我见识见识你的真实面目。”
墨菲斯没有理会阿尔索特的要求，径直向地下室入口走去。这种无视行为让阿尔索特非常不爽，但他也没打算追上去，只是瞧着墨菲斯的背影随口说道：“不敢露出真面目的懦夫！”
清脆的金属破空声划过所有人的耳膜。
待到阿尔索特回过神来时，一把如水晶般通体晶莹剔透、寒气逼人、刃部弯曲而修长的利剑不知何时已直指他的咽喉要害，剑身上镶嵌的蓝色符文散发着幽暗的寒冷微光。而它的主人，墨菲斯不知何时从背对阿尔索特转变为正对着他，紧握剑柄的那只手在凝重的空气中微微颤动，兜帽被压得更低，但傻子也能从那被遮住的面容中感受到刺骨的杀意。
“住手！”艾瑞欧见状，立即汇聚出一股爆炸性能量瞄准墨菲斯，“星圣赋予你这股力量是让你帮扶弱小的！不是让你滥杀无辜的！”
好在墨菲斯似乎并不是真的想夺人性命。他举起另一只手，握住自己持剑的那只手，将其从阿尔索特面前拉开，整个过程极其缓慢，就像在做激烈的思想斗争一般。然后一言不发地转过身，再度迈开步子。
“等等！”乃夕突然箭步上前，抢在墨菲斯之前堵在地下室入口处。对墨菲斯而言，这是个相当出乎预料的举动——毕竟自己刚刚才做出了极其出格的行为，而对方只是一个毫无还手之力的少女。
眼前这个少女，真的只是平常人吗？不，至少勇气这方面不是。
“让开。”墨菲斯从嘴里简单地吐出一个词。
与墨菲斯期望的相反，乃夕张开双臂，将通向入口的道路完全堵死，然后镇定自若地说道：“我只是想和你平等地交流一番，请你摘掉兜帽。”
“满天星，快回来！这家伙现在处于很危险的状态，他会杀了你的！”艾瑞欧眼见刚认识不久的同伴陷入危险，顿时顾不上什么礼仪和形象了，“墨菲斯，远离她！否则我让你永远留在这里！”
墨菲斯就像没听到她们两人的对话一样，伫立在乃夕面前，沉默着，一动不动。
乃夕静静观察着墨菲斯。这个人之前一直在给我们提出明智的建议，全然不顾我们的质疑和非议，就像一个毫无情感的机器……这样一个冷若冰霜的人，会因一句奚落就大发雷霆甚至动手杀人吗？她感到疑惑。她渴望答案。
似乎是在回应乃夕的期待一般，墨菲斯收起剑，右手抓住胸前用于固定兜帽和斗篷的环扣，向左手边用力一扯，随后将扯下的衣物向反方向抛出。随着兜帽的脱落，一束碧蓝色的短发久违地伸展在地下室昏暗的灯光下，原本隐藏在阴影中的面部此刻亦清晰可见。
“知道我为什么特意赶来这里吗？”墨菲斯抛出一个问句，随后又自顾自地答道，“星辰祭司的宿命对我们而言是最高机密，绝对不能让普通人知晓。你们明白自己的处境了吗？我不想把事情做得太绝……”
这段话的意味，阿尔索特当然明白：作为普通人的他和乃夕知道了本不该知道的机密，那么为了不让秘密暴露，最稳妥的做法自然是……
“他们可不是什么普通人，他们……”
“让开！”一道饱含怒火的命令从墨菲斯口中迸射而出，看样子他根本没有让艾瑞欧把话说完的打算。
这就是墨菲斯的目的吗？为了保守秘密而杀人灭口，却在这最后关头犹豫不决？既然如此，为何不一开始就阻止自己和阿尔索特来到这里？就算秘密暴露了，他的第一选择为什么不是逼迫自己和阿尔索特缔约，反而是作势要杀人灭口？逻辑说不通。这个人绝对从一开始就没有动手的打算。
乃夕一边推理一边打量着面前这名星辰祭司，在他的眉宇间看到了充盈的愤怒。
不，不只是愤怒。墨菲斯的表情中还有其他成分。
哀伤。
墨菲斯的表情因愤怒而扭曲，但在乃夕眼中这只是一层伪装罢了。一层掩饰心中哀伤的伪装。乃夕注视着墨菲斯，最后将目光锁定于他的双眼。
那是一对深海般难以捉摸的眼眸，既没有年轻人应得的神采与明光，又不见老者常有的颓废与昏黄。这双眼就像大海本身，黑暗之中孕育着湛蓝，湛蓝之下潜藏着黑暗。
见乃夕依然没有让路的迹象，墨菲斯脸上愤怒的伪装渐渐消失。在逞能般的威吓无果后，他低下头，躲开乃夕的视线，用几乎只有自己能听见的声音嘟囔着：“让开啊……”
对方这样的反应让乃夕有些不知所措。现在她知道了墨菲斯并不是那种喜欢肆意杀戮的人，可他为什么会在自己面前现出那种姿态？那个近乎哀求的口吻又意味着什么？
总之，乃夕侧开身子，让出一条通路。墨菲斯抓住时机，迅速从乃夕身边逃离，消失在她的视野里。
一个谜题解决了，更多的谜题接踵而至。乃夕呆呆地望着墨菲斯离开的方向，独自思索着。
乃夕(Nesi)认为自己和戴兜帽的神秘少年之中至少有一个不太正常，毕竟没有哪个正常人会在半夜三更登“窗”拜访。
“星圣说你有着无与伦比的潜力，可你却一直没有觉醒。”
“这样也好，保持你自己的生活。你不该介入星辰祭司的领域。”
他说的每句话都毫无情感波动，除了……
“幸福的家庭还真是家家相似啊……”
字与字之间透露着羡慕，还有孤独。
也许自己以后会理解他的意图，但不是现在。
更不是梦中。
“乃夕，起床了！”
“今天……周末……”床上的白发少女慵懒地翻了个身，头埋进枕头，试图重返梦乡的空中城堡。
“你不是约了朋友吗，再不起来就来不及啦。”
“垂死病中惊坐起！”
名为乃夕的少女快速换下睡衣，胡乱地套上正装，匆匆忙忙向盥洗室冲去。在不到三分钟的洗漱过后，乃夕又花了十多分钟对着镜子扎好发带和领结：“嗯嗯，今天也很可爱！”
然后以闪电战解决了早餐的面包并出门。
“今天不叠被子啦！”少女出门前留下一句麦香味的嘱托。
“你上次就是这么说的。”
“下次会叠的！”
“你上次还是这么说的。”门后的母亲微笑着注视着女儿消失在自己的视线中，然后自言自语道：“玩得开心。”
在女儿面前，自己似乎总是保持着微笑，也许是因为女儿从来没在自己面前露出过笑以外的表情吧。
对这孩子而言，笑是不需要理由的。
就在乃夕回忆着昨晚那一幕奇遇的时候，出租飞行器已经载她到了见面的地点——普里彻中心花园。而约她的人，也早已端坐在遮阳伞下等着她了。
“你好啊，靓妹！我就是艾瑞欧，直接叫名字就可以哦。”艾瑞欧友好地伸出左手并露出符文，就像当初接待阿尔索特那样。
“啊，你好，艾瑞欧学……嗯，我是乃夕！”看到符文后的乃夕确认了自己心中的猜想——和那位神秘少年一样，她果然也是来谈关于自己和星辰祭司的。对于这个话题，乃夕有些惶恐。这是她目前无法理解的领域，也是被警告不要涉足的领域。
“光坐着可不行，一起去点奶茶吧！”艾瑞欧似乎察觉到了后辈的拘谨，熟练地打破僵局。
“诶？呃，嗯。”见艾瑞欧如此热情，乃夕心中的顾虑一扫而空，直到看见菜单——
“玫瑰？百合？鸢尾？这都是花的名字啊。”
“随便点个你喜欢的就行……老板，给我一杯‘黄蔷薇’！”
回到座位后，乃夕抿了一小口手中的“满天星”，蔗糖的甜味和淡淡的奶油香气分别入侵并占领了她的口腔和鼻腔，成功让她露出了在外人看来甜甜的微笑。
只有乃夕自己知道，她的微笑并非是自己内心情绪的体现，而是用来告知对方“我现在很开心，你可以放心地和我聊一些事情了”的工具，尽管自己此时可能并不开心。
无论如何，工具的作用达到了。艾瑞欧开始将话题引入正轨：“你听说过星辰祭司吗？”
“是的，”乃夕保持着笑容，“已经有人和我说过了。”
艾瑞欧看上去很吃惊，但很快又恢复镇静：“那个人是不是戴着兜帽和斗篷？这家伙……星圣为什么不告诉我他的存在？”
“嗯……那个人，你认识？”乃夕从艾瑞欧的表情中读出了不屑与怀疑。一直以来，乃夕都不愿让别人看见自己伤心的一面，因为她坚信情绪会传染。一直以来，她都在以笑容面对所有人，从来没有人怀疑过在她那灿烂的笑容之下埋藏的内心究竟是悲是喜。深谙这种伪装的她，也一眼就能看出对方埋藏在表情之下的真实想法。
察言观色的艺术——她这么概括自己的能力。
“仅仅见过一面。话说回来，他……对你说了什么？”艾瑞欧的表情传达了一丝担忧。
“让我不要介入星辰祭司的领域。”
“这样啊。话倒是可以理解，但我还是很不爽那家伙。”艾瑞欧说完这句话时明显地迟疑了一下，然后终于下定决心一般，注视着乃夕说道：“那个人之所以让你别加入我们，是因为成为星辰祭司是有代价的。”
乃夕换了一副严肃的表情，示意对方自己正在仔细倾听。
“如果你愿意亲眼目睹的话……跟我来。”
乃夕毫不犹豫地跟随艾瑞欧离开饮品店，朝着一处幽暗的废弃地下室走去。
为了不让这段短短的旅程过于沉闷，乃夕尝试着开启话题：“那个……我听说成为星辰祭司的都是些年轻人，是这样吗？”
“是的。”
“那为什么大人们不可以呢？因为他们的身体素质比不上年轻人吗？可是他们也有信仰，他们的心智比我们更成熟，不是吗？”乃夕追问道。
艾瑞欧顿时笑了，紧张的眉头瞬间松了不少。她以一种开玩笑的口吻说道：“在一些古老的传说中，女巫会吃掉小孩子的梦想，却对大人的梦想嗤之以鼻。请问这是为什么呢？”
“我……不知道。”乃夕并没有听过这样的传说，她的父母并不喜欢给她讲所谓的“睡前故事”。
“因为大人的梦想大多会害得女巫闹肚子……哈哈！”
随着两位少女不断接近某个地点，光线逐渐暗淡并消失，空间也由宽阔转向狭窄。不祥的预感渐渐侵蚀着乃夕的内心，但那并非来自于眼前的学姐，而是更深处的某样东西……或是某个人。
一个戴着手铐和脚镣，还有一身枷锁的……人？
一个浑身充斥着血肉肿块、皮肤布满脓包与疱疹、皮下毛细血管暴露于体表、血液清晰可见、眼球深陷眼窝、左手和右脚变异为扭曲触须的……人。
