古代历朝如何鼓励生育：到年龄不结婚 父母要受罚

《国语》一书中的《越语》中，就记录了越王勾践时代鼓励生育的政策：“令壮者无取老妇，令老者无取壮妻。女子十七不嫁，其父母有罪；丈夫二十不娶，其父母有罪。将免者以告，公令医守之。生丈夫，二壶酒，一犬；生女子，二壶酒，一豚。生三人，公与之母；生二人，公与之饩。”这表示，国家大力奖励多生多育的家庭，以直接的经济补贴告诉国民：早点结婚多生育，尤其是生男孩儿。生的越多，国家补助的粮食、牲畜甚至是酒肉就越多。生男孩的家庭，能领到两壶酒和一条狗，生女孩的家庭，能领到两壶酒和一头小猪。生孩子的时候，还有公派的医生负责安全，生的男丁多了养不了，国家出钱帮你养，生两个国家给补助，生三个国家帮你养一个。

但任何政策都不可能只有奖励，其中的限制和惩罚也被明确。如果到年龄不结婚(男子20岁，女子17岁)，那他们的父母就有罪要接受惩罚了。同时也禁绝了年纪差距过大的男女婚配——青少年男子禁止娶年纪比较大的女人，过了优生优育年龄的老男人也不许娶年轻的姑娘——以确保生育率不受影响。越国之外的其他列国也都有类似做法。