大象的壬辰期长达22个月之久

大象繁殖是典型的“K对策”，与“R对策”相对应，即低出生率，高成活率。成年大象在自然界中几乎没有天敌，而又对幼仔看护有加，所以小象的成活率很高，第一年的成活率就能达到80%。为了维持生态平衡，大象的繁殖周期很缓慢，生殖间隔为4-6年，而由于种种原因，雌象平均每8年才繁殖一次。一般雌象一生中能只生育5-8胎。
理论上，雌象的发情期每4个月一次，每次2-4天。表现为外翻，红肿，分泌物增多，雌性非洲象脸颊上的颞腺也会有明显的肿胀和分泌现象。如果食物不足，生活环境较差时，就不会发情。所以雌象发情的高峰期多在雨季前后。不过雌象的发情并不像某些动物那样在一年中的特定时期集中出现，所以一年四季均可能有小象出生。雌象10-14岁性成熟，雄象为12-15岁，24-45岁为雌象的最佳生育年龄。最早怀孕的纪录创造者为欧洲某动物园的一头5岁的雌性亚洲象，而有些雌象到了60岁以上仍有发情表现。