“呕……”乃夕捂住嘴，移开视线。在那个怪异生物旁边还有一个一脸戒备的少年，看起来正常多了。
“干得不错，阿尔索特。我还以为你肯定会和满天星一样吐一地呢。”艾瑞欧对一脸戒备的少年竖起拇指。
“满天星？”阿尔索特和乃夕都愣住片刻，随后不约而同地发问。
在介绍完双方后，艾瑞欧的表情愈发严肃了：“正如你们所见，这是一个即将成形的惘魔。”
“那就宰了它！”阿尔索特顺手抄起一块脱落的地砖，却被艾瑞欧制止。
“让我先问你们一个问题：为什么我们这些魔法使用者被称为‘星辰祭司’？”
“因为……魔法使用者在普通人眼里，就像星辰那样永远闪耀？”
艾瑞欧对乃夕的回答并不惊讶，就像压根不指望她能答出自己想要的答案一样，只是自顾自地说着：“星辰固然闪耀，可它并不永恒。在散尽光芒后，即便是恒星也会迎来它的终结。如果我们是闪耀的恒星，那这个人……就是黑洞。”
“等等，你是说——”阿尔索特当然明白恒星和黑洞的关系，但他坚决不愿意相信自己的猜想，直到亲耳听到艾瑞欧的下一句话：
“在变成惘魔之前，他曾是一名星辰祭司。”
艾瑞欧不用猜都能知道另外两人现在会露出什么表情。她深吸一口气，继续说道：“这就是成为星辰祭司的代价——一经缔约，星辰祭司的生命源泉就变成了魔力。我们不需要进食也不会衰老，但不能没有魔力。一旦体内的魔力耗尽，星辰祭司就会向下一阶段转化：惘魔阶段。”
“变成这种……怪物？为什么星圣从来没告诉过我？”阿尔索特极力抑制自己想要咆哮的冲动，面部因愤怒而变形。
“因为亲临现场能给你们留下更深刻的印象。事实上，正是星圣指派我带你们来这里的，指派我告诉你们星辰祭司的宿命。”
“宿命……我讨厌宿命，就好像自己生来就是什么黑暗的化身一样。”乃夕换了一种目光注视着地上深陷黑暗的祭司，“他现在……很痛苦吗？”
“事实上他的意识已经完全陷入混沌了。”艾瑞欧指着祭司身上一处还算完整的皮肤，那上面依稀可见她的黄色符文，“我的心之锁能链接灵魂，被链接到的对象彼此之间可以共享感官，分担痛苦。”艾瑞欧的手背上，平时不显现的符文此刻也逸散出魔力的光辉，那就是心之锁的另一端。
“我能感受到，成千上万的思绪在他的大脑中奔涌，而黑暗的虚空正在吞噬它们，逐步壮大。现在我还可以用自己的魔力暂时帮他维持生命，但很快我的身体也会被侵蚀，那时失去魔力给养的他就会彻底魔化了。”
“你也知道他无药可救啊。”不等阿尔索特和乃夕发布看法，一个冰冷的声音便紧跟而来，“为一个行将就木的星辰祭司耗费魔力可不值得。解除心之锁，然后杀了他。如果你下不了手，那就由我来好了。”
“你还真是阴魂不散啊。”阿尔索特盯着神秘少年漆黑的兜帽，补充道，“上次的问题被你敷衍过去了，这次可没那么简单。你到底是谁？”
让阿尔索特意外的是，神秘少年这次并没有卖关子，而是很快给出了答复：“墨菲斯(Murphis)。”不过他依然没有揭开兜帽。
“我不管你是谁，”艾瑞欧继续维持着心之锁的魔力供给，“拯救每一个人是我们星辰祭司的使命。不到最后一刻我决不会抛弃任何一个。”
“即便以你的灵魂为代价？”只要心之锁的效果还在，艾瑞欧和那个星辰祭司就共享着一切治疗与伤害。墨菲斯不好对星辰祭司下手，只好这样僵持着。
“我怎么使用魔法是我自己的事，还轮不到一个外人来操心。还是说你认为比我自己更了解我？”
“我或许不了解你，但我了解星辰祭司。”墨菲斯以过来人的口吻劝说着，“你真的愿意为一个深陷泥沼的人伸出援手？你只会把自己也赔进去。”
“我并不认为我会变为这种……生物。”艾瑞欧端详着自己手上象征着力量的符文，“星辰祭司最终的结局应当是光荣地战死沙场，而那也将是我的结局。没错，我的确会走上末路，但不是化身惘魔的黑暗之路，而是在与惘魔的殊死搏斗中不敌而亡的勇者之路。”
“所以为了保证及时战死沙场，你会随身携带一个强大的惘魔以备不时之需？”艾瑞欧不但没能靠这番自白打动墨菲斯，反而被他冷不丁呛了一句。
“看来你真的不懂何为礼仪。你的母亲没教过你尊重别人，尤其是尊重别人的理想吗？”艾瑞欧将墨菲斯的话视为挑衅，说话的语气中带着明显的火药味。
乃夕注意到墨菲斯的面部肌肉轻微地抽动了一下。
见交涉无果，墨菲斯自知此次将无功而返，轻轻摇了摇头。他沉默半晌，接着用目光锁定艾瑞欧，一字一句地说道：“星辰祭司艾瑞欧，作为人民的守护者，你是否愿意为多数人的福祉而牺牲自我？”
奇怪的问题。艾瑞欧这么想着，但她能从墨菲斯的目光中觉察到一股前所未有的锐意与寒气，这让她感觉十分不自在。即便如此，为了不失礼节，她还是正式回答道：“我会不遗余力地帮扶每一个需要救助的人，哪怕为之献出生命，就像你今天看见的一样。”
“那我也没什么可说的了。”得到答复后，墨菲斯从濒死的星辰祭司身边离开，不再打算掺和这里。
“慢着，既然报出名字了，那就把兜帽摘下来，让我见识见识你的真实面目。”
墨菲斯没有理会阿尔索特的要求，径直向地下室入口走去。这种无视行为让阿尔索特非常不爽，但他也没打算追上去，只是瞧着墨菲斯的背影随口说道：“不敢露出真面目的懦夫！”
清脆的金属破空声划过所有人的耳膜。
待到阿尔索特回过神来时，一把如水晶般通体晶莹剔透、寒气逼人、刃部弯曲而修长的利剑不知何时已直指他的咽喉要害，剑身上镶嵌的蓝色符文散发着幽暗的寒冷微光。而它的主人，墨菲斯不知何时从背对阿尔索特转变为正对着他，紧握剑柄的那只手在凝重的空气中微微颤动，兜帽被压得更低，但傻子也能从那被遮住的面容中感受到刺骨的杀意。
“住手！”艾瑞欧见状，立即汇聚出一股爆炸性能量瞄准墨菲斯，“星圣赋予你这股力量是让你帮扶弱小的！不是让你滥杀无辜的！”
好在墨菲斯似乎并不是真的想夺人性命。他举起另一只手，握住自己持剑的那只手，将其从阿尔索特面前拉开，整个过程极其缓慢，就像在做激烈的思想斗争一般。然后一言不发地转过身，再度迈开步子。
“等等！”乃夕突然箭步上前，抢在墨菲斯之前堵在地下室入口处。对墨菲斯而言，这是个相当出乎预料的举动——毕竟自己刚刚才做出了极其出格的行为，而对方只是一个毫无还手之力的少女。
眼前这个少女，真的只是平常人吗？不，至少勇气这方面不是。
“让开。”墨菲斯从嘴里简单地吐出一个词。
与墨菲斯期望的相反，乃夕张开双臂，将通向入口的道路完全堵死，然后镇定自若地说道：“我只是想和你平等地交流一番，请你摘掉兜帽。”
“满天星，快回来！这家伙现在处于很危险的状态，他会杀了你的！”艾瑞欧眼见刚认识不久的同伴陷入危险，顿时顾不上什么礼仪和形象了，“墨菲斯，远离她！否则我让你永远留在这里！”
墨菲斯就像没听到她们两人的对话一样，伫立在乃夕面前，沉默着，一动不动。
乃夕静静观察着墨菲斯。这个人之前一直在给我们提出明智的建议，全然不顾我们的质疑和非议，就像一个毫无情感的机器……这样一个冷若冰霜的人，会因一句奚落就大发雷霆甚至动手杀人吗？她感到疑惑。她渴望答案。
似乎是在回应乃夕的期待一般，墨菲斯收起剑，右手抓住胸前用于固定兜帽和斗篷的环扣，向左手边用力一扯，随后将扯下的衣物向反方向抛出。随着兜帽的脱落，一束碧蓝色的短发久违地伸展在地下室昏暗的灯光下，原本隐藏在阴影中的面部此刻亦清晰可见。
“知道我为什么特意赶来这里吗？”墨菲斯抛出一个问句，随后又自顾自地答道，“星辰祭司的宿命对我们而言是最高机密，绝对不能让普通人知晓。你们明白自己的处境了吗？我不想把事情做得太绝……”
这段话的意味，阿尔索特当然明白：作为普通人的他和乃夕知道了本不该知道的机密，那么为了不让秘密暴露，最稳妥的做法自然是……
“他们可不是什么普通人，他们……”
“让开！”一道饱含怒火的命令从墨菲斯口中迸射而出，看样子他根本没有让艾瑞欧把话说完的打算。
这就是墨菲斯的目的吗？为了保守秘密而杀人灭口，却在这最后关头犹豫不决？既然如此，为何不一开始就阻止自己和阿尔索特来到这里？就算秘密暴露了，他的第一选择为什么不是逼迫自己和阿尔索特缔约，反而是作势要杀人灭口？逻辑说不通。这个人绝对从一开始就没有动手的打算。
乃夕一边推理一边打量着面前这名星辰祭司，在他的眉宇间看到了充盈的愤怒。
不，不只是愤怒。墨菲斯的表情中还有其他成分。
哀伤。
墨菲斯的表情因愤怒而扭曲，但在乃夕眼中这只是一层伪装罢了。一层掩饰心中哀伤的伪装。乃夕注视着墨菲斯，最后将目光锁定于他的双眼。
那是一对深海般难以捉摸的眼眸，既没有年轻人应得的神采与明光，又不见老者常有的颓废与昏黄。这双眼就像大海本身，黑暗之中孕育着湛蓝，湛蓝之下潜藏着黑暗。
见乃夕依然没有让路的迹象，墨菲斯脸上愤怒的伪装渐渐消失。在逞能般的威吓无果后，他低下头，躲开乃夕的视线，用几乎只有自己能听见的声音嘟囔着：“让开啊……”
对方这样的反应让乃夕有些不知所措。现在她知道了墨菲斯并不是那种喜欢肆意杀戮的人，可他为什么会在自己面前现出那种姿态？那个近乎哀求的口吻又意味着什么？
总之，乃夕侧开身子，让出一条通路。墨菲斯抓住时机，迅速从乃夕身边逃离，消失在她的视野里。
一个谜题解决了，更多的谜题接踵而至。乃夕呆呆地望着墨菲斯离开的方向，独自思索着。
第三章 血染大海 ...
第三章 血染大海
人在失去某样东西后，才会明白失去之物的可贵。对现在的艾瑞欧而言，更是如此——她已对那个陷入绝境的星辰祭司进行了长达一周的魔力补给，而后者就像黑洞一样源源不断地抽走她赖以生存的资本，什么也不留下。
有时候，她自己也在怀疑这项“临终关怀”的必要性。起初她以为自己也受到了半惘魔化的影响，但她很快发现，这份怀疑来自自己的内心。伴随怀疑而来的，还有恐惧：就这么孤单地陷入绝境，就这么孤单地将自己埋藏在阴暗的角落，就这么孤单地被世界抛弃，就这么孤单地……死去。连名字都无法留下。这就是他的终点吗？这也会是自己的终点吗？
每当想到这里，艾瑞欧都不寒而栗。她不畏惧作为英雄死去，但是……无名英雄呢？她不敢再往下想。一个阴霾的事实摆在她面前：心之锁不仅锁住了她的魔力，还锁住了她的信仰和希望。
是就此撒手不管，放任新的惘魔诞生；还是援助到底，将自己进一步推向深渊？
为什么非得做出抉择呢……艾瑞欧讨厌抉择，抉择意味着放弃些什么。但如果必须放弃的话……放弃魔力援助，自己将得以存活，然后面对一个新生的惘魔；放弃自己，二者都会魔化，答案显而易见。
“对不起了，陌生人……我恐怕只能帮你到这了。”一阵微光闪过，陌生星辰祭司身上原本闪耀的符文消失不见。
愧疚，自责，这些情绪顿时将艾瑞欧团团包围——她将自己视为人民的拯救者，而现在自己却身陷囹圄。她应当是施救的一方，而不是被救的一方。她以为自己是太阳，能为所有人带来不灭的光明；而现在她觉得自己只是一支风中残烛，在带来足够的光明之前就会化骨成灰。
尽管被诸多负面情绪所纠缠，艾瑞欧依然保持着镇定——眼前的威胁必须尽快处理掉，一旦惘魔成形，以她现在的实力恐怕难以应对。
或许是感受到了即将降临的危机，失去心之锁的惘魔即刻对它的救命恩人展开攻击。数条孳生而出的触须以艾瑞欧始料未及的速度包围了它们的猎物，为下一步的蚕食做着准备。
一阵黄色辉光闪过，触须筑成的包围圈顿时出现了一个缺口，但更多的孳生触须很快又将其填补。数个回合过后，艾瑞欧渐渐感觉力不从心，魔力的匮乏不仅影响了法术的威力，还影响了她的感官以及洞察速度。
但是老兵的经验不会受到影响。她摆出一副不敌对手的模样，跪倒在地，静待包围圈收缩，在触须即将染指她的瞬间迸发出巨大的能量洪流，前一瞬密密麻麻的触须顷刻间化作地上蠕动的残肢。
“该结束了！”破坏性的死光在艾瑞欧的魔杖周围盘旋，她聚精会神地引导着魔力的流动，试图为惘魔降下最终的审判。
但这也是星辰祭司最为脆弱的时候。
艾瑞欧四周蠕动着的残肢此刻在同一指挥下迅速再生、重组，几乎在弹指间完成了包围圈的重构，在艾瑞欧反应过来之前扼住了她的喉咙。
借助魔力的鞭笞，艾瑞欧很快将缠绕在颈部的触须逐一瓦解，但新的触须以更快的速度加入了战局，而那些被击溃的触须在片刻过后又会死灰复燃。留给艾瑞欧呼吸的空间越来越小，窒息感蚕食着她的神经中枢，蚕食着她的战斗欲望。
自己的魔法没办法对它造成致命的伤害吗……真是大意了啊……也许……死在这里也是个不错的选择……就这样……战死沙场……至少不会变成……
扔掉魔杖。放弃挣扎。闭上双眼。做完这些简短的准备工作后，艾瑞欧静待着死神的降临。
然而平静的死亡并未到来。一道席卷而来的灼热气浪迫使她睁开眼，映入眼帘的是一簇簇魔力构成的燃烧烈焰，以及烈焰之下焦黑枯槁的触须残肢。
“阿尔索特！”艾瑞欧一下就认出了不远处那个手持利刃的少年，惘魔身上肆虐的火舌毫无疑问是他的杰作。
“你也……缔约了啊。”眼见新的同伴出现，艾瑞欧心情复杂——原来的她一定会欣喜若狂的，而现在她的心境发生了些许变化，连她自己都觉得不可思议。
烈火焚烧之下，原本快速再生的触须此刻失去了活性，大火很快蔓延至惘魔本体，并将周围的空间变成一片赤红的火海。惘魔在火海中无谓地挣扎了半晌，最终化作一缕徐徐升空的黑烟。
“我思考过，也犹豫过，但我最后想通了。”阿尔索特轻挥手中的利刃，魔力构成的火海随之消失。这位新晋的星辰祭司快步来到艾瑞欧身前，将其扶起，脸上写满了自信，“我无论如何也不能看着你孤军奋战。能够像今天这样拯救前辈于水火，对我而言实在是莫大的光荣。”
“会变成怪物哦。”艾瑞欧不愿在后辈面前露出刚才那副颓态，转而用半开玩笑般的语气强调道。
让她意外的是，面前的后辈此刻的表情愈加坚定：“从小我就崇拜英雄——他们是人民的守护者，是正义的化身。如今成为英雄的机会唾手可得，我决不会就此退缩。就算英雄的末路注定是一片黑暗，我也要在踏入黑暗之前做些能做的事，身为一个人能做的事！”
阿尔索特的双目闪耀着光芒，那是一种血气方刚的年轻人所独有的光芒。当艾瑞欧意识到这一点时，那道光已经照亮了她本应锈迹斑斑的内心之锁。
“谢谢你。”艾瑞欧由衷地对这位后辈表达感谢。
“哪里哪里，星辰祭司之间就应该并肩作战。”
“不是指这个。”
“那是指什么？”
“女孩子的事情不要过多追问哦。”艾瑞欧把右手盖在左手背上，唤起符文之光，“还是向星圣报告这次的战果吧。”
阿尔索特知道，这是沟通星圣的仪式。星辰祭司消耗魔力在自身与星圣之间建立链接，星圣则通过这唯一的交流机会收集来自各个星辰祭司的情报，然后分析决策，最终将命令下达到各个星辰祭司处。从某种角度而言，星圣就像是所有星辰祭司的大脑。
艾瑞欧紧闭双眼，眉头越锁越紧，显现出紧张之色。半晌的沉默过后，阿尔索特试探着打破僵局：“怎么了？星圣说了什么？”
“普里彻海滨医院附近出现了新的惘魔，已经开始造成破坏了，情况十分紧急。”
作为一座优美的沿海城市，普里彻得益于她那得天独厚的自然环境，市中心繁花似锦的大教堂与海岸一望无垠的白浪遥相辉映，构成了一幅由繁华到简约、由绚丽到朴素的变幻画卷。
如果不是有任务在身，艾瑞欧一定会驻足欣赏这人类与自然合力打造的精美画卷。在短暂的叹息过后，艾瑞欧一边维持着与星圣的魔力链接，一边向身旁的阿尔索特转述着惘魔的行踪：“那家伙现在正在接近海滨沙滩，马上就要登陆了。”
“那就在登陆前干掉它！”阿尔索特穿过林立的高楼，让视野尽量开阔，然而海面的浓雾遮挡了他的视线，他的眼前只有白茫茫一片，“什么都看不到啊……等等！”
阿尔索特的视线由近及远，最终在本应纯白的浓雾中发现了一块若隐若现的阴影。
“这怎么可能？！”艾瑞欧顺着阿尔索特的视线看过去，讶异之情溢于言表，“那个地方距离这里至少有两公里，在这么远的地方都能看见的话，说明……”
“说明那个怪物至少有十层楼高！”阿尔索特扫视了一遍附近的民居，发现其中有不少遭到了程度不等的破坏，“那个惘魔可以在一公里开外的地方打击到岸上的民房，难怪星圣那么着急……我们必须快点消灭它！”
艾瑞欧赞同阿尔索特的看法，和他一同奔向海岸线，红色和金色的辉光闪过，二人的武器即刻蓄势待发。
让两人意外的是，他们的足底刚刚接触到松散的沙砾，就在沙滩与海面的交界处发现了一个黑色的身影，身后的斗篷在海风的吹拂下肆意舞动。
“墨菲斯……你来得倒挺快。还站在这干什么，为什么不去进攻？”阿尔索特虽然不太待见这个人，但他们到底还是战友。至少现在是。
听见声音后，墨菲斯转过身面对声音的主人，头上依然戴着那顶深色兜帽，只不过这次仅仅盖住了前额：“在观察。”
“观察？”阿尔索特露出难以置信的表情，“有什么可观察的？那家伙是惘魔，它正在破坏城市，我们要做的就是消灭它！”
“那个惘魔已经十分钟没移动过位置了，”墨菲斯解释道，“你觉得这意味着什么？”
“它……知道我们来了。”艾瑞欧皱起眉头，沿着墨菲斯的解释思考下去，“它可以从远处直接攻击到这里，而我们不行，这样它就没有后顾之忧。”
“那我们就更应该主动出击了！”阿尔索特看了看渡口处的几艘渔船，“我们可以坐这些船过去……”
“……等等，”阿尔索特又看了看身后被毁坏的民居，马上否定了自己之前的想法，“混凝土房屋都被破坏成了那个样子，这些渔船在那个惘魔面前恐怕不堪一击。”
“不只是这个问题，”墨菲斯也指着那些渔船，“这里是个大型渡口，平时少说也有几十条船停泊，而现在这里只有这么几艘。”
“渔民们出海打渔去了！”艾瑞欧恍然大悟一般发出一声惊呼，“那些渔民非常危险！”
“我会把那个怪物引到禁渔区，但这还不够。”墨菲斯盯着面前的二人，“必须立即把那些出海的渔民转移到岸上，这就是你们的工作了。”
“引开那个怪物？你要怎么引？”质疑的声音从艾瑞欧口中传来。也难怪，毕竟一叶扁舟在海面上那个庞然大物面前怎么看都不像是一个合格的载具。
“大海是我的主场。”墨菲斯轻轻说完这句话，随即转过身去，闪耀着蓝色微光的短剑在他手中逐渐成形，微微下蹲后，他向前一跃。在脚底与海面接触的瞬间，落点处的水体迅速凝固为一层薄薄的浮冰，随后又立即因压力而碎裂，以反常的加速度沉入水底。借助这股反冲作用，墨菲斯在碧蓝的海面上跳跃式前进，如同常人在平地上跳跃一般。
“好吧，”艾瑞欧牵来一条缆绳，“我们也别闲着了，赶紧去救回那些渔民吧。”
“不过这么大一片海域，上哪去找他们呢？”阿尔索特一只脚刚踏上船就犯了难。
就在这时，一名少女神色匆匆地从远处的一幢建筑向海岸跑来，怀抱着一沓文件，银白的发丝在身后翩然起舞。
“乃夕？你怎么也来了？”阿尔索特对乃夕的到来深感意外，毕竟在他眼中，这里是星辰祭司的战场。
“墨菲斯告诉了我这里发生的事，他让我去港务局搜集岸边所有渔民的负责区域和日程安排。就是我手里这些了，还没来得及整理，挺乱的。”乃夕喘着粗气说明来意，说完还不忘补上一个顽皮的微笑。
“哇哦，太及时了，满天星！”艾瑞欧张开双臂，两位少女来了个热情的拥抱，“好吧，事不宜迟，行动！”
墨菲斯如蜻蜓般在海面与半空之间穿梭往来，他每向自己的目标接近一步，惘魔的攻击便更密集一分——有时是从层层迷雾中突袭而来的孳生触须，有时是从平静的海底深处疾速升起的骨质尖刺。
而这些攻击的发起者——一个数十米高的庞然巨物正如君王般端坐在自己那海浪筑成的王位上，睥睨着来犯的小苍蝇。
已经足够接近了。浓雾的影响基本不再，惘魔的完整身形暴露在墨菲斯面前：从外形上看，这个巨兽就像一头浑身长满增生眼球和眼柄的鲸鱼，每只眼球内部又包含无数复眼，海面以下的部分则充斥着紫色的血肉肿块和骇人的骨刺，无数触须在其中蜿蜒蠕动着，让人不禁联想到深海中不可名状的恐怖异形。
“这场景还真是似曾相识，”墨菲斯近距离打量着这个他见过的最巨大的惘魔，心中调侃着，“可惜你并非黑暗的支配者，而我也不是什么光之巨人。”
惘魔对客人的来访表示了热烈欢迎：数十条钢鞭般的触须从数个方向向墨菲斯袭来，不给后者留下任何闪避的余地。
墨菲斯再次蜻蜓点水式地一跃，在半空中干净而华丽地挥出一段360°的圆弧斩，将来袭的触须悉数斩落剑下。
但惘魔的攻击不会这么简单。在墨菲斯腾空而起时，潜伏在海面下伺机而动的骨刺立刻破浪而出，对无处借力的星辰祭司发起攻击。如同早已料到一般，墨菲斯蓄力一掷，手中的魔剑旋即带着巨大的动能垂直向下破空而去。
在一阵刺耳的针锋碰撞声后，剑刃撕开了惘魔袭来的骨刺，将其裂为毫无生气的两半，坠入黑暗的海底。
在冻结魔法的作用下，破空的利剑此刻正垂直插在由海水凝固而成的坚冰中，墨菲斯本人则轻盈地单脚立于剑柄之上。
似乎是受到挑衅一般，惘魔原本巍然不动的身躯开始在海中辗转翻腾，黑压压的孳生触须如蝗虫过境般席卷而来，还有数十个几人高的巨大钳爪混在这狂潮中，方圆几百米都被一片漆黑所笼罩，连天空都黯然失色。
“想靠数量取胜吗……”墨菲斯喃喃自语着，左手唤出一道蓝色法阵，周围海域的海水应召而出，螺旋而上，在召唤者的手心汇聚并凝固成锋利的冰锥。他向前猛地一挥，数十支冰锥随之疾速射出，在触须和钳爪的包围网中撕开一道裂口。
只是第一波而已。墨菲斯故技重施，源源不断地从大海中抽取可用之水，然后冻结为冰霜飞弹投入战场。制造魔法冰锥原本需要消耗魔力，但一望无际的大海此刻犹如一座天然弹药库，为精通冻结魔法的墨菲斯提供了用之不竭的远程火力。
原先遮天蔽日的孳生触须在一波又一波的冰锥打击下溃不成军，即便是那些被击碎的冰锥，其碎片也以数量优势拦截了无数触须的进攻并将其肢解。这一阶段的交战结束后，海面上到处都是惘魔断裂的残须和骨质碎块，惘魔本体则遍布大大小小的创痕与伤口，看起来就像千疮百孔的古罗马斗兽场。另一方面，作为弹药的冰锥在完成任务后便被迅速瓦解，回归大海。操纵它们的墨菲斯依然轻盈地立于剑柄上，毫发无损。
在墨菲斯面前，惘魔宛如蚁群前的巨象，力量庞大，却无可奈何。它派出了足以染指天穹的触须，派出了能够贯穿钢铁的骨刺，派出了轻松粉碎堡垒的钳爪，依然无法伤到它的猎物一分一毫——这一事实彻底激怒了惘魔，它打算采用更加激进的战术。
惘魔收回了所有的爪牙，以对这样一个庞然大物而言难以想象的速度潜入海中，销声匿迹。周围的海域顿时一片死寂，方才的一场血战似乎从未发生过。
墨菲斯见状，立刻屏息凝神，观察着自己脚下的一方浮冰，以及浮冰之下的一簇阴影。
阳光会投射出阴影，阴影就是最好的靶子。
屈膝下蹲，迅速跃起，转移重心。
一秒后，一个庞大的阴影破海而出。
鱼跃而起的惘魔张开深渊般的巨口，企图吞噬墨菲斯。所幸后者在此之前已经离开了原先的位置，此时的他离惘魔令人作呕的角质层仅咫尺之遥。
“原本我还在考虑该如何处理这些砍不完的触须，”墨菲斯在空中调整身位，让脚率先接触海面，随后立即冻出一块浮冰，“现在居然自缚双手。”
趁着惘魔还在半空中，墨菲斯将远处的利剑召回身旁，快速而无声地在脚底的冰面上刻下一道散发着幽蓝微光的符文，随后迅速跃向另一个位置。
偷袭失败的惘魔显然不打算就此罢休，重新潜入水下，再次突袭。但无论如何还是墨菲斯的速度更胜一筹，在摆脱巨口的同时，又一道同样的符文被刻于另一个位置的浮冰上。接着是第三道，第四道……
第六道符文铭刻完成时，墨菲斯冷漠地注视着半空中的惘魔，随即向一个特定的方位跃去。
惘魔依然锲而不舍地重复着阴影中的追猎，在锁定目标的方位后，全速向上鱼跃而起。
只是这次，猎人将成为猎物。
墨菲斯高高跃起，在空中审视着欲仿饕餮而不得的惘魔，直到他的猎物在空中达到最高点。
该收网了。
倒悬在空中的墨菲斯将惘魔锁定在右手所指的区域，碧蓝色的魔力辉光依次在他布下的六枚符文之间闪耀着，从上空向下看去就像是一道蓝色的六芒星。位于六芒星正中央的，正是即将入水的惘魔。
它再也没机会入水了。
“血染大海！”
随着主人一声令下，六道符文同时聚集了多到难以想象的海水，这些海水转瞬之间就被冻结为六根粗壮如柱、锋锐如刃的冰川长枪，向它们的目标发起必杀的一击。
一声贯穿血肉的闷响，随后紧跟着同样的五声。
墨菲斯轻轻落在剑柄上。当他转过身时，这个不可一世的惘魔如他预料的一般被六柄长枪完全刺穿，如烤肉般死气沉沉地串在六角的烤架上，原先不断转动的复眼此刻亦失去了生机，从伤口中涌出的不明组织液沿着冰柱汩汩淌下——这是惘魔庞大的身躯中唯一还在动的部分。
墨菲斯收起剑，向海岸的方向跃去。
让他意外的是，当他返回岸边时，阿尔索特和乃夕都已经在等他了。
“你们的动作比我想象中要快。”墨菲斯说道，“艾瑞欧呢？”
“所有渔民都回岸上了，伤员也全部转移进了海滨医院。只有艾瑞欧的魔法能救治伤员，所以她还在医院忙着呢，”阿尔索特双手抱胸，疑惑地打量着惘魔的方向，“话说回来，你解决掉那个家伙了？”
“距离完全死亡还需要一段时间，但也只是时间问题。”
“是吗……看来我对你要换种看法了。下次……下次出风头的就是我了。”阿尔索特似乎对自己没能参与战斗有些不悦，转身准备离去。
“等等，”墨菲斯叫住阿尔索特，“阿尔索特，你作为星辰祭司的信仰是什么？”
阿尔索特楞了一会，接着目光坚定地回答：“正义。”
听到这样的回答，墨菲斯向上挑了挑眉毛，看着阿尔索特离去的背影出神。
这些表情当然没能逃过乃夕的眼睛。她试探着问道：“墨菲斯……你的信仰是什么？”
“你没必要知道。”墨菲斯背过去面对大海。
“也是‘正义’吗？”
墨菲斯似乎被说中了心坎，缓缓转回来面对乃夕，表情复杂。
“那么……你之前对他们两个说的话又是怎么回事？”乃夕确认了自己的猜想，进一步追问，“什么叫做‘最初的盟友’？什么又是‘最终的敌人’？与正义为敌也是‘正义’吗？”
墨菲斯闭上眼，露出无可奈何的苦笑：“你的观察力真让人惊讶……”他睁开眼，沉默半晌，最终将视线从乃夕身上移开，望向一望无垠的大海，“但我现在不能告诉你……我可以保证的只有一点：无论大海深处多么幽暗深邃，在和人类距离最近的地方，在海滩上，浪花永远都洁白无瑕。”
一阵海浪拍打在墨菲斯身旁的礁石上，朵朵浪花奔涌而起，在七色的阳光照射下呈现出纯净的白色光辉。
人在失去某样东西后，才会明白失去之物的可贵。对现在的艾瑞欧而言，更是如此——她已对那个陷入绝境的星辰祭司进行了长达一周的魔力补给，而后者就像黑洞一样源源不断地抽走她赖以生存的资本，什么也不留下。
有时候，她自己也在怀疑这项“临终关怀”的必要性。起初她以为自己也受到了半惘魔化的影响，但她很快发现，这份怀疑来自自己的内心。伴随怀疑而来的，还有恐惧：就这么孤单地陷入绝境，就这么孤单地将自己埋藏在阴暗的角落，就这么孤单地被世界抛弃，就这么孤单地……死去。连名字都无法留下。这就是他的终点吗？这也会是自己的终点吗？
每当想到这里，艾瑞欧都不寒而栗。她不畏惧作为英雄死去，但是……无名英雄呢？她不敢再往下想。一个阴霾的事实摆在她面前：心之锁不仅锁住了她的魔力，还锁住了她的信仰和希望。
是就此撒手不管，放任新的惘魔诞生；还是援助到底，将自己进一步推向深渊？
为什么非得做出抉择呢……艾瑞欧讨厌抉择，抉择意味着放弃些什么。但如果必须放弃的话……放弃魔力援助，自己将得以存活，然后面对一个新生的惘魔；放弃自己，二者都会魔化，答案显而易见。
“对不起了，陌生人……我恐怕只能帮你到这了。”一阵微光闪过，陌生星辰祭司身上原本闪耀的符文消失不见。
愧疚，自责，这些情绪顿时将艾瑞欧团团包围——她将自己视为人民的拯救者，而现在自己却身陷囹圄。她应当是施救的一方，而不是被救的一方。她以为自己是太阳，能为所有人带来不灭的光明；而现在她觉得自己只是一支风中残烛，在带来足够的光明之前就会化骨成灰。
尽管被诸多负面情绪所纠缠，艾瑞欧依然保持着镇定——眼前的威胁必须尽快处理掉，一旦惘魔成形，以她现在的实力恐怕难以应对。
或许是感受到了即将降临的危机，失去心之锁的惘魔即刻对它的救命恩人展开攻击。数条孳生而出的触须以艾瑞欧始料未及的速度包围了它们的猎物，为下一步的蚕食做着准备。
一阵黄色辉光闪过，触须筑成的包围圈顿时出现了一个缺口，但更多的孳生触须很快又将其填补。数个回合过后，艾瑞欧渐渐感觉力不从心，魔力的匮乏不仅影响了法术的威力，还影响了她的感官以及洞察速度。
但是老兵的经验不会受到影响。她摆出一副不敌对手的模样，跪倒在地，静待包围圈收缩，在触须即将染指她的瞬间迸发出巨大的能量洪流，前一瞬密密麻麻的触须顷刻间化作地上蠕动的残肢。
“该结束了！”破坏性的死光在艾瑞欧的魔杖周围盘旋，她聚精会神地引导着魔力的流动，试图为惘魔降下最终的审判。
但这也是星辰祭司最为脆弱的时候。
艾瑞欧四周蠕动着的残肢此刻在同一指挥下迅速再生、重组，几乎在弹指间完成了包围圈的重构，在艾瑞欧反应过来之前扼住了她的喉咙。
借助魔力的鞭笞，艾瑞欧很快将缠绕在颈部的触须逐一瓦解，但新的触须以更快的速度加入了战局，而那些被击溃的触须在片刻过后又会死灰复燃。留给艾瑞欧呼吸的空间越来越小，窒息感蚕食着她的神经中枢，蚕食着她的战斗欲望。
自己的魔法没办法对它造成致命的伤害吗……真是大意了啊……也许……死在这里也是个不错的选择……就这样……战死沙场……至少不会变成……
扔掉魔杖。放弃挣扎。闭上双眼。做完这些简短的准备工作后，艾瑞欧静待着死神的降临。
然而平静的死亡并未到来。一道席卷而来的灼热气浪迫使她睁开眼，映入眼帘的是一簇簇魔力构成的燃烧烈焰，以及烈焰之下焦黑枯槁的触须残肢。
“阿尔索特！”艾瑞欧一下就认出了不远处那个手持利刃的少年，惘魔身上肆虐的火舌毫无疑问是他的杰作。
“你也……缔约了啊。”眼见新的同伴出现，艾瑞欧心情复杂——原来的她一定会欣喜若狂的，而现在她的心境发生了些许变化，连她自己都觉得不可思议。
烈火焚烧之下，原本快速再生的触须此刻失去了活性，大火很快蔓延至惘魔本体，并将周围的空间变成一片赤红的火海。惘魔在火海中无谓地挣扎了半晌，最终化作一缕徐徐升空的黑烟。
“我思考过，也犹豫过，但我最后想通了。”阿尔索特轻挥手中的利刃，魔力构成的火海随之消失。这位新晋的星辰祭司快步来到艾瑞欧身前，将其扶起，脸上写满了自信，“我无论如何也不能看着你孤军奋战。能够像今天这样拯救前辈于水火，对我而言实在是莫大的光荣。”
“会变成怪物哦。”艾瑞欧不愿在后辈面前露出刚才那副颓态，转而用半开玩笑般的语气强调道。
让她意外的是，面前的后辈此刻的表情愈加坚定：“从小我就崇拜英雄——他们是人民的守护者，是正义的化身。如今成为英雄的机会唾手可得，我决不会就此退缩。就算英雄的末路注定是一片黑暗，我也要在踏入黑暗之前做些能做的事，身为一个人能做的事！”
阿尔索特的双目闪耀着光芒，那是一种血气方刚的年轻人所独有的光芒。当艾瑞欧意识到这一点时，那道光已经照亮了她本应锈迹斑斑的内心之锁。
“谢谢你。”艾瑞欧由衷地对这位后辈表达感谢。
“哪里哪里，星辰祭司之间就应该并肩作战。”
“不是指这个。”
“那是指什么？”
“女孩子的事情不要过多追问哦。”艾瑞欧把右手盖在左手背上，唤起符文之光，“还是向星圣报告这次的战果吧。”
阿尔索特知道，这是沟通星圣的仪式。星辰祭司消耗魔力在自身与星圣之间建立链接，星圣则通过这唯一的交流机会收集来自各个星辰祭司的情报，然后分析决策，最终将命令下达到各个星辰祭司处。从某种角度而言，星圣就像是所有星辰祭司的大脑。
艾瑞欧紧闭双眼，眉头越锁越紧，显现出紧张之色。半晌的沉默过后，阿尔索特试探着打破僵局：“怎么了？星圣说了什么？”
“普里彻海滨医院附近出现了新的惘魔，已经开始造成破坏了，情况十分紧急。”
作为一座优美的沿海城市，普里彻得益于她那得天独厚的自然环境，市中心繁花似锦的大教堂与海岸一望无垠的白浪遥相辉映，构成了一幅由繁华到简约、由绚丽到朴素的变幻画卷。
如果不是有任务在身，艾瑞欧一定会驻足欣赏这人类与自然合力打造的精美画卷。在短暂的叹息过后，艾瑞欧一边维持着与星圣的魔力链接，一边向身旁的阿尔索特转述着惘魔的行踪：“那家伙现在正在接近海滨沙滩，马上就要登陆了。”
“那就在登陆前干掉它！”阿尔索特穿过林立的高楼，让视野尽量开阔，然而海面的浓雾遮挡了他的视线，他的眼前只有白茫茫一片，“什么都看不到啊……等等！”
阿尔索特的视线由近及远，最终在本应纯白的浓雾中发现了一块若隐若现的阴影。
“这怎么可能？！”艾瑞欧顺着阿尔索特的视线看过去，讶异之情溢于言表，“那个地方距离这里至少有两公里，在这么远的地方都能看见的话，说明……”
“说明那个怪物至少有十层楼高！”阿尔索特扫视了一遍附近的民居，发现其中有不少遭到了程度不等的破坏，“那个惘魔可以在一公里开外的地方打击到岸上的民房，难怪星圣那么着急……我们必须快点消灭它！”
艾瑞欧赞同阿尔索特的看法，和他一同奔向海岸线，红色和金色的辉光闪过，二人的武器即刻蓄势待发。
让两人意外的是，他们的足底刚刚接触到松散的沙砾，就在沙滩与海面的交界处发现了一个黑色的身影，身后的斗篷在海风的吹拂下肆意舞动。
“墨菲斯……你来得倒挺快。还站在这干什么，为什么不去进攻？”阿尔索特虽然不太待见这个人，但他们到底还是战友。至少现在是。
听见声音后，墨菲斯转过身面对声音的主人，头上依然戴着那顶深色兜帽，只不过这次仅仅盖住了前额：“在观察。”
“观察？”阿尔索特露出难以置信的表情，“有什么可观察的？那家伙是惘魔，它正在破坏城市，我们要做的就是消灭它！”
“那个惘魔已经十分钟没移动过位置了，”墨菲斯解释道，“你觉得这意味着什么？”
“它……知道我们来了。”艾瑞欧皱起眉头，沿着墨菲斯的解释思考下去，“它可以从远处直接攻击到这里，而我们不行，这样它就没有后顾之忧。”
“那我们就更应该主动出击了！”阿尔索特看了看渡口处的几艘渔船，“我们可以坐这些船过去……”
“……等等，”阿尔索特又看了看身后被毁坏的民居，马上否定了自己之前的想法，“混凝土房屋都被破坏成了那个样子，这些渔船在那个惘魔面前恐怕不堪一击。”
“不只是这个问题，”墨菲斯也指着那些渔船，“这里是个大型渡口，平时少说也有几十条船停泊，而现在这里只有这么几艘。”
“渔民们出海打渔去了！”艾瑞欧恍然大悟一般发出一声惊呼，“那些渔民非常危险！”
“我会把那个怪物引到禁渔区，但这还不够。”墨菲斯盯着面前的二人，“必须立即把那些出海的渔民转移到岸上，这就是你们的工作了。”
“引开那个怪物？你要怎么引？”质疑的声音从艾瑞欧口中传来。也难怪，毕竟一叶扁舟在海面上那个庞然大物面前怎么看都不像是一个合格的载具。
“大海是我的主场。”墨菲斯轻轻说完这句话，随即转过身去，闪耀着蓝色微光的短剑在他手中逐渐成形，微微下蹲后，他向前一跃。在脚底与海面接触的瞬间，落点处的水体迅速凝固为一层薄薄的浮冰，随后又立即因压力而碎裂，以反常的加速度沉入水底。借助这股反冲作用，墨菲斯在碧蓝的海面上跳跃式前进，如同常人在平地上跳跃一般。
“好吧，”艾瑞欧牵来一条缆绳，“我们也别闲着了，赶紧去救回那些渔民吧。”
“不过这么大一片海域，上哪去找他们呢？”阿尔索特一只脚刚踏上船就犯了难。
就在这时，一名少女神色匆匆地从远处的一幢建筑向海岸跑来，怀抱着一沓文件，银白的发丝在身后翩然起舞。
“乃夕？你怎么也来了？”阿尔索特对乃夕的到来深感意外，毕竟在他眼中，这里是星辰祭司的战场。
“墨菲斯告诉了我这里发生的事，他让我去港务局搜集岸边所有渔民的负责区域和日程安排。就是我手里这些了，还没来得及整理，挺乱的。”乃夕喘着粗气说明来意，说完还不忘补上一个顽皮的微笑。
“哇哦，太及时了，满天星！”艾瑞欧张开双臂，两位少女来了个热情的拥抱，“好吧，事不宜迟，行动！”
墨菲斯如蜻蜓般在海面与半空之间穿梭往来，他每向自己的目标接近一步，惘魔的攻击便更密集一分——有时是从层层迷雾中突袭而来的孳生触须，有时是从平静的海底深处疾速升起的骨质尖刺。
而这些攻击的发起者——一个数十米高的庞然巨物正如君王般端坐在自己那海浪筑成的王位上，睥睨着来犯的小苍蝇。
已经足够接近了。浓雾的影响基本不再，惘魔的完整身形暴露在墨菲斯面前：从外形上看，这个巨兽就像一头浑身长满增生眼球和眼柄的鲸鱼，每只眼球内部又包含无数复眼，海面以下的部分则充斥着紫色的血肉肿块和骇人的骨刺，无数触须在其中蜿蜒蠕动着，让人不禁联想到深海中不可名状的恐怖异形。
“这场景还真是似曾相识，”墨菲斯近距离打量着这个他见过的最巨大的惘魔，心中调侃着，“可惜你并非黑暗的支配者，而我也不是什么光之巨人。”
惘魔对客人的来访表示了热烈欢迎：数十条钢鞭般的触须从数个方向向墨菲斯袭来，不给后者留下任何闪避的余地。
墨菲斯再次蜻蜓点水式地一跃，在半空中干净而华丽地挥出一段360°的圆弧斩，将来袭的触须悉数斩落剑下。
但惘魔的攻击不会这么简单。在墨菲斯腾空而起时，潜伏在海面下伺机而动的骨刺立刻破浪而出，对无处借力的星辰祭司发起攻击。如同早已料到一般，墨菲斯蓄力一掷，手中的魔剑旋即带着巨大的动能垂直向下破空而去。
在一阵刺耳的针锋碰撞声后，剑刃撕开了惘魔袭来的骨刺，将其裂为毫无生气的两半，坠入黑暗的海底。
在冻结魔法的作用下，破空的利剑此刻正垂直插在由海水凝固而成的坚冰中，墨菲斯本人则轻盈地单脚立于剑柄之上。
似乎是受到挑衅一般，惘魔原本巍然不动的身躯开始在海中辗转翻腾，黑压压的孳生触须如蝗虫过境般席卷而来，还有数十个几人高的巨大钳爪混在这狂潮中，方圆几百米都被一片漆黑所笼罩，连天空都黯然失色。
“想靠数量取胜吗……”墨菲斯喃喃自语着，左手唤出一道蓝色法阵，周围海域的海水应召而出，螺旋而上，在召唤者的手心汇聚并凝固成锋利的冰锥。他向前猛地一挥，数十支冰锥随之疾速射出，在触须和钳爪的包围网中撕开一道裂口。
只是第一波而已。墨菲斯故技重施，源源不断地从大海中抽取可用之水，然后冻结为冰霜飞弹投入战场。制造魔法冰锥原本需要消耗魔力，但一望无际的大海此刻犹如一座天然弹药库，为精通冻结魔法的墨菲斯提供了用之不竭的远程火力。
原先遮天蔽日的孳生触须在一波又一波的冰锥打击下溃不成军，即便是那些被击碎的冰锥，其碎片也以数量优势拦截了无数触须的进攻并将其肢解。这一阶段的交战结束后，海面上到处都是惘魔断裂的残须和骨质碎块，惘魔本体则遍布大大小小的创痕与伤口，看起来就像千疮百孔的古罗马斗兽场。另一方面，作为弹药的冰锥在完成任务后便被迅速瓦解，回归大海。操纵它们的墨菲斯依然轻盈地立于剑柄上，毫发无损。
在墨菲斯面前，惘魔宛如蚁群前的巨象，力量庞大，却无可奈何。它派出了足以染指天穹的触须，派出了能够贯穿钢铁的骨刺，派出了轻松粉碎堡垒的钳爪，依然无法伤到它的猎物一分一毫——这一事实彻底激怒了惘魔，它打算采用更加激进的战术。
惘魔收回了所有的爪牙，以对这样一个庞然大物而言难以想象的速度潜入海中，销声匿迹。周围的海域顿时一片死寂，方才的一场血战似乎从未发生过。
墨菲斯见状，立刻屏息凝神，观察着自己脚下的一方浮冰，以及浮冰之下的一簇阴影。
阳光会投射出阴影，阴影就是最好的靶子。
屈膝下蹲，迅速跃起，转移重心。
一秒后，一个庞大的阴影破海而出。
鱼跃而起的惘魔张开深渊般的巨口，企图吞噬墨菲斯。所幸后者在此之前已经离开了原先的位置，此时的他离惘魔令人作呕的角质层仅咫尺之遥。
“原本我还在考虑该如何处理这些砍不完的触须，”墨菲斯在空中调整身位，让脚率先接触海面，随后立即冻出一块浮冰，“现在居然自缚双手。”
趁着惘魔还在半空中，墨菲斯将远处的利剑召回身旁，快速而无声地在脚底的冰面上刻下一道散发着幽蓝微光的符文，随后迅速跃向另一个位置。
偷袭失败的惘魔显然不打算就此罢休，重新潜入水下，再次突袭。但无论如何还是墨菲斯的速度更胜一筹，在摆脱巨口的同时，又一道同样的符文被刻于另一个位置的浮冰上。接着是第三道，第四道……
第六道符文铭刻完成时，墨菲斯冷漠地注视着半空中的惘魔，随即向一个特定的方位跃去。
惘魔依然锲而不舍地重复着阴影中的追猎，在锁定目标的方位后，全速向上鱼跃而起。
只是这次，猎人将成为猎物。
墨菲斯高高跃起，在空中审视着欲仿饕餮而不得的惘魔，直到他的猎物在空中达到最高点。
该收网了。
倒悬在空中的墨菲斯将惘魔锁定在右手所指的区域，碧蓝色的魔力辉光依次在他布下的六枚符文之间闪耀着，从上空向下看去就像是一道蓝色的六芒星。位于六芒星正中央的，正是即将入水的惘魔。
它再也没机会入水了。
“血染大海！”
随着主人一声令下，六道符文同时聚集了多到难以想象的海水，这些海水转瞬之间就被冻结为六根粗壮如柱、锋锐如刃的冰川长枪，向它们的目标发起必杀的一击。
一声贯穿血肉的闷响，随后紧跟着同样的五声。
墨菲斯轻轻落在剑柄上。当他转过身时，这个不可一世的惘魔如他预料的一般被六柄长枪完全刺穿，如烤肉般死气沉沉地串在六角的烤架上，原先不断转动的复眼此刻亦失去了生机，从伤口中涌出的不明组织液沿着冰柱汩汩淌下——这是惘魔庞大的身躯中唯一还在动的部分。
墨菲斯收起剑，向海岸的方向跃去。
让他意外的是，当他返回岸边时，阿尔索特和乃夕都已经在等他了。
“你们的动作比我想象中要快。”墨菲斯说道，“艾瑞欧呢？”
“所有渔民都回岸上了，伤员也全部转移进了海滨医院。只有艾瑞欧的魔法能救治伤员，所以她还在医院忙着呢，”阿尔索特双手抱胸，疑惑地打量着惘魔的方向，“话说回来，你解决掉那个家伙了？”
“距离完全死亡还需要一段时间，但也只是时间问题。”
“是吗……看来我对你要换种看法了。下次……下次出风头的就是我了。”阿尔索特似乎对自己没能参与战斗有些不悦，转身准备离去。
“等等，”墨菲斯叫住阿尔索特，“阿尔索特，你作为星辰祭司的信仰是什么？”
阿尔索特楞了一会，接着目光坚定地回答：“正义。”
听到这样的回答，墨菲斯向上挑了挑眉毛，看着阿尔索特离去的背影出神。
这些表情当然没能逃过乃夕的眼睛。她试探着问道：“墨菲斯……你的信仰是什么？”
“你没必要知道。”墨菲斯背过去面对大海。
“也是‘正义’吗？”
墨菲斯似乎被说中了心坎，缓缓转回来面对乃夕，表情复杂。
“那么……你之前对他们两个说的话又是怎么回事？”乃夕确认了自己的猜想，进一步追问，“什么叫做‘最初的盟友’？什么又是‘最终的敌人’？与正义为敌也是‘正义’吗？”
墨菲斯闭上眼，露出无可奈何的苦笑：“你的观察力真让人惊讶……”他睁开眼，沉默半晌，最终将视线从乃夕身上移开，望向一望无垠的大海，“但我现在不能告诉你……我可以保证的只有一点：无论大海深处多么幽暗深邃，在和人类距离最近的地方，在海滩上，浪花永远都洁白无瑕。”
一阵海浪拍打在墨菲斯身旁的礁石上，朵朵浪花奔涌而起，在七色的阳光照射下呈现出纯净的白色光辉。
先放3章吧，请各位大佬赐教[s:a2:哭]
如果实在不想看完3章的话，就请看看第1章的改动方向对不对吧[s:a2:哭]，如果对的话我就继续朝这个方向改了
改动前的第一章 ...
公元2060年 普里彻(Prycher)市
校园的林荫道。
阿尔索特(Arthot)不记得自己为什么在这里。他此刻应该正坐在教室里上课才对。
他对这片远离沉重书山却深受学生们欢迎的绿色飞地再熟悉不过，但还是费了好大劲才认出这里。
人们三五成群地在树荫处闲聊；人们悠然自得地在绿意间徜徉；人们熙熙攘攘地从身旁经过。
“……同学们记住了，第一位星辰祭司诞生于2020年，这也标志着我们人类正式开始踏入飞升的时代……”
我呢？我在干什么？阿尔索特在干什么？
不对，我就是阿尔索特。
不对，我不是……我是……？
“艾瑞欧(Eriyo)。”
什么？什么艾瑞欧？谁是艾瑞欧？谁在说话？
“……据说所有的星辰祭司都通过星圣来缔结契约，缔约后的他们也可以通过星圣和其他星辰祭司进行心灵上的沟通……”
一阵眩晕感袭来。阿尔索特拼命摁了摁太阳穴，试图理解周围的一切，但身体似乎不属于自己。不知道过了多久，一声巨物坠地的骇人轰鸣骤然响起，直捣自己的耳膜。
“在那，绿化带那边！”阿尔索特不由自主地喊道。
等等。从自己喉咙里钻出来的是一个年轻女性的声音。阿尔索特想低头审视自己的异样，却发现他根本无法控制身体，自己就像一个被束缚的幽灵般动弹不得。这根本就不是他的身体。
“老师，什么是星圣？”
阿尔索特被动地随着这副陌生的身体望去，只见一望无际的灌木丛中钻出来一只……兔子？
不，不是兔子。虽然形状与体态都很相似，但那家伙通体呈现出病态的红色，而眼部则是一片苍白：原本兔耳的位置被尖锐的角质层取代，锋利的獠牙下还藏着一对海盗铁钩般的前爪，后爪却不见踪影，能分辨得出的只有那蜥蜴般令人作呕的尾部。这东西……真的是地球上的生物？
由于显而易见的原因，绿化带附近的学生纷纷仓皇逃窜，伴随着不绝于耳的尖叫声。
“初次见面，我叫艾瑞欧。好好看看我们星辰祭司和惘魔之间的战斗吧。”年轻女性的声音再度响起，宣誓着对这具身体的主权，随后快步上前，轻念咒语。
“……星圣是星辰祭司的选拔者，据说只有信仰坚定、品行高洁、甘于奉献、无私无畏的候选者才会被星圣选中，成为星辰祭司……”
阿尔索特并不能控制这副身体转头或是眨眼，但视网膜传来的影像却无比真实。这真的是自己的身体吗？
不，应该是“艾瑞欧”的身体。阿尔索特从眼角的余光瞥见了奇异的一幕——
这个叫艾瑞欧的人左手手背上不知何时出现了一道散发着光晕的黄色符文，涌动的魔力在那之上变幻飞舞，与其说是符文，不如说是某种奇特的象形文字。阿尔索特刚开始认为那图案代表着一颗心，但很快又觉得它看起来像是一段纽带，魔力不断改变着他的认知……然后不知何时，在一阵令人目眩的金色光晕闪耀过后，她的手中多了一根充盈着魔力的短杖。
手指轻挥。一枚由纯粹的魔力构成的高能飞弹疾驰着驶向那只兔子，旋即在目标身上爆开，制造出一个不大却足以让其哀嚎不已的伤口。那家伙，就是“惘魔”？
受伤的惘魔瞄准了艾瑞欧，向其飞扑而来。就在利爪离猎物的颈动脉仅咫尺之遥时，艾瑞欧用比面前这个以敏捷见长的惘魔更快的速度将身体弯出新月般的圆弧，让利爪只扯碎了一团空气。趁着惘魔的身体失去平衡的瞬间，艾瑞欧悄悄催动咒语，食指在敌人的毛皮上勾勒出一个和她手背上那个相类似的符文。
一方闲庭信步，一方恼羞成怒。恼羞成怒的一方发出类似咆哮的刺耳魔音，血肉从它体内翻腾辗转到体外，以说不上是呕吐还是生殖的形式迅速成长为另一个一模一样的个体，随后两个新生的个体也开始重复同样的步骤，一变二，二变四……仅眨眼之间，战场上就出现了数十个一模一样的惘魔。
它们在分裂！阿尔索特虽然见证了艾瑞欧之前的精彩表现，但面对如此数量的敌人，还是忍不住为“星辰祭司”一方捏了把汗。
可艾瑞欧丝毫不像是紧张的样子，放任惘魔继续分裂增殖，甚至还自言自语道，“我已经摸到了它的死穴。虽然可以干净利落地解决战斗，但这毕竟是在后辈面前的表演赛，不表现得华丽一点也太可惜了！”
阿尔索特总感觉这话是对他说的。
说罢，艾瑞欧一跃而起，将魔杖举过头顶，具象化的咒语在她面前形成一个不断扩大的金色法阵，很快将整个战场笼罩在金色的光芒之中。无数惘魔茫然地凝视着天空，因为它们既无法攻击到法阵，也无法以足够的速度逃逸。
“舞曲之终章！”
“……星辰祭司拥有魔力，能够施展超出人类理解范围的魔法，为人类消灭名为‘惘魔’的未知怪物……”
无数金色箭矢射向地面上无助的惘魔，如同舞台上的光点，尽数照向台上的舞者，追随着舞者辗转腾挪的身影而去，将其映照在灿烂的光辉之中，直到一曲舞毕，舞者散场为止。
无数惘魔的残躯逐渐融合为一个完整的尸体，随后化作一缕灰黑色的浓烟，逸散在空气中。
“……但是同学们请注意，从严谨的治学角度出发，星圣仅仅存在于星辰祭司们的口中而已，目前没有任何普通人看见或听见星圣的迹象，也没有任何证据能表明这一实体的存在……”
“你相信吗？”
……
“啊！”
失重感将阿尔索特从梦境中拉回现实，随后让他的鼻子自由落体，和课桌来了个亲密接触。
“……虽然这是通识课，但是也请同学们注意纪律……”讲台上原本滔滔不绝的教师现在用目光扫视了一遍全班，紧接着继续刚才的授课内容。虽然年迈教师的目光并未在某个学生身上多作停留，但阿尔索特很清楚，自己引起了老师的不满。
“原来是梦啊……”阿尔索特思索着刚才的情境，“等等，这意味着我并没有趴在课桌上睡觉，而是以端正的坐姿打着盹……真奇怪，我昨天又没熬夜，怎么不知不觉就睡着了？不管了不管了。”少年将注意力集中到老师播放的ppt上。
“我们为什么要相信星辰祭司的说法？如果他们欺骗我们怎么办？”讲台下一名学生举手质疑道。
“在绝对的力量面前，我们不得不相信……更重要的是，他们的确为人类带来了飞升——”
教师看向窗外，各式的私人飞行器在肉眼不可见却纵横交错的红外轨道上快速而有条不紊地驶向自己的目的地；地面上的行人大部分正通过虚拟管家在和好友聊着各种话题，少部分则面带商务式微笑重复着服务类工作——他们是机器人？还是全息影像？或许只有他们的制造者才清楚。
直到学生的窃窃私语传到了教师耳中，他才意识到自己出了神。作为一名珍惜光阴的学者，他却并不认为“俯瞰风景”是在浪费时间。
“今天的课就上到这里。”
“怎么会是浪费时间呢。”教师用他自己才能听到的声音说道，“这是一种享受。”
下课后的教室喧闹而嘈杂，学生们虽已过了追逐嬉戏的年纪，但还是火热地攀谈着各自感兴趣的话题，男生的游戏，女生的追剧，另有一些好事者在小声八卦着刚才发生在林荫道的诡异生物袭击事件……没有人注意到窗外走廊上一名身披黑色斗篷的神秘少年。
“阿尔索特……新的星辰祭司就是他吗……”
“他还没正式缔约。不过只是时间问题。”
“我会观察他的。”
似乎是感觉到了什么，教室内的阿尔索特转头看了看窗外。
神秘少年将斗篷上的深色兜帽拉低，盖住自己的面容，转身离开。
“等等！谁在那？”
阿尔索特箭步冲出教室，然而那个黑色身影已经从视野中消失。教室周围四通八达，想找到那个身影已经希望不大了。
阿尔索特有些失望，准备返回教室。可就在此时一阵噼啪声从一个地方传来。
“开水房？那可是个死角，谁会往那跑啊……”尽管阿尔索特这么想着，他还是向着声音的来源走去。
开水房内没有任何人，只有一台处于接水状态的饮水机，地上莫名其妙多出几块冰，正在被从水龙头中流出的开水快速融化。
“哈，我就说嘛。”阿尔索特自嘲道，“声音应该是这些冰块掉落导致的，估计是哪个想喝冰水的学生接水时带来的吧……可接完水不关水龙头未免也太大意了。”
关掉饮水机后，阿尔索特并没有回到教室，而是不知不觉来到了校园的林荫道。
令他震惊的是，林荫道上看不到任何散步的学生，道路两旁一片狼藉……就和梦中一样。
“你相信奇迹吗？”
又是这个声音！这个梦中的声音！阿尔索特如惊弓之鸟般一跃而起——
这是一名和他一样，穿着制服的女学生，从身高来看，她应该是他的学姐。尽管刚才的神秘人用斗篷遮蔽了他的身形，但阿尔索特还是一眼就看出了眼前这个学姐与神秘人的差异之处：那个神秘人有着凛冬般冷酷的目光，眼前这个光靠笑容就能治愈人心的女性和他差距实在太大。除此以外，面前这个人似乎并没有什么异常之处。
“吓到你了吗？真不好意思。你是阿尔索特，对吧？”学姐露出灿烂的微笑，友好地伸出左手，“我是大三的艾瑞欧，我想……我们应该已经见过面了，直接叫我艾瑞欧就好。”
“星辰……祭司？！”不等阿尔索特发问，艾瑞欧便用左手一把握住学弟的左手，随后将自己的手背面朝上。她的手背上出现了一道散发着光晕的黄色符文，涌动的魔力在那之上变幻飞舞，就像梦中一样。
“说明一下，我并不是左撇子哦，这只是在给你展示我作为星辰祭司的证明而已。”艾瑞欧松开手，解释道，“你还没正式缔约，会感到惊讶也是正常的。如有冒犯，还请见谅哦，未来的同事。”说着优雅地摆出一个表示“抱歉”的姿势。
“不，没事……”等等，星圣？缔约？同事？我是……星辰祭司？
阿尔索特难抑兴奋之情。艾瑞欧在梦中施展的魔法令他叹为观止，那样强大的力量，自己也可以拥有吗？阿尔索特不禁在心中盘算着另一个他，一个闪耀着夺目光芒的他。那个他和现在的艾瑞欧相比，一定拥有更多观众，拥有更多鲜花与掌声……
“你相信奇迹吗？”
又是梦中的声音……
“信仰坚定、品行高洁、甘于奉献、无私无畏。你有资格拥抱奇迹。”
“你是谁？……你们是谁？”
“我们是星圣，所有星辰祭司的指引者。而你，星辰祭司，你是缔约者。你刚才的所见所闻，是星辰祭司艾瑞欧的亲身经历。”
“为什么要给我看这些？你们选中了我？为什么？”
“你有自己的信仰，也有为贯彻信仰而必须实现的目标。”
“信仰？我能有什么信仰？我不信任何宗教，也没定过什么远大目标！”
“答案只有你自己知道。”
“喂，等等！”
阿尔索特试图追赶从自己的脑海中逃逸的星圣，结果撞到了前方的墙壁。
“和星圣的交流怎么样？”艾瑞欧似乎并不为阿尔索特的失神感到惊讶，只是瞟了一眼对方的左手背，轻描淡写地说道，“看来还在‘实习’。不用慌，时间有的是。”
阿尔索特顺着学姐的目光看了看自己的左手，那上面没有任何魔力的痕迹，顿时有些不满：“这算什么啊，我可不想和谜语人打交道。”
“找不到战斗的理由的话，先跟着我观摩一段时间吧。毕竟成为星辰祭司并不是什么儿戏，也没有后悔药可吃。不过在此之前……能请你登台亮相吗，没买票的观众？”艾瑞欧话锋一转，目光落在绿化带树木掩映的某处。
一个黑色身影从树林的间隙中闪出，进入二人的视野——身披黑色斗篷，头上戴着足以遮住双目的兜帽，表情冷峻。
“是你！那个在教室偷窥的家伙！你是谁？！”阿尔索特一见到这个神秘人就气不打一处来，他讨厌走在暗处，不敢开诚布公的家伙。
“你的战斗方式太过奢侈了。”神秘人注视着艾瑞欧，毫无情感波动地说出这句话，就像他比艾瑞欧自己还了解艾瑞欧一样。
“那你的登场方式会不会太过寒酸了呢？”艾瑞欧以同样的语气回敬神秘人，“我能感觉到，你也是星辰祭司。觉得我太过奢侈，那你为什么不加入刚才的战斗？星辰祭司之间应当互帮互助，不是么？还是说你根本不这么认为？毕竟你之前还……”
“这种程度的战斗不需要我插手，我只是想给你个忠告。”神秘人的语气依旧毫无波澜，“过度浪费魔力会是什么样的下场，你应该很清楚。”说着，他指了指一片狼藉的战场。
“那还真是劳您费心了，不过我自己的事我自己有分寸。如果没其他要说的，就请回吧。”艾瑞欧对被他人指指点点这件事深感愠怒，这已经是她能想到的最礼貌的回答了。
在神秘人转身准备离开之际，阿尔索特再次开口强调：“你还没回答我的问题！”
神秘人转过来紧紧盯着二人，一字一句地说道：“我是你们最初的盟友；也是你们最终的敌人。”
校园的林荫道。
阿尔索特(Arthot)不记得自己为什么在这里。他此刻应该正坐在教室里上课才对。
他对这片远离沉重书山却深受学生们欢迎的绿色飞地再熟悉不过，但还是费了好大劲才认出这里。
人们三五成群地在树荫处闲聊；人们悠然自得地在绿意间徜徉；人们熙熙攘攘地从身旁经过。
“……同学们记住了，第一位星辰祭司诞生于2020年，这也标志着我们人类正式开始踏入飞升的时代……”
我呢？我在干什么？阿尔索特在干什么？
不对，我就是阿尔索特。
不对，我不是……我是……？
“艾瑞欧(Eriyo)。”
什么？什么艾瑞欧？谁是艾瑞欧？谁在说话？
“……据说所有的星辰祭司都通过星圣来缔结契约，缔约后的他们也可以通过星圣和其他星辰祭司进行心灵上的沟通……”
一阵眩晕感袭来。阿尔索特拼命摁了摁太阳穴，试图理解周围的一切，但身体似乎不属于自己。不知道过了多久，一声巨物坠地的骇人轰鸣骤然响起，直捣自己的耳膜。
“在那，绿化带那边！”阿尔索特不由自主地喊道。
等等。从自己喉咙里钻出来的是一个年轻女性的声音。阿尔索特想低头审视自己的异样，却发现他根本无法控制身体，自己就像一个被束缚的幽灵般动弹不得。这根本就不是他的身体。
“老师，什么是星圣？”
阿尔索特被动地随着这副陌生的身体望去，只见一望无际的灌木丛中钻出来一只……兔子？
不，不是兔子。虽然形状与体态都很相似，但那家伙通体呈现出病态的红色，而眼部则是一片苍白：原本兔耳的位置被尖锐的角质层取代，锋利的獠牙下还藏着一对海盗铁钩般的前爪，后爪却不见踪影，能分辨得出的只有那蜥蜴般令人作呕的尾部。这东西……真的是地球上的生物？
由于显而易见的原因，绿化带附近的学生纷纷仓皇逃窜，伴随着不绝于耳的尖叫声。
“初次见面，我叫艾瑞欧。好好看看我们星辰祭司和惘魔之间的战斗吧。”年轻女性的声音再度响起，宣誓着对这具身体的主权，随后快步上前，轻念咒语。
“……星圣是星辰祭司的选拔者，据说只有信仰坚定、品行高洁、甘于奉献、无私无畏的候选者才会被星圣选中，成为星辰祭司……”
阿尔索特并不能控制这副身体转头或是眨眼，但视网膜传来的影像却无比真实。这真的是自己的身体吗？
不，应该是“艾瑞欧”的身体。阿尔索特从眼角的余光瞥见了奇异的一幕——
这个叫艾瑞欧的人左手手背上不知何时出现了一道散发着光晕的黄色符文，涌动的魔力在那之上变幻飞舞，与其说是符文，不如说是某种奇特的象形文字。阿尔索特刚开始认为那图案代表着一颗心，但很快又觉得它看起来像是一段纽带，魔力不断改变着他的认知……然后不知何时，在一阵令人目眩的金色光晕闪耀过后，她的手中多了一根充盈着魔力的短杖。
手指轻挥。一枚由纯粹的魔力构成的高能飞弹疾驰着驶向那只兔子，旋即在目标身上爆开，制造出一个不大却足以让其哀嚎不已的伤口。那家伙，就是“惘魔”？
受伤的惘魔瞄准了艾瑞欧，向其飞扑而来。就在利爪离猎物的颈动脉仅咫尺之遥时，艾瑞欧用比面前这个以敏捷见长的惘魔更快的速度将身体弯出新月般的圆弧，让利爪只扯碎了一团空气。趁着惘魔的身体失去平衡的瞬间，艾瑞欧悄悄催动咒语，食指在敌人的毛皮上勾勒出一个和她手背上那个相类似的符文。
一方闲庭信步，一方恼羞成怒。恼羞成怒的一方发出类似咆哮的刺耳魔音，血肉从它体内翻腾辗转到体外，以说不上是呕吐还是生殖的形式迅速成长为另一个一模一样的个体，随后两个新生的个体也开始重复同样的步骤，一变二，二变四……仅眨眼之间，战场上就出现了数十个一模一样的惘魔。
它们在分裂！阿尔索特虽然见证了艾瑞欧之前的精彩表现，但面对如此数量的敌人，还是忍不住为“星辰祭司”一方捏了把汗。
可艾瑞欧丝毫不像是紧张的样子，放任惘魔继续分裂增殖，甚至还自言自语道，“我已经摸到了它的死穴。虽然可以干净利落地解决战斗，但这毕竟是在后辈面前的表演赛，不表现得华丽一点也太可惜了！”
阿尔索特总感觉这话是对他说的。
说罢，艾瑞欧一跃而起，将魔杖举过头顶，具象化的咒语在她面前形成一个不断扩大的金色法阵，很快将整个战场笼罩在金色的光芒之中。无数惘魔茫然地凝视着天空，因为它们既无法攻击到法阵，也无法以足够的速度逃逸。
“舞曲之终章！”
“……星辰祭司拥有魔力，能够施展超出人类理解范围的魔法，为人类消灭名为‘惘魔’的未知怪物……”
无数金色箭矢射向地面上无助的惘魔，如同舞台上的光点，尽数照向台上的舞者，追随着舞者辗转腾挪的身影而去，将其映照在灿烂的光辉之中，直到一曲舞毕，舞者散场为止。
无数惘魔的残躯逐渐融合为一个完整的尸体，随后化作一缕灰黑色的浓烟，逸散在空气中。
“……但是同学们请注意，从严谨的治学角度出发，星圣仅仅存在于星辰祭司们的口中而已，目前没有任何普通人看见或听见星圣的迹象，也没有任何证据能表明这一实体的存在……”
“你相信吗？”
……
“啊！”
失重感将阿尔索特从梦境中拉回现实，随后让他的鼻子自由落体，和课桌来了个亲密接触。
“……虽然这是通识课，但是也请同学们注意纪律……”讲台上原本滔滔不绝的教师现在用目光扫视了一遍全班，紧接着继续刚才的授课内容。虽然年迈教师的目光并未在某个学生身上多作停留，但阿尔索特很清楚，自己引起了老师的不满。
“原来是梦啊……”阿尔索特思索着刚才的情境，“等等，这意味着我并没有趴在课桌上睡觉，而是以端正的坐姿打着盹……真奇怪，我昨天又没熬夜，怎么不知不觉就睡着了？不管了不管了。”少年将注意力集中到老师播放的ppt上。
“我们为什么要相信星辰祭司的说法？如果他们欺骗我们怎么办？”讲台下一名学生举手质疑道。
“在绝对的力量面前，我们不得不相信……更重要的是，他们的确为人类带来了飞升——”
教师看向窗外，各式的私人飞行器在肉眼不可见却纵横交错的红外轨道上快速而有条不紊地驶向自己的目的地；地面上的行人大部分正通过虚拟管家在和好友聊着各种话题，少部分则面带商务式微笑重复着服务类工作——他们是机器人？还是全息影像？或许只有他们的制造者才清楚。
直到学生的窃窃私语传到了教师耳中，他才意识到自己出了神。作为一名珍惜光阴的学者，他却并不认为“俯瞰风景”是在浪费时间。
“今天的课就上到这里。”
“怎么会是浪费时间呢。”教师用他自己才能听到的声音说道，“这是一种享受。”
下课后的教室喧闹而嘈杂，学生们虽已过了追逐嬉戏的年纪，但还是火热地攀谈着各自感兴趣的话题，男生的游戏，女生的追剧，另有一些好事者在小声八卦着刚才发生在林荫道的诡异生物袭击事件……没有人注意到窗外走廊上一名身披黑色斗篷的神秘少年。
“阿尔索特……新的星辰祭司就是他吗……”
“他还没正式缔约。不过只是时间问题。”
“我会观察他的。”
似乎是感觉到了什么，教室内的阿尔索特转头看了看窗外。
神秘少年将斗篷上的深色兜帽拉低，盖住自己的面容，转身离开。
“等等！谁在那？”
阿尔索特箭步冲出教室，然而那个黑色身影已经从视野中消失。教室周围四通八达，想找到那个身影已经希望不大了。
阿尔索特有些失望，准备返回教室。可就在此时一阵噼啪声从一个地方传来。
“开水房？那可是个死角，谁会往那跑啊……”尽管阿尔索特这么想着，他还是向着声音的来源走去。
开水房内没有任何人，只有一台处于接水状态的饮水机，地上莫名其妙多出几块冰，正在被从水龙头中流出的开水快速融化。
“哈，我就说嘛。”阿尔索特自嘲道，“声音应该是这些冰块掉落导致的，估计是哪个想喝冰水的学生接水时带来的吧……可接完水不关水龙头未免也太大意了。”
关掉饮水机后，阿尔索特并没有回到教室，而是不知不觉来到了校园的林荫道。
令他震惊的是，林荫道上看不到任何散步的学生，道路两旁一片狼藉……就和梦中一样。
“你相信奇迹吗？”
又是这个声音！这个梦中的声音！阿尔索特如惊弓之鸟般一跃而起——
这是一名和他一样，穿着制服的女学生，从身高来看，她应该是他的学姐。尽管刚才的神秘人用斗篷遮蔽了他的身形，但阿尔索特还是一眼就看出了眼前这个学姐与神秘人的差异之处：那个神秘人有着凛冬般冷酷的目光，眼前这个光靠笑容就能治愈人心的女性和他差距实在太大。除此以外，面前这个人似乎并没有什么异常之处。
“吓到你了吗？真不好意思。你是阿尔索特，对吧？”学姐露出灿烂的微笑，友好地伸出左手，“我是大三的艾瑞欧，我想……我们应该已经见过面了，直接叫我艾瑞欧就好。”
“星辰……祭司？！”不等阿尔索特发问，艾瑞欧便用左手一把握住学弟的左手，随后将自己的手背面朝上。她的手背上出现了一道散发着光晕的黄色符文，涌动的魔力在那之上变幻飞舞，就像梦中一样。
“说明一下，我并不是左撇子哦，这只是在给你展示我作为星辰祭司的证明而已。”艾瑞欧松开手，解释道，“你还没正式缔约，会感到惊讶也是正常的。如有冒犯，还请见谅哦，未来的同事。”说着优雅地摆出一个表示“抱歉”的姿势。
“不，没事……”等等，星圣？缔约？同事？我是……星辰祭司？
阿尔索特难抑兴奋之情。艾瑞欧在梦中施展的魔法令他叹为观止，那样强大的力量，自己也可以拥有吗？阿尔索特不禁在心中盘算着另一个他，一个闪耀着夺目光芒的他。那个他和现在的艾瑞欧相比，一定拥有更多观众，拥有更多鲜花与掌声……
“你相信奇迹吗？”
又是梦中的声音……
“信仰坚定、品行高洁、甘于奉献、无私无畏。你有资格拥抱奇迹。”
“你是谁？……你们是谁？”
“我们是星圣，所有星辰祭司的指引者。而你，星辰祭司，你是缔约者。你刚才的所见所闻，是星辰祭司艾瑞欧的亲身经历。”
“为什么要给我看这些？你们选中了我？为什么？”
“你有自己的信仰，也有为贯彻信仰而必须实现的目标。”
“信仰？我能有什么信仰？我不信任何宗教，也没定过什么远大目标！”
“答案只有你自己知道。”
“喂，等等！”
阿尔索特试图追赶从自己的脑海中逃逸的星圣，结果撞到了前方的墙壁。
“和星圣的交流怎么样？”艾瑞欧似乎并不为阿尔索特的失神感到惊讶，只是瞟了一眼对方的左手背，轻描淡写地说道，“看来还在‘实习’。不用慌，时间有的是。”
阿尔索特顺着学姐的目光看了看自己的左手，那上面没有任何魔力的痕迹，顿时有些不满：“这算什么啊，我可不想和谜语人打交道。”
“找不到战斗的理由的话，先跟着我观摩一段时间吧。毕竟成为星辰祭司并不是什么儿戏，也没有后悔药可吃。不过在此之前……能请你登台亮相吗，没买票的观众？”艾瑞欧话锋一转，目光落在绿化带树木掩映的某处。
一个黑色身影从树林的间隙中闪出，进入二人的视野——身披黑色斗篷，头上戴着足以遮住双目的兜帽，表情冷峻。
“是你！那个在教室偷窥的家伙！你是谁？！”阿尔索特一见到这个神秘人就气不打一处来，他讨厌走在暗处，不敢开诚布公的家伙。
“你的战斗方式太过奢侈了。”神秘人注视着艾瑞欧，毫无情感波动地说出这句话，就像他比艾瑞欧自己还了解艾瑞欧一样。
“那你的登场方式会不会太过寒酸了呢？”艾瑞欧以同样的语气回敬神秘人，“我能感觉到，你也是星辰祭司。觉得我太过奢侈，那你为什么不加入刚才的战斗？星辰祭司之间应当互帮互助，不是么？还是说你根本不这么认为？毕竟你之前还……”
“这种程度的战斗不需要我插手，我只是想给你个忠告。”神秘人的语气依旧毫无波澜，“过度浪费魔力会是什么样的下场，你应该很清楚。”说着，他指了指一片狼藉的战场。
“那还真是劳您费心了，不过我自己的事我自己有分寸。如果没其他要说的，就请回吧。”艾瑞欧对被他人指指点点这件事深感愠怒，这已经是她能想到的最礼貌的回答了。
在神秘人转身准备离开之际，阿尔索特再次开口强调：“你还没回答我的问题！”
神秘人转过来紧紧盯着二人，一字一句地说道：“我是你们最初的盟友；也是你们最终的敌人。”
应要求每段之间加了空行